忽然，窗外传来极轻微的响动。

不是风声，也不是虫鸣，而是……有人！

陆沉舟立刻吹灭油灯，將羊皮纸塞回怀中，闪身躲到窗边阴影处。

窗纸被戳破一个小孔，一只眼睛凑上来，向屋內窥探。停顿片刻后，又移开了。

紧接著，隔壁谢落星的房间传来同样的声响。

有人在查房！

陆沉舟屏住呼吸，手按刀柄。来人的动作很轻，轻功不弱，而且目的明確——就是在找他们。

是青城派的人？还是……影堂？

脚步声在走廊里缓缓移动，最后停在他们房门外。陆沉舟的心提到了嗓子眼。

但门外的人並没有推门，只是停顿了片刻，便离开了。

陆沉舟等了约莫一炷香时间，確认外面再无声响，才轻轻推开房门。走廊里空无一人，只有尽头的油灯在风中摇曳。

他敲了敲谢落星的房门。

门开了，谢落星也是一脸凝重：“你也听到了？”

“嗯。是什么人？”

“不清楚，但肯定不是驛站的伙计。”谢落星低声道，“我刚才从门缝看到，是个黑衣人，蒙面，身形瘦小，轻功极好，几个起落就消失在屋顶了。”

“会不会是青城派？”

“不像。青城派的人白天已经来过了，没必要晚上偷偷摸摸。而且那人的身法……很诡异，不像中原武功。”

陆沉舟心中一动：“影堂？”

“有可能。”谢落星点头，“如果影堂真的一路追踪，找到这里也不奇怪。但他们为什么不直接动手？”

“也许是在確认目標，也许……是在等援兵。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。

“不能等到天亮了。”陆沉舟沉声道，“现在就走。”

“现在？可是马匹需要休息……”

“顾不上了。趁著夜色，我们连夜翻山，绕过剑门关。”

谢落星略一思索，咬牙道：“好！”

两人迅速收拾行李，从后窗翻出。马厩里的马还在休息，他们牵出自己的两匹駑马，不敢走正门，而是从驛站侧面的小路悄悄离开。

月色朦朧，山路难行。两人不敢点灯笼，只能借著微弱的月光辨认方向。好在谢落星对蜀道熟悉，知道有一条採药人走的小路可以绕过剑门关，虽然难走，但相对隱蔽。

山路陡峭，有些地方只能牵马步行。走到一处悬崖边时，前方忽然传来马蹄声。

“有人！”谢落星立刻拉著陆沉舟躲到路旁的岩石后。

只见山道上，三骑马疾驰而来。马上的人都是一身黑衣，蒙面，腰佩弯刀——正是金国影堂的装束！

三人跑到悬崖边停下，为首一人勒马四顾，用生硬的汉语说道：“痕跡到这里断了。他们肯定就在附近，搜！”

另外两人翻身下马，开始搜索路旁的草丛和岩石。

陆沉舟和谢落星屏住呼吸，紧紧贴在岩石后。他们的马被拴在稍远一些的树下，幸好没有发出声响。

一个黑衣人逐渐靠近他们藏身的岩石。月光下，陆沉舟能看到那人手中的弯刀泛著寒光，眼神锐利如鹰。

五步、三步、一步……

就在黑衣人即將发现他们的瞬间，谢落星忽然出手！

他洒出一把粉末，正中黑衣人面门！那人闷哼一声，仰面倒下，手中弯刀“噹啷”落地。

“什么人！”另外两人立刻拔刀衝来。

陆沉舟也拔出短刀，从岩石后跃出。他没有选择硬拼，而是使出奎叔所教的搏命刀法——不招不架，只攻不守，完全是以命换命的打法。

这种不要命的打法让两个黑衣人一愣，就在这瞬间，陆沉舟的刀已经刺入一人肋下！那人惨叫后退，鲜血喷涌。

但另一人的刀也到了，直劈陆沉舟头顶！陆沉舟侧身闪避，刀锋擦著他的肩膀划过，带走一片皮肉。

“走！”谢落星大喊，同时洒出更多粉末，在夜空中瀰漫成一片雾障。

两人趁乱冲向马匹，翻身上马，朝山路深处狂奔。

身后传来怒喝和马蹄声，影堂的人追上来了！

山路狭窄，马速提不起来。眼看追兵越来越近，陆沉舟忽然勒马转向，衝进路旁的一片树林。

“你干什么？”谢落星惊问。

“分开走！在汉中城南的『悦来客栈』会合！”陆沉舟喊道，“我引开他们！”

不等谢落星回答，他已经策马冲入树林深处。

追兵果然分作两路，两人追向谢落星，一人追向陆沉舟。

树林里枝叶茂密，月光几乎透不进来。陆沉舟只能凭感觉策马狂奔，身后的马蹄声紧追不捨。忽然，马前蹄一空，连人带马向下坠落！

是悬崖！

陆沉舟脑中一片空白，只能本能地鬆开韁绳，身体在空中翻滚。耳边是呼啸的风声，下方是深不见底的黑暗。

不知过了多久——也许只有一瞬，也许很漫长——他重重摔在什么东西上，剧痛传来，眼前一黑，失去了知觉。

而在他怀中的《观涛剑意》羊皮纸，在坠落的瞬间飘了出来，落在不远处的草丛中。