上次我並没有走过大教堂的正门，而现在我见到了。

那扇高达数十米，饰满浮雕的的宏伟铜门此刻敞开著，像是一张等待进食的巨口。以往这里挤满了来祈求神皇保佑的信徒，空气中瀰漫著廉价的线香味道和嗡嗡的祈祷声，但今天什么都没有。当我们一行人走进这道圣所大门时，原本预想中的千百支蜡烛齐燃、唱诗班宏大吟唱、白袍教士列队欢迎（或者埋伏刀斧手）的场面，统统没有出现。

这里空旷得像个坟墓。

宏伟的中央大厅空空荡荡，一堆堆已经燃尽却无人添置的蜡烛堆让大教堂內部显得更加阴森，只有寥寥几根尚未燃尽的在风中摇曳，將那些狰狞的，巨大的雕像的影子拉得老长，在墙壁上群魔乱舞。之前见过的那些仙风道骨的神职人员似乎都人间蒸发了，连那些悬浮在半空中的伺服颅骨和机械小天使都不见了踪影。阳光透过彩绘玻璃窗投射下来，在空旷的地面上拉出长长的、五彩斑斕却又显得格外淒清的光影。

唯一的活人，是一个站在大厅中央的老嬤嬤，在空荡荡的大殿中央显得格外渺小。她满脸褶子，手里端著一个巨大的银托盘，看起来就像是必胜客里那种等著给你上披萨的服务员，只不过她的表情比那个严肃一万倍。

而在她身后，是一尊起码四五层楼高的人物雕像，它全身披掛重甲，外面包裹兜帽长袍，兜帽下方却露出骷髏般的轮廓，上面高处光线昏暗，我看不真切他的面容，但总觉得它那漆黑而空洞的眼窝，似乎在静静地注视著我。

我记得这种雕像，记得刚刚在这个操蛋的世界里醒来之时，我就在那个更加阴森的大教堂里见过。只不过与上次不同的是，这回，在雕像的脚下，佇立著一个人影。

不，那不是人。

那一身法袍依然华丽，权杖依然璀璨，甚至连那张老脸上的每一道沟壑都清晰可见，但他整个人却呈现出一种诡异的绿色半透明状，个头差不多快有三米高，时不时还有几道电流杂波从他身上闪过。

我在科幻片里见过类似的东西，应该是一种全息投影。

“搞什么鬼？”我忍不住在心里嘀咕：“这老登该不会本尊已经跑路了吧？”

粉墨登场的总督特使和其他几个权贵显然也没料到这一出，他们面面相覷，眼神中原本酝酿好的那种兴师问罪的凶光，此刻都变成了打在棉花上的迷茫。还有人则显得很不安，比如那个军官模样的中年人，不停的左顾右盼，甚至有一种想要转身离开这个地方的感觉。我被他的神情搞得也有点神经紧张，陡然领悟到了他的想法——大主教那老东西会不会在教堂里埋了炸弹，以便把我们所有人一锅端？

“诸位大人。”

全息影像开口了，大主教的声音经过扬声器的处理，听起来有些失真，带著一种缺乏温度的金属质感，“请原谅老朽不能亲身相迎。有些……最后的事务，需要我在书房里亲自处理。”

“阿佐里昂……大主教阁下！”总督特使大人虽然看上去有点怵，一头假髮都变得惨白，但想到身边的利益集团，还是硬著头皮上前一步，甚至没忍住抖了抖脸上的脂粉：“……我与诸位大人都已经达成了协议，下城区的乱子虽然平息了，但造成的损失不可估量！泰冈行星政府和总督大人也在密切关注此事，国教必须给个说法！之前在会议上的討论你也放出过话了，现在別想著躲在投影后面……”

“我承认，我有罪。”他开口了，声音不大，却在空旷的大厅里激起一波又一波的迴响，所有的人都被这句简单直白的话语惊住了，集体噤声。

“尖峰城的动乱，皆因我的错误决断而起。所有损失，所有罪责，由我一人承担。”他身上的厚重祭袍一丝不苟，手里的权杖握得笔直，那张老脸上看不出喜怒，只有一种深入骨髓的疲惫。

特使大人鬆了口气，涂脂抹粉的脸上露出了一个油腻的、心满意足的微笑。周围一眾大人们脸上的表情也舒展了不少。

看吧，我就说，这就是一场走流程的政治秀。

“都在那里了。”大主教的影像抬起一根手指，指了指那个老嬤嬤手中的托盘。

“正如之前说好的，这是教区下属十二个圣构装体工厂的转让协议，未来十年尖峰城的什一税豁免权转让书，三座虚空盾发生器的地契，国教在泰冈行星政府中三个席位的让渡协议……”

隨著他报出一个个名词，原本安静如鸡的权贵们开始骚动起来。那个穿长袍的瘦子盯著托盘看了半晌，口中念念有词，原本硕大的眼镜底下那阴沉的脸色逐渐转晴；那个军官则微微点著头，一脸矜持地捻了捻自己的小鬍子；衣著华丽的胖子贵族则绽放出一个菊花般的笑容，兴奋地搓著自己肥厚的巴掌。就连一直面若寒霜的审判官大人，眉毛也不由自主地挑了一下。

嘖嘖，我只感到不明觉厉，看起来还真就是割肉饲虎。

老嬤嬤迈著僵硬的步伐走上前来，像分发自助餐餐具一样，把那些羊皮纸捲轴一份份递到各位大人物手里。

现场的气氛瞬间变得诡异起来。原本剑拔弩张的问责大会，变成了一场沉默的分赃盛宴。有的人在窃喜，但更多的人在用眼神交流，似乎在盘算著是不是能从这头受伤的巨兽身上再撕下一块肉来。

“这……这只是经济损失部分的赔偿！”那个一脸正气的小鬍子军官把一份捲轴交给他背后的卫兵，又重新转向大主教的影像。他之前已经跟其他人对了半天眼神，现在第一个嚷了出来：“信仰和秩序方面的损失呢？国教威信扫地，导致我们也跟著受累，这笔帐……”

我看著这一幕，荒诞感如潮水般淹没了我。

这就是结局吗？

那些在贫民窟里为了保护家人而被烧死的人，那些被我救了一命又为我而死的矿工，他们的冤屈，他们的痛苦，最终就变成了这群大人物口袋里的一张张废纸？

国教大出血，割肉饲虎。权贵们赚得盆满钵满，皆大欢喜。至於那些死去的人？谁在乎呢？甚至连国教自己都不在乎——他们只在乎能不能保住自己的冠冕。

“贪婪是原罪，也是动力，我不怪你们。”大主教的全息影像平静地打断了他，那双苍老的眼睛里没有任何情绪，“但这是我能拿出的极限。如果你们想要更多，那就只能等新的大主教上任后，去主教世界奥菲利亚投诉了。当然，那时候你们要面对的，可能就不再是像我这样好说话的老头子了。”

一阵不忿的窃窃私语在一眾大人物的人群中迴响，但一时没再有一个出来挑头。

“一群虫豸。”

审判官大人冷哼一声。

“我不是来收钱的，”她径直走过老嬤嬤身边，沉重的动力甲铁足震得周围的蜡烛火苗都在晃动。她直视著大主教的影像，声音冷硬如铁，“我要你给我一个解释，亲自解释。”

沉浸在满足或是不满中的各位代表和特使大人们对视了一眼，似乎觉得好戏还在后头，瞬间集体噤声，一起对著这边投来兴奋而专注的目光——大概，看平时高高在上的大主教倒霉，也是这帮权贵的一大乐趣。

老头的全息影像挺了挺腰，那双虚幻的眼睛却越过正对著他的审判官大人，精准地落在了我的身上。

“那么，我想和这位……年轻人，单独聊聊。”

大厅里再次陷入了死寂。所有人的目光都唰地一下集中到了我身上。审判官大人下意识地横移半步，挡在了我身前，手按在了腰间的枪柄上。

“別紧张，审判官阁下。”老头的声音里透出一丝疲惫，“我只是一个虚幻的影子，伤不到你的宝贝疙瘩。”

审判官大人皱著眉头看了看那个投影，又回头看了看我，最终还是点了点头，带著其他人退后了几步，留给我一片真空地带。

我独自面对著那个巨大的投影，心里居然出奇地平静。可能是因为刚从那个泡菜罈子里出来，脑子还没完全转过弯；也可能是因为我知道，这老头子也就是个这了。

“你想聊什么？”我摊了摊手，“要是想聊那把古剑的事儿，我只能说抱歉，我真不是故意的。我不懂古董鑑定，也没买保险。”

“剑……呵呵，那把剑。”

老头髮出了一声乾涩的笑声，像是电流麦里的杂音。

“这本应是神皇的奇蹟，是圣人的伟业，结果却被你这个不信者以一种近乎粗暴和滑稽的方式完成了……”影像中的他神经质地摇著头，语调含糊，宛若梦话。“这场『奇蹟』中，看不到任何的神圣性，只有可笑的『巧合』和『意外』，简直让我感到一种发自灵魂深处的寒意……不，年轻人。我想问的是另一件事。”他的影像忽然放大了一些，仿佛向我逼近了一步，“你知道吗？通过我的私服颅骨的拍摄，我都看到了。当你带著那些下城区老鼠乱跑时，当那些暴民为了你而衝击我的牧群时，我在圣所的高塔上看得清清楚楚。”

我心里咯噔一下。好嘛，这还是要秋后算帐？

“我一直在想，你是怎么做到的。”他的声音变得有些飘忽，“我侍奉了神皇一百二十年，在数不清的地方经歷了无数苦修和战斗。就像所有不蒙他的光辉的地方一样，我用无数的布道、施粥、鞭挞，火刑架和赎罪券，才勉强维持住那里的秩序。我告诉他们，受苦是神皇的考验，死后能蒙受黄金王座的荣光。他们信服了，但也仅仅只是服从。”

“而你，”他的语气陡然变得尖锐起来，“如果你是个侍奉毁灭大能的异端，一个能操控人心的巫师，我可以理解，並更加坚定將你消灭的决心。可是你，你凭什么？！你没有说过一句讚美神皇的话！连一句圣言都没给他们读过！你是个纯粹的无信者，跟亚空间力量也毫无瓜葛，你否定神皇，否定信仰，你如何能让他们为你去死？如何能让他们爆发出那种连狂信徒都未必拥有的勇气？？”

我愣住了。

这问题超纲了啊。我挠了挠头，这要怎么回答？说我就只是像个陀螺一样连轴转了不知多少日子给人清创包扎？

我下意识地想起了不久前，在医疗神殿里，大贤者艾米玛那张完美而冷漠的脸。

——“最微不足道的次生灾害。”

——“隨时间流逝自然会被代谢掉。”

——“对於星球的总体战略安全来说，处於可接受的误差范围。”

在那些聪明绝顶的，与我站在一起的大人物眼里，我做的那些事，那些为了救一个人而忙活半天的行为，都是效率极其低下的“无用功”。我甚至因为艾米玛的话而一度陷入了深深的自我怀疑：我费这么大劲，到底有什么意义？

想到这里，我不由得自嘲地苦笑了一声。

“我也没做什么。”我低著头，看著自己的脚尖，“真的，我也就是……力所能及的帮助別人吧。主要就是给很多人都治了治病，告诉他们这病能好，不是什么诅咒；另外我还帮一个老婆婆打理她的诊所；把我的口粮和水儘量分给那些实在有困难的人一点；哦对了，我还教过几个孩子怎么用废铁片和机械零件做一些小玩具……”

我说著说著，声音越来越小，感觉自己在一眾大人物的围观下说这些鸡毛蒜皮的小事，简直是丟人现眼。而回想起那些可能，或確定已经不在了的人们，更是令我的心口一阵阵刺痛，对面前这个老头的怒气也开始积攒。

“……就这？”大主教的声音里充满了不可置信。

“就这。”我耸了耸肩——忽然想起艾米玛的话，我顿时又泄了气。“……我也觉得挺没劲的，是吧？就像那位大贤者说的，累死累活，其实都是些毫无意义的举动，救不了几个人，也改变不了什么大局。”

“毫无意义……”

大主教重复著这个词，突然，他的影像剧烈地闪烁起来，仿佛受到了某种巨大的情绪衝击。他开始近乎癲狂的大笑，原本严厉而坚定的形象荡然无存。

“哈哈哈哈！毫无意义！她说这一切毫无意义！”

他笑得前仰后合，笑声在空旷的大厅里迴荡，带著一种歇斯底里的疯狂和悲凉。

“何其讽刺！何其荒谬！”

笑声戛然而止，他猛地低下头，那双电子眼死死地盯著我，仿佛要看穿我的灵魂。

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