她的目光变得悠远，仿佛穿透了万古时光：“在那场摧毁一切的大战和隨之而来的漫长黑暗之后，我们……很多像我一样，活得足够久，见过太多兴衰起落的人，都选择了沉默、旁观，或者乾脆心灰意冷。只有他，选择站了出来，迎难而上。儘管他最终失败了，他建立的帝国也变成了对他最初理想最大的讽刺……但这份『虽败犹荣』的壮举，不容否定，也值得我们这些旁观者致以最崇高的敬意。”

女士这番话情真意切，连旁边一直表情刚毅的老者，也微微頷首，眼神中流露出复杂的认同。我虽然对她话语中某些似是而非的隱喻，仿佛亲身经歷般的描述感到一丝困惑，但更多地是被她对那位先帝的评价所触动：一个技术力爆表但不通人情世故的理工男，试图在废墟上强行重建文明，他拼尽一切搭起了高台，却最终功败垂成……这故事確实带著浓重的悲剧英雄色彩。

我收回我之前在看帝国真理时对他產生的一切不以为然和蔑视。人无完人，他或许有著这样那样的缺点和短处，但这些都不能掩盖他作为一名真正的英雄和伟人的实质。

“好了，过去的歷史和远方的国度，说得太多了。”女士话锋一转，神情略显严肃地看著我，“孩子，泰冈这个世界很美丽，新利恩更是难得。但它……正在遭受一些不好的东西侵蚀，就像看不见的病毒，在侵蚀它的根基，破坏它的免疫系统，这样下去是不行的——你確实已经帮了它不少忙，但是还不够。接下来的日子里，依然坚持自我，不要鬆懈，好吗？”她淳淳嘱咐著。

我听得云里雾里，只觉得她可能是隱喻类似王朝末年那种政治腐败或者社会道德滑坡之类的问题，便认真地点头：“我明白，任何地方都有阳光照不到的角落。我会儘量配合审判庭的工作的，虽然我就是个手无缚鸡之力的阿宅，但在我力所能及的范围內，能做一点是一点吧。”

我想起自己之前的经歷，苦笑道，“说起来有点可笑，我以前好像在哪本书里看到过一句话，大概意思是：对付……嗯，对付那种蛊惑人心的『魔鬼』，最重要的就是顽固地坚持你一开始时的想法，也就是『不忘初心』吧？无论这个初心在后来看起来有多么过时、落伍和错漏百出。”

我这话本是隨口一提，没想到女士闻言，眼睛瞬间亮了起来，她甚至带著点小得意，调侃般地看向身旁的老者：“不忘初心！不忘初心！！你听听！这位远道而来的小先生，可谓是无师自通，直接就一语道破了对付那些……嗯，『牛鬼蛇神』的最强绝招！你还在那抱著过去的经验摆架子呢？”

老者被她说得一愣，隨即深深地看著我，那目光中第一次带上了某种难以言喻的、近乎惊嘆的情绪，他缓缓点头，沉声道：“不忘初心……金玉良言。確实……是核心所在。”

他们这反应倒让我有点不好意思了，我就是隨口说了句鸡汤文学啊。

不过，真的，“不忘初心”吗？那我的“初心”……

这位女士和老者一同站起身，整理了一下衣袍上那並不存在的褶皱，看来是准备告辞了。

“时间不早了，我们该走了，不然他呆在这里也不舒服。”女士温和地说道，用眼光瞟了瞟旁边正在捶腰的魁梧老者——嘛，大概我这套房对於这位老者的体型来说確实太过狭小了。“希望下次我们再度途径泰冈这座小镇，借宿新利恩这家小酒馆时，还能看到它和之前一样，保持著自身的美丽与……『洁净』。拜託了，嗯？”

我也连忙起身，心中虽然还有无数疑问，但也知道挽留不住：“谢谢你们来看我，还有……谢谢款待。我会记住你们的话的。”

女士笑著点点头，和老者一起走向门外。就在他们即將消失在门外走廊阴影中时，我隱约听到阿姨用隨意的语气问道：“……对了，要不要再去看看你那位兄弟？他那边最近可是挺焦头烂额的……”

老者没有丝毫犹豫，果断而略带疏离地回应道：“不，该看的都看过了，没必要掺和进去。”他淡淡地说道：“我没有他那种……雄心”，他的背影已经看不到了。“……也不擅长，”声音也渐渐不可闻。“……更不喜欢。”

话音未落，两人的身影已彻底融入门外阴影，仿佛从未出现过。

门，无声地关上了。

我独自站在恢復寂静的房间中央，看著茶几上的残羹冷炙，以及那几颗晶莹剔透的水果。

这不是梦。

窗外，新利恩已经华灯初上，霓虹闪烁，勾勒出这座优美城市与之前见过的帝国哥特风格截然不同的轮廓。酒店內部依旧安静得落针可闻，走廊外没有任何骚动，审判庭的安保似乎完全没有察觉到刚才有两位不速之客潜入又离开，与我进行了一场离奇而又信息量巨大的谈话。

我看著茶几上残留的油渍、空了的食盒，以及那几颗晶莹剔透、仿佛凝聚了星光的特大號葡萄状水果。食物的香气还未完全散去，与脑海中那些关於宇宙尺度、殭尸帝国、技术宅先帝以及“勿忘初心”的对话交织在一起，构成了一种极不真实，却又无比真实的体验。

他们是谁？来自何方？为何对我说这些？

审判官大人，或者任何人，是完全没有注意到这里发生的事情吗？就这儿让我们不受打扰地一直谈到天黑？

茶几上这堆垃圾该怎么处理？垃圾处理通道在哪儿呢？

我不知道。

但我知道，我对这个世界的认知，从这一刻起，又有些许进步了。

还有……

我抓起最后一颗超大號的“葡萄”塞进嘴里。那位女士带来的小吃分量拿捏得相当精准，既让我过足了癮，又吃饱了肚子，还没有一点撑到的感觉，连最后解馋解腻的水果口味和数量都恰到好处。

真香。为了以后还能吃到这些东西，看来我还真得跟某些坏傢伙死磕到底了。