三两白银！

这个数目让所有队员的呼吸都粗重了。

这已是寻常苦力做梦都不敢想的进项，更別提这份差事带来的体面。

“是！老爷！”来兴激动地抱拳。

西门青看著队员们眼中燃起的斗志，心中满意。

“都给我记著！”他再次提高音量，“你们是临清商埠的守护者！你们的脸，就是巡防所的脸！谁敢不把巡防所放在眼里，谁敢坏了码头的规矩，就是与你们过不去！”

“是！”五十条汉子齐声怒吼，声浪冲天而起，惊得屋檐上的晨鸟扑簌簌飞走。

与此同时，城外五里原的庄子，也是一片人声鼎沸。

賁四正扯著嗓子，指挥著上百名从东昌府请来的工匠。

他们吃住全在庄子上，四周有专人看守，不许与外人接触。

巨大的空地上，石灰线已勾勒出三座工坊的轮廓。

工匠们喊著號子，挥舞著锄头和铁锹，正在开挖地基。

附近的村民只瞧见一车车的砖石木料，源源不断地运进庄子，却没人知道这究竟要建什么。

......

城中，人心两分。

商会在中州临时设立的校准点前，排起了长龙。

队伍里大多是曾收到西门青亲笔信的中小商户，他们脸上带著期盼，小心翼翼地將自家的秤、斗、尺交由商会伙计校准，再烙上那个崭新的朱红印记。

拿到盖了印的度量器，他们仿佛拿到了一张护身符，连腰杆都挺直了几分。

然而在粮油行、盐市这些被旧派势力盘踞的地界，却是另一番光景。

商铺照常开门，伙计们却对商会的新规三缄其口。

偶有顾客问起，也只是含糊应付过去。

暗地里，各种流言早已传开。

“这商会，是想用一把尺子，捏住所有人的脖子！”

“今天统一尺，明天就得统一价，往后咱们还有活路？”

人心浮动，观望的氛围愈发浓厚。

子时刚过，三条黑影贴著墙根，如狸猫般窜入城西一条僻静小巷。

巷子里，有三家今日刚从商会校准点回来的小铺子，一家布行，两家杂货店。

“砰！”

“哗啦！”

闷响和脆裂声在夜里传出老远，尤为刺耳。

黑影们抡起铁棍，几下便砸烂了铺子的门板。

他们衝进去，对著那些盖著商会红印的新秤、新斗一通猛砸，顷刻间化为一地碎片，隨后又迅速隱入夜色。

整个过程，连一炷香的工夫都不到。

片刻之后，丰裕仓的后门被敲响。

一名伙计手脚並用地衝进后院，一头闯进钱掌柜的书房。

“东……东家！”

钱掌柜正在灯下对帐，被这一下惊得笔都掉了，怒斥道：“鬼叫什么！”

“东家，他们……他们果然动手了！”伙计喘著粗气，“中州……中州有三家铺子……被砸了！就是今天刚去换了新傢伙的那几家！”