佩塔拉斯的船队隱入夜色，如同投入深海的石子，再无声息。

雅典，却因这颗石子，激起了层层涟漪，吸引来了一群嗅觉敏锐的鬣狗。

城中最高级的一家维也纳风格咖啡馆，空气里瀰漫著咖啡豆的醇香与雪茄的辛辣。亚歷山德罗斯·季米特里奥普洛斯正独自坐在角落，面前摆著一杯未动的摩卡。他穿著一身剪裁合体的深色西服，活像个家底殷实的寻常商人，正打发著午后时光。

一个高大的身影，带著一股浓烈的伏特加与皮革混合的气味，停在了他的桌边。

“季米特里奥普洛斯先生！真巧！没想到能在这里见到您！”

俄国驻雅典大使馆武官，瓦西里·奥尔洛夫上尉，用他那標誌性的大嗓门，热情洋溢地打著招呼。他不由分说，拉开亚歷山德罗斯对面的椅子坐下，宽厚的身体几乎將小小的咖啡桌占满。

“奥尔洛夫上尉。”亚歷山德罗斯抬起眼皮，点了点头，没有多余的表示。

“听说你们在伊庇鲁斯打了个大胜仗！真是振奋人心！”奥尔洛夫用力一拍桌子，震得咖啡杯叮噹作响，“我一听到消息，就去了教堂，为我们东正教兄弟的胜利，点了一天一夜的长明烛！”

他凑过身体，声音压低了一些，但那股热切劲分毫未减。

“我们沙皇陛下，对康斯坦丁殿下的英勇，讚不绝口！他说，这才是真正的东正教勇士，是上帝派来惩罚异教徒的铁锤！我们应该团结起来，让新月旗彻底从巴尔干消失！”

亚歷山德罗斯端起咖啡杯，轻轻抿了一口，不置可否。

奥尔洛夫见对方不接话，乾脆把话挑明了。“亚歷山德罗斯，我们是朋友，我就直说了。克里特岛的事情，我们也听说了。打得好！打得太好了！但是，光打一个克里特，不够！远远不够！”

他的拳头在空中挥舞著。

“土耳其人的七寸，在海峡！达达尼尔！只要掐住那里，整个奥斯曼帝国就会窒息！我跟你透露一个『绝密』消息，我们伟大的黑海舰队，『恰好』，你懂的，『恰好』准备在海峡附近，进行一次史无前例的大规模军事演习！”

他对著亚歷山德罗斯挤了挤眼睛，脸上的表情毫不掩饰。

“只要你们的舰队，能往北边稍微『逛一逛』，製造一点小小的摩擦……到时候，炮声一响，我们俄国舰队作为『调停者』进入海峡，岂不是顺理成章？为了东正教的荣光，殿下应该能看到这个伟大的机会！”

亚歷山德罗斯放下了咖啡杯。

“上尉，我只是殿下的侍从官，负责殿下的安全。军事和外交，我一窍不通。”

他站起身，从口袋里掏出几枚硬幣，放在桌上。

“咖啡钱我付了。再见，上尉。”

他转身离去，留下奥尔洛夫一个人，对著他那杯冷掉的咖啡，脸上热情的笑容慢慢僵住。

另一边，王宫內。

一辆悬掛著德意志帝国鹰徽的马车，停在了索菲婭王储妃的寢宫前。德国大使，冯·施耐德男爵，手捧著一大束刚刚从基菲西亚空运来的，还带著露水的玫瑰，姿態优雅地走下马车。

“我代表威廉二世皇帝陛下，向您，我敬爱的王储妃殿下，致以最诚挚的问候。”施耐德男爵行了一个標准的普鲁士军礼，將花束递给旁边的侍女。

“有劳男爵掛念。”索菲婭穿著一件素雅的浅蓝色长裙，在会客厅里接待了他，“请坐。”

寒暄过后，施耐德男爵切入了正题，他脸上掛著一副“担忧”的表情。

“殿下，恕我直言。皇帝陛下对康斯坦丁殿下最近的行动，感到一些……不安。我们理解殿下收復失地的热情，但巴尔干的局势就像一个火药桶，任何一点火星，都可能引发不可收拾的爆炸。”

“我丈夫也是被逼无奈。”索菲婭垂下眼帘，用手帕轻轻按了按眼角，声音里透出一丝委屈，“英国人太过傲慢，他们只在乎自己的利益，根本不顾及希腊人民的情感。康尼……他也是被民眾的呼声推到了这一步。”

“我完全理解。”施耐德男爵点著头，话锋一转，“不过，说起伊庇鲁斯的战事，我们在柏林的总参谋部，对贵国军队的表现，给予了极高的评价。特別是贵军炮兵部队，他们將克虏伯火炮的性能，发挥到了极致。皇帝陛下甚至亲自过问，想知道在山地作战中，75毫米口径的野战炮，在面对永久性工事时，它的弹道表现，炮管损耗，以及炮弹的侵彻力数据……”

他滔滔不绝，仿佛一个热心的军火推销员，在询问客户的使用反馈。

索菲婭静静地听著，心中一片清明。

“男爵，您也知道，我只是一个妇人，不懂这些打打杀杀的事情。”她露出一副柔弱的样子，“但我听康尼提过一次，他说，德国的科技，是上帝赐予日耳曼民族的礼物。每一次炮击，都是对真理的礼讚。如果没有克虏伯的大炮，约阿尼纳的城墙，可能到今天还矗立著。”

她巧妙地避开了具体数据，转而送上了一顶高帽。

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