那原本应该是一间同样奢华的套房，但现在已经被改造成了一个光怪陆离的……温室实验室？

房间中央，无数电缆和黄铜色的管道纵横交错，大大小小的引擎和差分机如同某种金属巨兽的內臟。齿轮在缓慢转动，发出悦耳的“咔嗒”声，玻璃活塞在透明的管道中有规律地起伏。而在这些冰冷的机械造物之间，竟然缠绕、生长著大量奇异的植物。一些藤蔓上开著会发光的蓝色花朵，將整个房间映照得如梦似幻；一些巨大的蕨类植物叶片下，掛著一排排正在冒著气泡、顏色各异的烧瓶和试管。

大贤者正背对著我，站在一个巨大的、如同炼金术士工作檯一样的操作台前，她那身厚重的白色宗教风格长袍与周围蒸汽朋克式的田园风光奇异地融合在了一起。

她似乎没注意到我，正专注地用一根细长的金属探针，小心翼翼地拨弄著一块漂浮在营养液罐子里的、类似生牛肉片一样的玩意。

“嘖，我们的贤者大人看起来稍微有点艺术品位，但不多。”我小声嘀咕道。至少比外面那些只会拉电线的糙汉子强多了。这里看起来就像是霍格沃茨里的草药学教室被一个疯狂的蒸汽朋克机械师给占领並魔改了。

“请继续前进，样本β073。”板栗的电子音打断了我的观察。

我只好收回目光，继续跟著它前进。越往前走，气氛越是凝重。我看到托德军士正带著一队士兵，在一个岔路口设置临时的防御工事。他脸色铁青，看到我时只是重重地点了点头，眼神锐利得像刀子，仿佛隨时准备衝出去跟谁拼命。

我的心沉得更快了。这架势，绝对不是小事。难道是有什么刺客摸进来了？还是我那两个神秘访客的身份暴露，被当成敌人了？一想到那个白髮老者魁梧得不像人的体格，我毫不怀疑他能徒手把这层楼的审判庭士兵给全拆了。

千万別是因为我啊……我心里默默祈祷著。

终於，在穿过了一条长长的、警卫密度高到离谱的走廊后，板栗在一个巨大的双开门前停了下来。

这里似乎是酒店的一个主功能厅，紧挨著楼顶的停机坪。透过门边巨大的落地窗，我能看到停机坪上那几架武装运输机和女武神炮艇的狰狞轮廓，在黎明前深蓝色的天幕下如同蛰伏的怪兽。

板栗用机械臂推开大门，示意我进去。

我深吸一口气，怀著一种即將上断头台的忐忑心情，走了进去。

大厅里灯火通明，但气氛却冰冷得像是停尸房。

审判庭的核心成员几乎全都在场。审判官站在大厅中央，她没有戴头盔，那张总是毫无表情的俏脸上此刻布满了寒霜。她依然穿著那套动力甲，只是静静地站在那里，就散发出一股让人不敢直视的压迫感。梅罗普斯主任站在她身侧，这位老学究一反常態地没有捧著任何书卷，而是双手背在身后，眉头紧锁，神情凝重到了极点。那个瘦瘦的眼镜娘，叫卡拉贝拉的，大概是审判官的秘书或是副官，在他们身后低著头不停的敲打著手中的平板电脑。

而在他们对面，站著几位身穿简洁的新利恩本地特色服饰的人。

为首的那人，我竟然认识。

正是那位白毛版奥观海，在尖峰城分赃大会上初次见面，在前来新利恩的运输机上与我相谈甚欢，气质儒雅的泰冈联合理事会代表。他是我们往新利恩此行的接洽人，也是泰冈本土势力派驻我们这支队伍的“监军”兼中间接洽人：巴特尔·贾拉尔。

只不过，此刻他脸上再没有了之前那种学者般的温和，取而代之的是一种礼貌却坚冰般的疏离。他身姿依旧笔挺，精心修剪过的鬍鬚也一丝不苟，但那双看著审判官伊蕊的眼睛里，却充满了疲惫、审视，以及一丝被强行压抑的……愤怒。

我心里“咯噔”一下。前几个小时还觉得能处得来的朋友，现在看这架势，是来找茬的？

“审判官阁下，”贾拉尔先生的声音平稳而清晰，但每一个字都像是从冰块里凿出来的，“我们对於奥马尔市长的溘然长逝深感悲痛。但他的离世，恰好发生在您和您的队伍抵达新利恩的第一个夜晚……这个时机未免过於巧合，您不觉得吗？”

他的话音刚落，我身后刚刚赶到的托德军士就像一头被激怒的公牛，猛地向前踏了一步，胸甲的金属片发出“鏘”的一声碰撞。

“你这是什么意思？！”他粗声粗气地吼道，“你在怀疑我们？这是污衊！是对帝皇忠诚僕人的公然侮辱！”

“军士，闭嘴。”伊蕊甚至没有回头，只是冷冷地吐出四个字，托德的怒吼就戛然而止，但他依旧死死地瞪著对方，鼻孔里喷出愤怒的气息。

伊蕊冰蓝色的目光直视著贾拉尔，声音比外面的气温还冷：“贾拉尔代表，我希望我没有听错。你是在暗示，帝国审判庭，与一位泰冈地方官员的死亡有关？”

“我无意冒犯，审判官阁下。”贾拉尔微微欠身，姿態无可挑剔，但他丝毫没有退让的意思，“我只是在陈述一个令我们所有人都不安的事实。奥马尔市长是泰冈本土派系中备受尊敬的领袖，也是此次联合会议最重要的倡导者。他的突然离世，已经在新利恩官方乃至泰冈行星政府中引发了巨大的震动和……许多不必要的猜疑。作为联络人，我有责任將我方的关切，原封不动地传达给您。”

好傢伙，这话说得真是滴水不漏。什么叫“原封不动地传达”？这不就是典型的“我个人不这么想，但这都是我领导/同事的意思，我只是个传话的”甩锅话术吗？这位贾拉尔先生，果然是个玩政治的老手。

但是，市长……死了？

哪个市长？新利恩的市长？那个原本今天要跟审判官大人开会的关键人物？

我脑子里“嗡”的一声，瞬间明白了眼前的状况。原来不是我的事东窗事发了，是出了更大的乱子！

我顿时鬆了一大口气，隨即又把心提到了嗓子眼。这他妈比我的事暴露了还严重啊！我们刚到，本地派系里最重要的亲善派代表就死了，这口黑锅，不管是不是我们干的，都像是被人用工业强力胶死死粘在了我们背上。

就在这剑拔弩张的时刻，审判官大人注意到了缩在门口的我。

“你来了。”她朝我偏了偏头。

瞬间，大厅里所有人的目光都集中到了我身上。贾拉尔代表的目光在我身上扫过，那冰冷的审视中带上了一丝复杂的、不易察觉的波动，似乎没想到我也会出现在这里。

“过来。”伊蕊命令道。

我只好硬著头皮，迈著小碎步挪了过去，感觉自己像一只误入狼群的兔子。

“这是怎么回事？”我小声问梅罗普斯主任。

老主任看了我一眼，眼神复杂，他压低声音，用几乎只有我能听见的气声快速解释道：“新利恩市长奥马尔·扎伊德，今天凌晨被发现死在了他的官邸里。官方初步结论是心臟病突发……但没人信。原定於今天上午九点，由他主持的、包括泰冈各派系高层参与的联合会议，已经无限期推迟了。”

我倒吸一口凉气。

我终於明白为什么气氛这么紧张了。这不仅仅是死了一个人那么简单。

这是釜底抽薪啊！

我们千里迢迢来到新利恩，就是为了和泰冈的本土势力接触，调查从东尼加顿和尖峰城的事情中觉察到的，某些不可言说的黑恶势力在泰冈渗透的真相。泰冈本土势力本来就和帝国不对付，审判官大人之前原本就是来找他们麻烦的。而这场由温和派市长牵头的最高级別会议，就是我们打开局面的关键。现在，主持会议的关键人物死了，会议也黄了。我们这群空降兵，瞬间就成了本地势力眼中“带来灾祸的入侵者”，被完美地晾在了敌意和猜疑的中央。

好一招“出师未捷身先死”，只不过死的是我们的合作对象。

我看著对面那位义正辞严、寸步不让的贾拉尔代表，又看了看身边这群脸色铁青、杀气腾腾的审判庭成员，一个念头不可抑制地冒了出来。

昨晚那两位大佬说的“看不见的病毒”，难道指的就是这个？

我的假期，连同我对新利恩这座城市的所有美好幻想，在踏入这个房间的一瞬间，就彻底宣告结束了。

妈的，那种超大號的葡萄和烤肉卷，我以后还想吃呢！