子时刚过，城西小巷沉入最深的黑暗。

赵掌柜睡在铺子后院的小屋里，睡得不沉。

这几日，他胸口总烧著一团火，白日里是按不住的兴奋，到了夜里，就成了对未来的憧憬，烤得他翻来覆去。

会通楼的喧囂，西门大官人那番振奋人心的话，还有那张沉甸甸的选票，在他脑中反覆迴荡。

他活了五十多年，头一次觉得自己的腰杆，能挺得这么直。

他刚翻了个身，前堂方向，一声轻微的“咔嚓”钻入耳中。

是夜猫子碰掉了瓦片？

他侧耳细听，心提了起来。

紧接著，一声沉闷的巨响。

“砰！”

声音不大，却像一记重锤，砸在了寂静的夜里。

赵掌柜的心猛地一缩，睡意全无。

他屏住呼吸，支起耳朵细听。

紧接著，是“哗啦”一声脆响。

不对劲！

这声音，离得太近了！

他一个激灵坐起身，手脚发凉。

他家铺子就在前头，与后院臥房只隔著一堵墙。

“砰！砰！”

又是两下，更加沉重，更加清晰。

他听出来了，那是有人在砸他的门板！

他浑身的血一下子衝上头顶，又瞬间凉到了脚底。

他想喊，喉咙却像被一只无形的手死死掐住，发不出半点声音。

他躡手躡脚地下了床，赤脚踩在冰冷的青砖上，一个寒颤从尾椎骨窜上后脑。

他摸到窗边，用指甲小心翼翼地抠开一道缝隙。

月光昏暗，三条黑影，如鬼魅一般，正用铁棍撬砸他铺子的门板。

木屑乱飞，那扇他每日擦拭、用了几十年的厚实门板，在铁棍下发出不堪重负的断裂声，最终轰然倒向铺內。

三条黑影没有片刻迟疑一拥而入。

赵掌柜的心提到了嗓子眼，他死死捂住自己的嘴，牙齿都在打颤，生怕一点声响就招来杀身之祸。

可那些人，並未翻箱倒柜，也未去动柜檯后的钱匣子。

他们目標明確，径直衝向了货架。

“咔嚓！”

是他那把烙著商会印记的新尺，被一只脚乾脆利落地踩断。

黑影们似乎还不解气，又对著那些碎片，狠狠地跺了几脚，直到它们化为一地狼藉。

做完这一切，他们没有片刻停留，如来时一般，迅速隱入了巷子的黑暗中。

巷子重归死寂。

赵掌柜背靠著墙壁，双腿一软，缓缓滑落在地，浑身的衣衫已被冷汗浸透。

他大口大口地喘著粗气，胸口像是压了一块巨石。

许久，他才颤抖著手，摸索著点亮了油灯。

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