周行和贺九在红灯区的暗影里穿行。

这里不像白灯区那个车水马龙的样儿，就是明晃晃的邪性。

路两边掛著白纸灯笼，灯罩上描著褪色的鬼戏脸谱。

空气里那股子甜腻香味更重了，底下还混著香灰、廉价胭脂，还有一丝腐烂的酸气。

铺子都半掩著门，帘子厚重，看不清里头。

只有门口掛著小木牌，潦草记著几行字，像隨手记帐：

“惊家宅，七日內见血光。”

“阻財路，三日內横死街头。”

“夺幼子三年阳运。”

字句简单，全是买卖人命、灾祸、厄运的勾当。

酬劳標的不是钱，是些古怪的名称或乾脆空白。

偶尔有人进出，脚步都轻，脸藏在阴影里，互相不打量。

路当中，一个老头蹲在那儿，穿著前清寿衣，面前摆个火盆，不紧不慢地烧著一叠叠纸钱，

灰烬打著旋往上飘，落在人肩头，冰凉。

“这叫『红帐』，”

贺九压低嗓子，指著木牌道：

“接了，就得办。办成了，鬼市认你是『自己人』，绿灯区的门才开。办砸了……后果更糟。”

周行扫过那几行字，脸上没什么表情：

“不做。”

贺九看他脸色，闭了嘴，只在前头引路，专挑那些角落钻。

七拐八绕，到一堵爬满枯藤的旧砖墙前停下。

墙上有个不起眼的木门，门板老旧，漆皮剥落。

贺九左右看看，確认没人，从周行手里接过龟甲，上前叩了三下。

篤，篤，篤。

声音沉闷。

门没开，门上木板滑开一线，露出只浑浊的眼。

贺九赶紧递上龟甲。

里面沉默了几秒。

一只枯瘦、指甲缝里满是黑泥的手伸出来，接过了龟甲。

又过了会儿，那手把龟甲递迴来，乾涩的声音传出来：

“这甲，废了。”

“啥？”

贺九一愣。

“此路不通。”里面的声音毫无波澜。

木板缝里又塞出张白纸条。

那只手点了点，硬邦邦丟下四个字：

“要进，接活。”

说完，木板“咔”一声合拢，再无声息。

贺九拿著龟甲和那张白纸条，有点傻眼，回头看周行。

周行接过纸条，展开。

上面只有一行小字，墨跡暗红似血：

“三日內，取鼓楼东街『王半仙』双目。酬：绿灯凭信一枚。”

周行手指一搓，纸条碎成了屑，簌簌落地。

“废了？”

他看向贺九手里的龟甲。

贺九脸色一阵青白，对著灯笼光细看龟甲，低声骂了句娘：

“『地阴线』是淡了点……老子在號子里蹲了这么久，它『饿』著了，灵性散了些。

但养两年也能顶用，那老头不识货。”

“还有其他门路？”周行问。

贺九把龟甲揣回去，脸色难看：

“有。得等机缘，等红灯区自己『开恩』，没时辰没日子的。再就是……”

他顿了顿，声音更低，“去看一场『阴戏』。戏散了，后台偶尔开扇门，通绿灯区。

但长官，那地方……邪门。好些人进去看了，就再没出来。

出来的，也跟丟了魂似的，问不得。”

『阴戏勾魂，手札也有些记载，是精神上的门道。我有听劲，精神又经过执念洗礼，应该比常人更经得住。』

『慈善会的盘子铺的这么大，我等不起。』

周行看了眼紧闭的木门，又看了看地上那摊纸屑。

“带路，看戏。”

他做了决定，又道，“你不用跟。门口等我。”

贺九愣了一下，脸上那点油滑褪了些，咂咂嘴：

“长官……下晌您救我老娘，那架势，是真心实意，没想著拿她当牵我的绳头。

我贺九混是混，心里有桿秤。您这趟有要事要干。我送佛送到西，陪您走这一遭，往后咱们两不相欠。”

周行看了他两秒，没再说话，只点了点头。

……

阴戏的场子，藏在一个半塌的地窖下面。

入口窄小，掛著一块脏得看不出顏色的厚布帘。

掀帘进去，一股陈年的土腥味、线香味扑面而来。

地方不大，像个倒扣的碗底。

三面散著些破凳烂砖。稀稀拉拉坐了些人，个个缩著脖子，不吭声。

台后头掛块辨不出顏色的旧幔子，上面用顏料涂著些扭曲的人形，似哭似笑。

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