陈安灵机一动，凑了过去，“四叔。”

陈立山回头见到陈安，嘴角露出笑容：“呦，小安咋还读上书了？”

陈安笑道：“閒来无聊，就隨便看看。对了，四叔可晓得双喜堂？”

陈立山本能想要隱瞒，隨即又想起什么，便道：“晓得。当初你在刘芙梳妆檯上发现的皮质人偶，就是双喜堂的老扎纸匠做的。我当时以为是双喜堂要对我陈府不利，还让朱大哥去双喜堂问了缘由。”

陈安眸子里闪过一抹亮光，“结果如何？”

陈立山道：“那双喜堂的赵皮匠说那皮质人偶的確是他做的，但早年卖出去不少。许是被別有用心的人用来对付咱陈府了。也是知道了这个消息，我和你爹才决定举办祭典。如今祭典顺利，想来赵皮匠並未说谎。

如今陈府的灵婴之患已经解决，你就莫要一惊一乍了。四叔在衙门还有事儿，先去忙活了。你好生等著千钧的好消息便是。”

留下一句话，四叔便带著阿六匆匆离去。

陈安也鬆了口气。

一般来说，扎纸匠多用的是竹篾、彩纸、浆糊等材料。製作纸人、纸马、纸屋等丧葬祭祀用品，也叫做冥器。

而皮匠主要是用动物皮製作皮革材料，二者的称呼涇渭分明。

但这个双喜堂却不同。多用一些兽皮製作皮质人偶，皮质纸马灯。故而大家多叫双喜堂的扎纸匠为皮匠。

皮匠里面还有一个特殊的工种：二皮匠。

所谓二皮匠，便是缝合尸体的匠人。

“许是我想多了，毕竟灵婴都被我给挖了。过几日腹部伤愈便可好生习武，等姐夫的好消息就是了。”

陈安扫除杂念，正欲回西院吃饭，忽见赵虎匆匆赶来。

“少爷，周济来了。”

陈安一愣：“人在何处？”

“在西院门口跪著呢。”

陈安不由感到几分好奇，越过几处迴廊到了西院门口，见得周济穿著一身灰色劲装，笔挺的跪在门口。

那周济见到陈安过来，便把脑袋磕在地上，“多谢大少爷为我说情，叫陈老爷更换了人烛人选。我这条命，往后便是大少爷的。”

陈安晓得父亲扮了黑脸，便頷首：“往后，你便是我的人了。记住，你先是我的人，其次才是巨鯨帮的少帮主。”

周济再次拜服：“周济谨记。”

……

“陈老弟，听闻你家里前阵子在淮河边举办了祭典，可是出了什么事？”

“也没什么事儿，就是祈福求个平安。”陈安坐在花雨茶楼的包厢，一边抿茶一边看著对面的张威。

张威穿著灰色锦袍，整个人看起来精壮勇武，大大咧咧的喝了口茶，隨即瞥向站在陈安身后的精壮少年，“这位少年看著很是不凡，气血充盈。是陈老弟中新招的护院？”

陈安做著介绍，“这是城外七里镇巨鯨帮的少帮主周济。”

周济冲张威拱了一手，算是打过招呼。

张威这才瞭然，“巨鯨帮我知道，管著上百里淮河的水域航运，是个小有家底的江湖门派。其帮主周永鹏是个冲血境的武者，早年来我威盛武馆学过艺，也算半个朋友。前阵子七里镇遭南蛮子入侵，巨鯨帮联合卫所一起抵御南蛮子，立下大功，可是一段佳话，江湖上都在盛讚巨鯨帮的义举。周济年少有为啊。陈老弟能把这等人才招揽到麾下，可见是存了大志向的。”

陈安笑道：“无非是想学几手武功罢了。对了，张大哥。你邀请那位小八怎么还没来？”

距离上次祭典已经过去五天时间，陈安腹部的伤势已然痊癒。武事也重新进入正轨，奈何苏墨瞳始终未归，陈安便找来张威打听双喜堂的事儿，另外试图购买一株三百年的野山参。

张威看了眼外头的天色，已近黄昏，“不急。小八是我的老乡，为人靠谱。在双喜堂做学徒已经五年了，就是双喜堂规矩甚严，不到点不得外出。看时间差不多了。”

陈安点点头，耐著性子等。

不多时暮色四合，门外传来阵脚步声。却是个穿著灰色短打的削瘦青年匆匆走了进来，进门就冲张威拱手：“张大哥，让你久等了。”

“无妨，小八快坐下说。”张威大手一挥，“我来介绍一下，这位是陈府的陈大公子，乃是我的挚友。向你打听一些双喜堂的事儿。你可莫要隱瞒。”

“双喜堂的信息封锁甚严，一旦知道我泄露消息会有性命危险。但张大哥对我有救命之恩，我绝不会隱瞒。”小八拱了一手，隨即入座侧席，跟饿死鬼似得狂吃点心，含糊其辞道：“不知道陈大公子要打听什么。”

陈安说了皮质人偶的事儿。

小八听闻后大吃一惊，猛然抬头，嘴里的糕点都忘了咀嚼，碎屑顺著嘴角洒落下来。

陈安拿出一张宣纸，摊开，上面画著皮质人偶的模样，“小八可认得这灵婴模样？”

小八快速把嘴里的糕点吞咽下去，拿过宣纸一看，顿时倒吸了一口冷气，面色立刻变得煞白，声音都忍不住哆嗦起来，“陈大公子这画像哪来的？”

陈安道：“我一个友人家里沾染上了这灵婴，他勾画出来的。”

小八颤声道：“那完了，陈大公子这友人全家家都要完了。”

陈安心头狂跳：“这是为何？”

小八捏著宣纸的手都在发抖，“我跟了赵师傅四五年，一直学习纸扎手艺。但双喜堂內有一个秘密是绝对不往外说的：那就是这个出自赵师傅手笔的皮质人偶婴儿。这不是……灵婴，而是诅咒。一旦被诅咒缠上，不死不休。”

陈安惊站而起：“掛红灯，点人烛，办祭典。杀了这灵婴都没用？”

小八疯狂摇头：“没用。我知道不少人被这诅咒盯上后，举办祭典后可以短暂平息，但下一次诅咒会更加猛烈的反扑。东城有个富户染上了灵婴，第一次祭典后全家安稳了两个月，第二次……全家都没了！

一旦染上灵婴诅咒，將至死方休。这是……无解的诅咒。”