他压低声音:“府衙里有人收甄老大的孝敬，每年秋天，座山雕派人送一笔银子进城，府兵就『例行巡查』到別处去了，这都是公开的秘密。”

徐山沉默了。

他想起了小河村的叔叔婶婶，那些面朝黄土背朝天的农人，一年到头挣不到十两银子。

而山贼孝敬一次，恐怕就不止这个数。

“那赤衣洪帮呢？”他想起包山之前提过，这两家是死对头。

“赤衣洪帮不一样。”包山说起这个，语气里多了些复杂的东西：“他们是苦哈哈出身。

最早是黑山府码头扛活的脚夫，后来扩大到拉车的、挖煤的、伐木的……

说白了都是最底层的劳力，穿不起好衣裳，就统一穿赤褐色粗布衣……所以叫赤衣帮。

后来人越来越多，改叫赤衣洪帮，『洪』是洪流的意思。”

我还以为是和姓朱的有关……徐山想起在黑山府街上见过的那些赤褐色衣服的汉子，一个个口號响亮，精神奕奕，背著沉重的货物，汗水把衣服浸出深色痕跡，都信念满满。

什么“皮如铜，骨如铁！”

什么“入我洪帮，铜头铁臂！每月二两餉银，顿顿有肉！”

口號贼响。

“他们怎么跟座山雕对上的？”徐山回忆了一会儿又问。

“因为活路。”包山说得很直白：“赤衣洪帮的人要出城干活——押货、拉縴、修路，走的都是远路，座山雕专抢这些走远路的苦力。

一开始是小股骚扰，抢钱抢粮，后来胃口大了，连人带货一起劫。

赤衣洪帮的人被抢得活不下去，只能抱团反抗。”

他顿了顿，接著说:“大概是五年前吧，赤衣洪帮当时的帮主——姓洪，也是个苦力出身，组织了一百多號人，跟座山雕在老鹰岭下干了一仗。

死了三十多人，重伤更多，但把座山雕的一支马队打残了。

从那以后，甄老大才知道，这帮苦力逼急了真敢拼命。”

“然后呢？”徐山问。

他忽然想起福威鏢局老孙头和自己说的，抢劫本地的山贼，肯定是贼品恶劣不上道的那种。

逼急了本地人，山贼连站稳脚跟的地方都没，在座山雕和赤衣洪帮这里得到了最好的应验。

“然后就是谈判。”包山冷笑，“江湖上哪有永远的敌人？都是利益。

座山雕发现抢赤衣洪帮的成本太高，那些苦力要钱没有，要命一条，打死一个，后面还有十个补上来。

而赤衣洪帮也发现，真跟座山雕死磕，自己人也活不下去。

两边就划了条界……以界碑坡为界，东边归赤衣洪帮和黑山府管辖，西边归座山雕，两边井水不犯河水。”

徐山算是听明白了。

这就是工农阶级斗爭后的良性结果，不管哪个朝代，工农阶级兄弟都是主力，都是基本盘。

“那咱们这趟鏢……”他看向包山。

“咱们要过界碑坡。”包山直接说，“所以我说，接下来招子放亮些。在界碑坡东边，万一出事，赤衣洪帮的人可能会援手。

毕竟龙门鏢局常年雇他们的人搬运货物，有香火情。

但过了界碑坡，就只能靠自己了。”

徐山点点头，心里那根弦又绷紧了些。

他忽然想起一件事:“包哥，你刚才说黑山府还有血刀帮、青云剑庄、烈风堂，他们不管城外的事？”

“管？他们巴不得城外越乱越好。”包山露出讥誚的表情：“血刀帮是收保护费的，商户交钱，他们保商户在城里不受骚扰。

青云剑庄是开武馆的，卖的是名声和功夫。

烈风堂更绝……他们做的是赌场和娼馆生意，专赚城里人的钱。

这些帮派，根子在城里，城外乱不乱，他们不关心。

真要有外敌打进来，他们第一个想的是怎么保全自己，而不是护著老百姓。”

徐山撇撇嘴。

包山拍了拍徐山的肩膀:“小子，记住，真遇上大事，那些光鲜亮丽的帮派靠不住。

反倒是赤衣洪帮这种，一荣俱荣一损俱损的苦哈哈团体，能豁出命去，因为他们没退路。”

徐山想起黄云观后山父母的坟，想起姐姐眼角的细纹，想起自己上次押短鏢挣得十四两银子。

忽然明白了包山话里的意思。

像他们这些以武为生的人，其实也没退路。

苦哈哈还能委曲求全种地，他们呢？

学了一身武艺，不甘心面朝黄土背朝天，遇到危险只能是豁出性命靠自己。

歇了约莫两刻钟，包山起身，吹了声口哨。

鏢师们立刻收拾东西，重新整队。

新人里有人还没吃完乾粮，匆匆塞进怀里，赶紧回到自己位置。

“出发！”包山翻身上马。

队伍继续向西。

徐山跟在包山马侧，目光扫过路两旁的树林。

秋日的阳光透过枝叶，在地上投下斑驳的光影。

风吹过时，树林哗哗作响，像有无数人在低声说话。

他手指无意识地碰了碰怀里，那四片薄刃冷硬的轮廓，还有那个青瓷小瓶。

雷闪五连鞭的运气路线在体內缓缓运转，丹田温热，气血平稳。

准备已经做了。

新功夫，暗手，毒，还有这三个多月不要命练出来的牛磨皮底子。

能想到的，他都准备了。

但这世道，准备永远不够。

就像包山说的，江湖上的稀奇古怪手段太多，你永远不知道会遇上什么。

……

徐山深吸一口气，抬头看向前方。

土路蜿蜒，伸向远山深处。过了那座山，就是界碑坡。

过了界碑坡，就是座山雕的地盘。

更广阔的世界，更凶险的江湖，就在前面。

徐山心里涌起一股复杂的情绪，紧张和激动都有。

三个月前，他还是个在小河村刨地的农家小子，为几十两卖身钱发愁。

如今，他走在龙门鏢局的队伍里，怀里揣著能毒死人的东西，手上练著能打死人的功夫。

这世道残酷，但这世道也给了一条路，那就是用命去拼的路。

他希望这趟鏢平安。

他希望有惊无险。

他希望挣到钱，回去给姐姐开裁缝铺。

马蹄声牛车吱呀声，还有脚步声混杂在一起，在冬日的山林间迴荡。

队伍像一条沉默的长蛇，缓缓爬向西边的群山。

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ps：四千五百字奉上！

如题，诸君，全力以赴，但为君故~