大概十分钟后，我又灰溜溜地回到了诊所门口。

我承认，我怂了。

我本以为，只要我穿得和本地人一样破烂，行为举止低调一点，就能勉强混入其中，至少能到处走走，看看有没有机会找到回去的路，或者打听到审判官大人的消息。

但我错了，错得离谱。

周遭的环境……反正还是那样，並没有因为我在这里多睡了两天就变得对我更加亲切起来。我那副养尊处优的“上等人”身板，我那即使刻意佝僂也依旧显得格格不入的站姿，还有我那双透过呼吸面罩的金属网，惊恐地四处乱瞟的眼睛……这一切，都像是在黑夜里点亮了一支蜡烛，向这片黑暗丛林里所有的猎食者，清晰地標註出了“我是一只肥美、鲜嫩、且毫无威胁的猎物”这一事实。

我感觉自己就像一只误入狼群的哈士奇，即使我努力地夹起尾巴，学著狼的样子嚎叫，也改变不了我浑身上下散发出的那股“我很傻很天真”的气质。

在我短短十分钟的“探险”里（而且我差点迷路），除了那些无视我的或者纯粹只是好奇的，我感到至少有五六拨不怀好意的目光，像黏稠的机油一样黏在我身上。一个缺了半边脸、用发光的义眼死死盯著我的壮汉，在我路过时，故意將他扛著的一根滴著黑色液体的管道，重重地砸在我面前的地上，溅起的污秽差点糊了我一脸。几个在角落里分食著某种看不清原貌的烤肉的帮派分子，更是直接吹著口哨，用下流的手势招呼我过去。

最让我感到脊背发凉的，是我经过一个掛著闪烁的“牙医”招牌的铺子时，那个坐在门口、用一把钳子给自己修指甲的男人，他抬起头，冲我咧嘴一笑，露出一口被替换成各种型號的螺丝和铆钉的牙齿。那一刻，我毫不怀疑，只要我再多看他一秒，我的满口大白牙就可能成为他新的收藏品或是货物。

恐惧，如同冰冷的水银，重新灌满了我的四肢百骸。我终於悲哀地认识到一个事实：在这个完全陌生的地方，没有別人的庇护，我根本活不下去——甚至都找不到走出去的路。我那点在现代社会学来的小聪明，在这里连个屁都算不上。

於是，我连滚带爬地逃了回来，狼狈得像一只被猎犬追赶的兔子。

我站在那扇熟悉的铁皮门前，心情无比复杂。尷尬、羞愧、还有一丝无地自容。我怀疑要是我没戴著玛尔塔婆婆给我的手炼，说不定我连回都回不来。我抬起手，犹豫了半天，才用一种近乎於猫挠的力道，轻轻敲了敲门。

门“吱呀”一声开了。

玛尔塔婆婆那张沟壑纵横的脸出现在门后，她那双浑浊的眼睛静静地看著我，脸上没有任何惊讶的表情，仿佛我这番丟人现眼的表现，完全在她的意料之中。

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“回来了？”她沙哑地问了一句，侧过身，让出了一条路。

“嗯……”我低著头，感觉脸颊发烫，恨不得找个地缝钻进去。

她什么也没说，只是默默地转身，又走回了诊所里间，继续“咚、咚、咚”地捣起了她的草药。那份自然的態度，就好像我不是一个刚刚碰壁而归的落魄房客，而是一个贪玩晚归的儿子。

那一刻，我心里最后的一点点尊严和侥倖，被这片残酷的现实和她无声的接纳，彻底碾得粉碎。我，一个来自文明国度的现代人，正式开始了我在这个黑暗世界中一家贫民窟诊所里的寄居生活。

晚饭的时候，我才真正体会到什么叫作“生存的智慧”。

我捏著一把不知道被谁掰弯过又勉强敲直的铁勺，愁眉苦脸地搅拌著面前铁罐里的食物。儘管我那乾瘪的肠胃正在发出雷鸣般的抗议，恶狠狠地催促我赶紧进食，儘管我对婆婆的收留和照顾抱有深深的感激，但我那被现代文明宠坏了的味蕾和认知，依旧在对眼前这份突破下限的餐食，进行著顽强的抵抗。

眼前的铁罐里，翻腾著深褐色的、类似浆糊的玩意儿，上面还漂浮著一些油亮的、像是蟑螂鞘翅一样的甲壳碎片。

“铁甲汤。”婆婆用一种不容置疑的语气，给我这碗东西命了名，“它能帮你补充体力，修復组织，最適合你这种伤病初愈的年轻人。”

……好吧，考虑到这个世界的生物多样性，这玩意儿富含蛋白质这点我倒是信了。

还没等我做好心理建设，她又从一个小口袋里捻起一撮萤光绿色的粉末，不由分说地给我撒进了汤里，嘴里还念叨著：“给你加点料，调调味。”

那粉末一入汤，立刻散发出一股辛辣刺鼻，类似芥末和消毒水混合在一起的味道。我后来才知道，这玩意儿是上层某个药厂管道泄漏后，在下水道里变异生长出的一种抗辐射真菌的孢子，在这里的地位，大概相当於十八世纪欧洲人餐桌上价比黄金的胡椒。

“尝尝这个，上等人可没福气吃。”婆婆又剥开一个油纸包，取出一块黑漆漆的饼乾模样的玩意儿递给我。

那“饼乾”上布满了蜂窝状的气孔，气孔里还嵌著一些被碾碎的、不知名的细小籽粒。它散发著一股难以形容的金属味道，我犹豫了半天，闭著眼睛咬了一小口，一股强烈的血腥味和铁锈味瞬间在我的口腔里爆炸开来，至於口感，就像是在咀嚼一块混著沙子的、生了锈的铁。

“补血饼乾。”婆婆一脸“你赚大了”的表情看著我，“里面掺了血粉和铁粉，你身子虚，正好补补。”

好吧，这名字確实是名副其实。

我看著眼前这顿堪比生化武器的“营养加餐”，又看了看婆婆面前的食物——一块质地像硬纸板、顏色像陈年污垢的黑色方块，她说那叫什么“平民標准口粮”，是尖峰城下城区居民最主要的食物。

她自己吃著最差的口粮，却把这些在她看来是“好东西”的玩意儿，都给了我这个一看就是以前一直养尊处优、刚刚才流落到这鬼地方的倒霉蛋。

想到这里，我心里五味杂陈。人不能这么不知好歹，我一咬牙，一闭眼，用勺子舀起一大勺“铁甲汤”，连带著那些甲壳碎片，囫圇著吞了下去。

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