她回想起不久前在营帐里品尝到的那两种截然不同却同样惊艷的味道。

如果那真是李恩的手笔，那么这个被她和她那位“好姑姑”视为废物的年轻人，隱藏得可就太深了。

她沉吟良久。

北境大公的威胁如同阴云笼罩，內部任何一点力量都可能影响未来的平衡。

打压一个可能带来变数和財富的潜在盟友，去满足巴顿这等蠢货的私慾，无疑是更加愚蠢的决策。

她可不会被下属牵著鼻子走。

她要做的事情，是有利於北境，有利於自己的事情。

“凯拉！”

她终於转身，目光锐利，“起草命令。以『协防』名义，徵调烂泥镇十五名民兵，编入巴顿巡逻队序列。

主要负责烂泥镇周边及通往黑森林路径的巡逻警戒，服役期三个月。

措辞严谨些，明確是『协防调度』，非直接指挥。”

凯拉立刻领会了女伯爵的深意：

“是，大人！

只调一半，限定职责和区域，加上时间限制，既回应了巴顿，让他无话可说。

又保全了烂泥镇的根本，还敲打了李恩，让他知道北境是谁在做主。

高明！”

“另外！”

维尼亚並未因为下属的讚誉而有任何表情，指尖敲打著桌面，继续思考：

“你亲自去一趟烂泥镇，传达命令。

替我好好看看，那个李恩·奥古斯都，还有他的烂泥镇，究竟变成了什么样子了？

最重要的是……確认香料的事情。

如果香料真的来自烂泥镇，那么李恩的价值，將需要被重新评估。

甚至……可以作为对抗北境大公压力时，一个意想不到的筹码。”

“明白！”凯拉肃然领命。

几天后。

就在凯拉准备出发前往烂泥镇时，北境大公的使者，一位衣著华丽、神態傲慢的男爵，竟直接来到了黑松林哨卡，当面催促联姻之事。

在城堡大厅，使者趾高气扬地重复著大公的“好意”。

言语间充满了对维尼亚一介女流能否守住边境的质疑。

维尼亚面无表情地听著，直到使者说出：“嫁给大公之子是您最好的归宿，以免將来城破人亡，受苦受难。”

她才猛地起身。

“鏘！”

她甚至没有拔剑，只是身形如电般上前，一把揪住那使者的华丽领口。

在对方惊恐的目光中，单臂將其提起，如同扔一袋垃圾般，狠狠掷向大厅门口！

“滚回去告诉大公！”

维尼亚的声音如同万载寒冰，带著凛冽的杀意，“我维尼亚·瑟薇尔的命运，由我的剑来决定！

想要我的领地，让他亲自带兵来取！

联姻？让他死了这条心！再敢派你来聒噪，我砍了你的舌头餵狼！”

那使者摔得七荤八素，连滚带爬地逃出了哨卡，狼狈离去。

凯拉看著自家大人挺拔而孤傲的背影，心中敬佩之余，也更感压力。

內有大公虎视眈眈，外有魔兽威胁，烂泥镇这边，必须处理好。

她不再耽搁，点齐一队亲卫，带著那份精心措辞的命令，策马奔向那片被称为“烂泥”的土地。