第131章 当牛马用

安定门內校场，后营工坊。

沉重木门被推开的声音在寂静的夜空中格外刺耳，伴隨著铁甲摩擦的鏗鏘声，几十支火把將工坊外围照得亮如白昼。

钱鐸站在工坊门口，目光冷峻地扫过围成圈跪在地上的十几名官员和胥吏。

为首的正是工部营缮司员外郎孙朝肃、工部虞衡司主事陈子壮、兵部武库司郎中赵光祖等人。

孙朝肃被按在地上，官袍上沾满了尘土，脸上的汗水混著灰土淌下几道污痕。

他强自挺直脊樑，但微颤的肩膀暴露了內心的恐惧。

“钱鐸！”孙朝肃咬牙道，“你到底想怎么样？私设公堂，扣押朝廷命官，你这是要造反吗？！”

钱鐸没理他，只是踱步到孙朝肃面前，居高临下地看著他：“孙大人，说说吧。工部造出来的火銃，枪管壁厚不均，內壁有砂眼，炸膛率高达三成。这问题，你心里没数？”

孙朝肃脸色一白，却梗著脖子道：“火器製造本就艰难，工部军器局人手有限，朝廷拨银又屡屡不足，能造出这些已是不易！钱大人若觉得我等办事不力，大可上奏皇上，让皇上撤了我等的职！”

“撤职？”钱鐸笑了，那笑容里满是嘲讽，“孙大人想得倒是简单。火器图纸泄露，锦州失陷，麻登云殉国——这等重罪，撤职就够了？”

一旁的赵光祖忍不住抬头：“钱鐸！你別血口喷人！火器图纸泄露，与我等何干？那是孙应元监管不力！”

这种事情，他们怎么能够承认。

泄露火器铸造之法也就算了，还传到了建虏那边去了。

这可不是简单的泄密了，叛国！这是叛国的重罪！

要诛九族的！

“孙应元？”钱鐸转过身，盯著赵光祖，“你们真以为把锅甩给孙应元就完了？他是提督勇卫营，可他懂火器铸造吗？精铁採购、物料调配、工匠管理—这些不都是你们工部和兵部在管？”

他顿了顿，声音陡然转厉：“锦州城下，建虏用的新式火统，跟咱们造的一模一样！

图纸从哪泄露的？匠人从哪弄的？这京城里，除了工部军器局，还有谁知道新统的製法？！”

工坊外一片死寂。

跪著的官员们交换著眼神，有人嘴唇哆嗦，有人额头冒汗，但没人开口。

陈子壮咬著牙道：“钱大人，你要杀要剐，给个痛快！何必这般羞辱我等？图纸泄露，我等也是受害者！工部上下为此事日夜难安，你还要如何？！”

“日夜难安？”钱鐸冷笑一声，“我看你们是数银子数到手软，睡觉都能笑醒吧？”

他走到陈子壮麵前，从袖中掏出一份帐簿，重重摔在他脸上：“这是京城几家钱庄的往来记录。自工部接手新式火銃铸造以来，你们几家的户头里，陆续存入银两共计四十二万两！孙朝肃，你一个正五品员外郎，年俸不过二百石，哪来的八万两银子存在通州宝通钱庄？赵光祖，你兵部武库司郎中，家里在城西新置了三进宅院，花了三万两—这钱，是你祖上攒的？”

帐薄摔在地上，散开的纸页在火光映照下格外刺眼。

孙朝肃看著那些熟悉的数字，浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。

他张了张嘴，想辩解，却发现喉咙发乾，一个字也说不出来。

钱鐸却不等他开口，又抽出一份文书：“这是工部军器局几个老匠人的供词。他们说，你们为了赶工，逼著他们用劣铁代替精铁，用杂木代替硬木，火药里掺沙土就为了省下那点银子，中饱私囊！”

“放屁！”赵光祖猛地抬头，眼中血丝密布，“那是污衊！是那些匠人自己手艺不精，出了岔子，就想推卸责任！”

“推卸责任？”钱鐸转过身，一挥手，“把人带上来！”

两名標营兵押著一名五十多岁、衣衫槛褸的老匠人走上前来。

老匠人见到孙朝肃几人，扑通一声跪倒在地，以头触地：“各位大人！小老儿对不住你们！可、可小老儿实在不敢再瞒了！那批枪管，是孙大人逼著小老儿用仓库里的陈年废铁回炉重造的！小老儿当时就说，那铁杂质太多，打不了火统，可孙大人说，出什么事他担著！”

“你胡说！”孙朝肃厉声尖叫，“我何时说过这话？！你是受了谁的指使，来诬陷本官？！”

老匠人抬起头，老泪纵横：“孙大人，您忘了？上月十五，在军器局后堂，您亲口对小老儿说的！当时还有陈主事在场！”

陈子壮浑身一颤，下意识想往后缩，却被身后標营兵按住肩膀。

钱鐸的目光落在他身上：“陈主事，你说呢？”

陈子壮脸色惨白，嘴唇哆嗦，半晌才挤出一句话：“下、下官不知情......下官只是奉命办事......

”

“奉命办事？”钱鐸笑了，“奉谁的命？办什么事？是奉孙朝肃的命，往火銃里掺沙子，还是奉赵光祖的命，在帐簿上做手脚？”

他顿了顿，声音陡然转冷：“你们以为咬死了不认，我就拿你们没办法？锦州失陷，麻登云殉国，数万边军將士血染沙场—这笔血债，总要有人来偿！”

孙朝肃忽然笑了，那笑声嘶哑而绝望：“钱鐸，你別装模作样了！你不就是想抄我们的家，弄银子吗？何必绕这么大圈子？图纸泄露？火器粗劣？都是藉口！你就是想藉机剷除异己，公报私仇！”

他抬起头，眼中满是讥誚：“反正横竖都是一死，我说不说，有什么区別？你爱抄家就抄，爱杀人就杀！我倒要看看，你把工部、兵部这些懂行的人全杀光了，谁来替你造火器！难道指望你从街上隨便拉几个铁匠？”

工坊外围观的標营兵士闻言，都不禁皱起眉头。

这话说得难听，却並非全无道理。

火器铸造是技术活，不是光有银子、有铁就能造出来的。

工部这些官员虽然贪腐，可他们確实熟悉流程、懂行。

真要全杀了，换一批生手上来，耽误了工期，耽误了边军换装，那才是大麻烦。

钱鐸却笑了。

那笑容平静，甚至带著一丝玩味。

“孙大人说得对。”他缓缓道，“把你们全杀了，確实没人替我造火器了。”

孙朝肃一愣，没明白钱鐸什么意思。

钱鐸转过身，对燕北道：“记下来。工部营缮司员外郎孙朝肃，工部虞衡司主事陈子壮，兵部武库司郎中赵光祖—这三人，革去所有职衔，贬为庶民。

此言一出，不仅孙朝肃几人愣住了，连燕北和李振声也怔了怔。

革职？贬为庶民？

就这么简单？

钱鐸继续道：“但鑑於朝廷正值用人之际，火器铸造又急需懂行之人，特准尔等戴罪立功。即日起，仍归工部、兵部原衙门听用，负责新式火銃铸造一应事务。”

孙朝肃呆呆地看著钱鐸，脑中一片空白。

不杀？还让继续办事？

这、这钱鐸葫芦里卖的什么药？

钱鐸却话锋一转：“不过，死罪可免，活罪难逃。尔等贪墨军餉、玩忽职守，致使火器粗劣、图纸泄露，罪孽深重。从今日起，尔等家眷—父母妻儿、兄弟姐妹、三代以內血亲——全部押入工坊，充作苦役！”

“什么？！”孙朝肃猛地抬头，眼中满是难以置信的惊骇，“家眷......充作苦役？

！”

“不错。”钱鐸冷冷道，“男人砸矿石、拉风箱、搬运物料；女人洗衣做饭、缝补浆洗；老人孩子做些力所能及的杂活。一应伙食住宿，由工坊统一安排，没有工钱，只有三餐一宿。”

他顿了顿，声音里透著一股森然：“至於你们几个一每日照常到衙门办公，督办火器铸造。工坊就在安定门內校场，你们的家眷就在里面做工。你们办得好，他们日子就好过些：办得不好，或者再敢动什么歪心思一—””

钱鐸走到孙朝肃面前，俯下身，声音压低，却字字清晰：“我就让你们亲眼看著，你们的父母妻儿，是怎么累死、饿死、病死在工坊里的。”

孙朝浑身一颤，一股寒意从脚底直衝顶门。

他呆呆地看著钱鐸，看著那双平静却冷酷的眼睛，终於明白了。

钱鐸不杀他们，不是心慈手软，而是更狠！

杀了他们，一了百了。

可留著他们，把家眷扣在工坊里当人质，逼著他们日夜不停地干活、造火器这比杀了他们更折磨人！

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