“礁石？什么意思？”

我嘴里塞满了肉，含糊不清地问道，此时我的幸福感已经爆表，连带著智商和警惕心都下降到了负数，“你们到底是谁？还有，之前做的事……是指东尼加顿？瓦尔蒙达？还是尖峰城？”

“我们只是这里的……旅客，不过也算是老朋友了。”

女士並没有正面回答，她自己拿起一颗紫色的水果，慢条斯理地剥著皮，动作优雅而精密，指尖没有沾染半点汁水，“泰冈这地方可爱得很，尤其是新利恩，气候宜人，风景优美，还有点艺术追求——比起帝国其他那些乌烟瘴气的星球，这里高到不知哪里去了。我挺喜欢这儿，每次路过都会过来坐坐。”

旁边的老者点了点头，沉声接口道：“只不过最近有些阴沟里的老鼠，想在这里打洞，弄脏这块地方。”他语气平淡，却带著一种不容置疑的权威，仿佛在陈述一个既定事实：“我本打算出手把这些渣滓清扫一下。”

那种上位者的感觉是如此之强，我不由自主的觉得：他一言就可决千万人生死，而且那將是確定的事实，绝对不会出现意外的那种。

“但是，”女士接过话头，將剥好的、宛如青玉般的果肉放在我面前的盘子里，笑著指了指我，“我们注意到了你，还有你跟著审判庭在那些地方的……『运气』。东尼加顿那场虎头蛇尾的暴乱，瓦尔蒙达要塞的人事剧变，还有尖峰城国教的大新闻……虽然过程看起来惊险万分，你也確实没少吃苦头，但结果……那些老鼠的算计確实被搅黄了。”

我意识到这两人绝对不简单。

毕竟他们看起来明显不像是审判庭或其他帝国相关部门的人，哪怕是泰冈本地的高级官僚，也不可能对这些被审判庭封锁的內幕知道得如此清楚，更不敢用那种仿佛在谈论自家后院除虫一样的语气谈论那些可怕的事件和背后的阴谋。

听上去他们是在夸我，但我自己有几斤几两我很清楚，我只是在被命运的大脚踹得满地乱滚的时候抱著头挣扎求生，顺便绊倒了几个倒霉蛋而已。

“……要是你们能早点出手帮忙，那结果可能会更好一些。”

我咽下嘴里的肉，忍不住开启了吐槽模式——这大概是我应对压力的唯一方式，“你们知道吗？我在东尼加顿差点被一颗流弹直接送走；在要塞被人绑上了解剖台；而在尖峰城，我差点就被那帮疯子神甫当成异端做成烤肉了……”

如果真的有这种级別的大佬介入，尖峰城或许就不会死那么多人，小火花和婆婆或许……

我摇头苦笑，內心泛起一股酸楚，却又无法诉说。

“出手？”白髮老者挑了挑眉，那双如炬的目光中闪过一丝玩味，“然后呢？我们这两个不知哪儿冒出来的老傢伙，把那个看起来很厉害的审判官晾在一边，帮你打扫卫生？”

他轻轻摇了摇头，似乎流露出一股淡淡的厌恶，“秩序的维护者，往往最终会成为最大的束缚者。我们只是旅人，並无意於此……呵，”他突然轻笑了一声，似乎想起了什么有趣的往事，“不过我的某些……兄弟，倒是很喜欢这么干。”

女士则用一种更生活化的比喻解释道：“孩子，你看。泰冈，尤其是新利恩，对我们来说，就像一家心爱的小酒馆。你喜欢它，是喜欢它独特的气氛，舒適的环境，里面形形色色的客人，以及可能发生的、意料之外的故事。你会因为喜欢这家店，就把它买下来锁起来，或者一看到有人喝醉闹事就亲自下场当保安吗？”

我嘴里塞著食物，下意识地摇了摇头。

“对吧！”女士温和地笑了，眼神中透著一种看透世事的通透，“直接赶走闹事者，固然清静，但酒馆自身应对麻烦的能力呢？它內部滋生的活力与故事呢？那就失去味道了。我们更愿意做个旁观者，看著它自然生长。偶尔，还能看到像你这样的『意外』。”

“意外？我？”

“一个不在计划內，不遵循常理，却能搅动整个棋局的变量，”白髮老者嘴角似乎勾起一丝极淡的笑意，“就像是平白从空中落入棋盘的一颗子。这比按部就班的对弈，更能揭示这一局棋的本质。”

我咀嚼著这套“酒馆理论”，感觉似懂非懂。不过根据职场经验，领导夸你的时候，哪怕你是误打误撞，也要赶紧卖惨以示谦虚。

“揭示本质？我差点就被这些『本质』给物理消灭了！尖峰城那鬼地方尤其邪门，压抑得要命，每个人都巨他妈迷信，神神叨叨的。相比之下，新利恩简直就像天堂……”

“呵，”魁梧老者发出一声意味不明的轻笑，“你喜欢新利恩是人之常情，但对尖峰城的厌恶，倒並非没有来由。那座城市，从诞生之初就带著枷锁和血腥味。”

他转过身，负手而立，看著窗外的街景，不知是否在眺望尖峰城的方向，语气变得有些冷峻：“尖峰城，生来便是如此。它的基石，是用敌视与钢铁浇铸的。”

女士轻轻嘆了口气，像是在给孩子讲睡前故事一样补充道：“在一万年前的大远征时代，帝国的远征舰队將一个又一个星球划入版图，但泰冈……这里的人们拥有自己的古老歷史和骄傲，他们並不甘心屈服於来自另一个星球的『天威』。”

老者冷冷地接道：“尖峰城，就是为了碾碎这种骄傲而建立的。它是一个纯粹的战爭堡垒，是压在当地人咽喉上的靴子，是帝国意志最直接的体现。曾经的利恩，是反抗最坚决的旗帜，也因此……被彻底碾碎。你现在看到的新利恩，是在废墟和血泪上重建的。所以，你本能地亲近此地而厌恶彼处，再正常不过。它们的灵魂，从最初就是对立的。”

大远征？一万年前？

我並不是第一次听到这些词，梅尔普斯那个老书虫给我补课的时候提到过。包括我之前看过的那本帝国真理也与这个时期有关……但此刻，看著眼前这位谈起万年前的歷史如同閒话家常的神秘女士和威严老者，我心中充满了难以言喻的荒谬感。

他们……究竟是什么人？

而且，我注意到了一种奇怪的违和感：刚见面的时候，单从外表和气场上看，我觉得这位宛如庙中圣人下凡的魁梧老者绝对是主角模板，就像修仙文中的化神老仙，而那位看似普通的女士应该只是隨从或侍女之类。但在刚才的谈话中，节奏却始终掌握在女士手中，甚至……她那种平和的態度，隱隱压了老者一头。老者提起那个“大远征“时，我能感觉到他的情绪有些激动，似乎在回忆什么古老而神圣的崢嶸岁月，但这位阿姨的口气却十分平淡，就像在院子里跟一群大妈一起聊天时提及的谁家八卦一样……

这种感觉太奇怪了，就像是……太后和她的將军？不，更像是某种更超越世俗的关係。

“一万年啊……”我感嘆道，这也太夸张了。我以前熟悉的歷史也不过上下五千年。在梅尔普斯大人给我的资料里第一次看到这个数字时，我还以为是他老眼昏花手抖多打了个零，或是哪个数学不好的沙雕无限流网文作者用脚填的。

我刚想舔舔沾在手指上的美味酱汁，又忽然觉得在两位神秘大佬面前太过失礼，赶忙缩了回去。为掩饰自己的尷尬，我又试探性地问道：“听起来，那是个……很了不起的时代？根据我从资料上看到的一些帝国歷史，那时候人类是不是正从一个叫『纷爭纪元』的黑暗时代里恢復过来？”

“纷爭纪元？你还知道这个？”

女士微微侧头，她的头巾微微抖动，脸上浮现出一种学者谈及悲惨歷史时的表情，“纷爭纪元，动盪之年，黑暗年代……叫什么都无所谓。要我说……呃，根据一些古老的记载，那確实是一段漫长、痛苦而破碎的时光。但对於人类这个种族而言，那仅仅是大战之后的一个混乱余波罢了。”