来到前院，只见大门外围了不少街坊，指指点点，却无人敢上前。陆府的两个家丁拦在门口，面色为难。门外，一个穿著绸衫、尖嘴猴腮的瘦高男子，正是赵府的管家赵福，他身后跟著四五个彪形大汉，其中一个正用力拉扯著一头瘦骨嶙峋的毛驴。张婶死死抱著驴脖子，哭得撕心裂肺。

“赵福！放开那驴子！”陆沉舟一声断喝，大步流星地走出门去。

他这一声喝，中气十足，倒是让场中一静。所有人的目光都集中到了这位陆家少爷身上。

赵福见到陆沉舟，三角眼里闪过一丝意外，隨即堆起假笑，拱了拱手：“哟，原来是陆少爷。惊扰贵府，实在对不住。只是这刁妇欠债不还，小的也是奉命行事。”

“欠债？欠什么债？”陆沉舟走到近前，目光扫过那几个面露凶光的赵家护院，心中微微一凛，但面上却毫不示弱，“水渠过界？我看是你们赵家想吞併张婶家的地，故意找茬吧！”

赵福笑容不变：“陆少爷，话可不能乱说。这地契田界，白纸黑字，官府都有备案的。她家水渠坏了我们赵家的田，赔偿天经地义。陆少爷您饱读圣贤书，总该知道『杀人偿命，欠债还钱』的道理吧？”

“你……”陆沉舟一时语塞。论口才，他毕竟年轻，哪里比得上赵福这种混跡市井的老油条。他强辩道：“即便有过，十两银子也太多了！一头驴更是她家命根子，你们这是要逼死她呀！”

“欠债还钱，数目公道。”赵福皮笑肉不笑，“陆少爷若是可怜她，不妨替她把银子还了？不然，就请莫要妨碍我们办事。”他语气转冷，身后那几个护院往前逼近一步，隱隱將陆沉舟围在中间。

一股无形的压力扑面而来。陆沉舟能感觉到那几个护院身上散发出的戾气，那是真正见过血、打过架的人才有的气息，与他平日里在武馆切磋的师兄弟截然不同。他握了握拳，骨节微微发白，伏虎拳的起手式几乎要下意识地用出。

但他终究没有动。他不是怕，父亲“不可轻易起衝突”的告诫在耳边迴响，更重要的是，他第一次清晰地意识到，有些事情，似乎不是靠拳脚和道理就能解决的。这种无力感，让他非常不舒服。

就在这时，一个沉稳的声音从身后响起：“舟儿，退下。”

陆沉舟回头，只见父亲陆文渊不知何时已站在府门口，面色平静，看不出喜怒。他身后跟著老管家，手里捧著一个不大的钱袋。

陆文渊看也没看赵福，径直走到张婶面前，温声道：“张家的，起来吧。这十两银子，我替你垫了。”说著，示意老管家將钱袋递给赵福。

“陆老爷……”张婶泣不成声，连连磕头。

赵福接过钱袋，掂了掂，脸上笑容更盛，却也更假：“陆老爷果然仁义！既然如此，那小的就告退了。”他挥挥手，带著一眾护院扬长而去，那囂张的气焰，仿佛他们才是胜利者。

围观人群渐渐散去，议论声中，有对陆文渊的感激，也有对赵家跋扈的愤慨，更有一丝对陆家“退让”的微妙嘆息。

陆沉舟看著父亲，胸口堵得厉害，忍不住道：“爹！您为何要给他们银子？明明是他们欺人太甚！”

陆文渊转过身，看著儿子因愤懣而涨红的脸，轻轻嘆了口气。他拍了拍陆沉舟的肩膀，目光越过院墙，望向赵家方向那片高大的屋宇，眼神深邃。

“舟儿，你还小。”陆文渊的声音带著一丝不易察觉的疲惫，“这世上的事，不是非黑即白。赵家……树大根深，与官府往来密切。些许银钱，能免去一场风波，便是值得。”

“可是道理在我们这边！”陆沉舟不服。

“道理？”陆文渊摇了摇头，语气低沉，“在这棲霞镇，有时候，拳头和银子，比道理更管用。记住，匹夫之勇，不足以逞强。回去吧，陈先生还在书房等你。”

陆沉舟看著父亲转身离去的背影，那句“拳头和银子比道理更管用”如同冰水，浇灭了他心头的火，却留下了一片冰冷的迷茫与不甘。

他抬头，暮春的阳光暖融融地洒在身上，棲霞镇的天空依旧湛蓝。但他隱隱觉得，这片笼罩了十六年的安寧天空下，似乎正有看不见的暗流，开始汹涌。

而他这只自詡能翱翔九天的小鹰，其实从未真正离开过巢穴，见识过外面的风雷。