次日清晨，雨停了。

成都的晨雾格外浓重，整座城池笼罩在乳白色的氤氳中，远处的屋瓦、树梢都只剩朦朧的轮廓。空气里瀰漫著泥土和草木的清新气息，却也透著一丝莫名的寒意。

陆沉舟和谢落星天未亮就起身了。两人换上粗布衣衫，背上竹筐，扮作採药人的模样——这是蜀地常见的行当，不会引起太多注意。

“东西都带齐了？”谢落星检查著竹筐里的物品：几捆常见的草药、绳索、小铲，还有藏在筐底夹层里的迷烟弹和驱犬粉。

陆沉舟点头，拍了拍腰间。短刀用布条裹住了刀柄，避免反光；怀里揣著问剑阁的令牌和那块用药物处理过的青冥剑穗残片——虽然气息已被隔绝，但他仍能隱约感觉到残片传来的微弱温热，仿佛有生命般。

两人从客栈后门悄然离开，融入了晨雾中的街巷。

去往西郊的路上，行人渐稀。走上通往翠竹岭的土路时，四下已是一片寂静，只有偶尔传来的鸟鸣和远处溪流的潺潺声。

走了约莫半个时辰，前方出现了一片茂密的竹林。竹子青翠欲滴，竹叶上还掛著昨夜留下的雨珠，风一吹便簌簌落下，如碎玉般。

“到了。”谢落星压低声音，示意陆沉舟停下。

两人隱蔽在路旁的灌木丛后，透过枝叶缝隙望去。前方百步开外，一座庄园的轮廓在晨雾中若隱若现。

杨府。

即使隔著这段距离，也能感受到庄园的肃杀之气。青砖围墙高达两丈，墙头果然装著黑黝黝的铁蒺藜，在晨光下泛著冷光。正门是两扇厚重的黑漆木门，紧紧闭合，门楣上掛著“杨宅”匾额。

庄园背靠翠竹岭的山坡，左侧是一片松林，右侧则是一条宽约三丈的小河——正是谢落星昨日探明的那条。河水不算深，但水流颇急，哗哗的水声在寂静的清晨格外清晰。

“我们先绕一圈。”谢落星做了个手势。

两人沿著河岸，借著芦苇丛的掩护，缓缓向庄园侧后方移动。晨雾成了他们最好的偽装，十步开外便人影模糊。

绕到庄园东侧时，陆沉舟注意到一段围墙的异常——墙根的青砖顏色深浅不一，有几块砖石明显是新补的，灰浆的顏色比周围要浅。

“这里。”他轻声说，指了指那处墙基。

谢落星凑近观察，又蹲下身摸了摸砖石，点头：“確实有塌陷过的痕跡。你看，这些新砖的缝隙还没完全乾透，最多补了半个月。”

这意味著什么？是自然塌陷，还是……有人试图从这里打洞进入？

两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。

继续绕行。庄园北面紧挨著翠竹岭的山坡，地势较高，从这里可以隱约看到庄园后院的局部——几重飞檐，一个亭子的尖顶，还有一片精心修剪的花木。但围墙更高，而且每隔二十步就有一个突出的角楼，虽然看起来无人值守，但显然是预留的瞭望哨。

“防守得真够严的。”谢落星轻声道，“简直像个小堡垒。”

终於，他们绕到了庄园西侧——也就是竹林的方向。这里的围墙外，果然如谢落星所说，有几棵高大的槐树，枝叶繁茂，有些枝椏甚至伸到了墙內。

“看那里。”陆沉舟忽然压低身形。

前方约三十步处，竹林边缘的湿地上，有几个新鲜的脚印。

两人屏息靠近。脚印很浅，但能分辨出是成年男子的靴印，鞋底花纹特殊，不是常见的样式。而且脚印的方向是朝著槐树去的，在树下有一小片被踩倒的草丛。

“有人来过，而且不久。”谢落星判断，“脚印边缘的水跡还没完全乾透，应该是天亮前留下的。”

陆沉舟抬头看向槐树。树干离围墙约有一丈五的距离，但有几根粗壮的横枝恰好伸向墙內。如果有足够好的轻功，从这里借力跃上墙头，並非难事。

“是影堂的人？”他问。

“可能性很大。”谢落星从怀中掏出一个小瓷瓶，打开后凑近脚印嗅了嗅，眉头微皱，“有股很淡的腥气……不是血，像是某种药草浸泡过的皮革味道。我在蜀道上闻到过类似的气味，就是那个灰衣老者身上的。”

果然，影堂已经选定了潜入路线。

两人在竹林里做了记號，然后迅速退回到河岸边的芦苇丛中。这里视野相对隱蔽，又能观察到庄园东南角——也就是吴掌柜信中提到的换岗空隙处。

接下来的大半天，他们轮流监视，记录守卫的活动规律。

与之前观察到的吻合：白天八名护院，四人一组，沿围墙巡逻。每组巡逻一圈大约需要两刻钟，两组交班时会有短暂的空隙。护院们训练有素，步履沉稳，眼神锐利，確实不像普通家丁。

午时过后，庄园侧门打开，一个管事模样的人带著两个小廝出来，驾著一辆驴车往城里方向去了，看样子是去採买。

谢落星趁机绕到另一侧，从怀里掏出几样小工具——一面打磨得极亮的铜镜，一根中空的竹管，还有一小包粉末。

“这是做什么？”陆沉舟问。

“看看墙內的情况。”谢落星將铜镜固定在竹管一端，调整角度，然后小心翼翼地將竹管从芦苇丛中伸出去，对准围墙上方。

通过铜镜的反射，他们能隱约看到墙內的景象：一片修剪整齐的草坪，一条鹅卵石小径，远处是亭台和假山。没有看到人影。

“后院很安静。”谢落星收回竹管，“但越是安静，越不对劲。这么大的庄园，白天怎么可能一个走动的僕人都没有？”

陆沉舟心中也有同感。杨府的气氛太过诡异，仿佛一座空宅，却又戒备森严。

傍晚时分，两人在客栈简单吃过晚饭后，关起门来开始制定详细的行动计划。

谢落星铺开一张纸，用炭笔画出杨府的简图，標註出围墙、大门、角楼、河流、竹林等关键位置。

“明夜子时行动。”他在图上点了几个位置，“我们分两步走。第一步，戌时三刻（晚上八点左右），我先去竹林那边『帮忙』——在槐树附近製造些动静，比如扔块绑著石头的绳子过墙，或者用弓弩射支响箭进去。守卫发现后，注意力会被吸引到西侧。”

陆沉舟点头：“同时，我提前潜伏到河岸边的芦苇丛里，等守卫被引开，就从东南角那段鬆动的墙基下手。”

“对。”谢落星在东南角画了个圈，“吴掌柜说子时后那里有一刻钟的换岗空隙。我们製造的混乱应该能延长这个空隙——守卫发现西侧有异常，可能会调人过去增援，东南角的防守就会出现真空。”

他顿了顿，又道：“不过我们得算准时间。我製造动静不能太早，否则守卫排查完发现无事，会加强戒备；也不能太晚，否则赶不上换岗空隙。戌时三刻开始，持续小半个时辰，应该刚好。”

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