“告诉所有人，把那些死人的骨头都埋深一点。我们要在那上面种庄稼，盖房子。”

“我们要让这片土地知道……”

艾拉弯下腰，抓起一把湿润的泥土，用力攥紧。

“死人已经死透了。”

“现在轮到我们……好好活了。”

……

与此同时。

平原的边缘，一处隱秘的地裂峡谷中。

这里曾经是沃拉克用来偷袭王国军团的地下通道入口，现在已经被碎石堵死了一半。

阴影里，一双眼睛正冷冷地注视著这一切。

那不是人类的眼睛。

那是一双复眼，闪烁著昆虫般的冷光，却又带著人类的狡诈与贪婪。

这是一个“自由军”的探子。

他披著一件能够折射光线的炼金斗篷，整个人几乎与岩石融为一体。他的手里拿著一块传讯水晶，正压低声音，向著遥远的北方匯报。

“是的……大人。”

“確认了。凯兰和塞拉斯已经离开，向东去了。”

“留守的是那个叫艾拉的女拾荒者，还有一群残兵败將。”

“虽然神殿那个胖子给这片土地注入了什么『大地之力』，但也仅仅是刚开始恢復生机。防御非常薄弱。”

水晶那头，传来了滋滋的电流声，隨后是一个经过处理的、冰冷的声音。

“那个东西呢？”

“还在。”

探子舔了舔乾裂的嘴唇，贪婪的目光穿过峡谷，落在了远处那座英雄冢前的“大地之心”上。

“那个心臟……能量反应非常惊人。如果能把它弄到手，献给德雷克大人……”

“蠢货。”

那个声音冷冷地打断了他，“那是大地的核心，连沃拉克都消化不了，你以为凭你能拿得动？”

“那……大人的意思是？”

“不用管那个心臟。那种纯粹的秩序力量，对我们没用，反而烫手。”

声音停顿了一下，透出一股恶毒的寒意。

“我要你找的，是『缝隙』。”

“缝隙？”

“没错。沃拉克虽然死了，但它在这片土地下经营了这么久，一定留下了无数通往地底深处的通道。那是它用来连接地脉、甚至连接……某些更深层空间的『门』。”

“凯兰他们只顾著净化地表，肯定忽略了深层。”

“找到那些节点。標记它们。”

“等到时机成熟……”

水晶那头的声音笑了起来，像是毒蛇在沙地上摩擦。

“我们会让这片『新生』的平原，变成一座迎接『真正自由』的……大门。”

“是，大人。”

探子收起水晶，嘴角露出一丝狰狞的笑。

他最后看了一眼远处那个站在龙头上、沐浴在阳光下的身影。

“尽情地种地吧，拾荒者。”

他低声自语，声音里充满了嘲弄。

“等你们把庄稼种熟了……我们再来收割。”

探子拉紧斗篷，身体慢慢后退，最终彻底消失在了黑暗幽深的地下裂缝之中。

……

艾拉猛地转过头。

她看向峡谷的方向，眉头紧锁。

“怎么了？大姐头？”赫姆洛克正准备离开，看到她的异样，不由得停下脚步。

“没什么。”

艾拉摇了摇头。

刚才那一瞬间，她感觉到了一股极其微弱、却令人极度不舒服的视线。就像是有一只冰冷的虫子，顺著她的脊椎爬了上来。

那是猎人的直觉。

这种直觉曾经无数次救过她的命。

“赫姆洛克。”

艾拉突然叫住了老头。

“待会儿去告诉巡逻队，把巡逻范围再扩大五公里。尤其是那些以前沃拉克挖出来的地洞、裂缝，全都给我检查一遍。”

“发现任何不对劲的地方，別自己逞能，立刻发信號。”

赫姆洛克愣了一下，看著艾拉严肃的表情，脸上的嬉皮笑脸也收敛了。

“明白。我这就去。”

看著赫姆洛克匆匆离去的背影，艾拉重新坐回了龙头上。

她从怀里掏出那把塞拉斯留下的匕首，紧紧地握在手里。

阳光虽然温暖，但她却觉得手心有些发凉。

她知道，战爭並没有结束。

沃拉剋死了，马尔萨斯被抓了。

但正如荒野上的法则一样——当一头狮子倒下，並不意味著草原就太平了。

躲在暗处的鬣狗，永远比狮子更难缠。

“塞拉斯……”

艾拉看著手中的匕首，刀刃上映出她那张虽不精致、却坚毅如岩石的脸庞。

“你最好快点回来。”

“不然等你回来的时候……”

她突然笑了一下，那笑容里带著一丝从死人堆里爬出来的狠劲。

“这片平原上的坑，可能就不够埋那些杂碎了。”

风吹过新疆平原。

嫩绿的幼苗在风中摇曳，看似柔弱，根须却死死地抓住了泥土。

在它们之下。

在那些被掩埋的骸骨深处。

一场关於守护与掠夺的暗战，正在无声地拉开序幕。

阳光照得见的地方，是新生。

照不见的地方，依旧是江湖。