苏芷没有立即回答，而是慢慢走回窝棚。片刻后，她拿著那杆始终不离身的油布包裹走了出来。她蹲下身，小心翼翼地解开油布，动作轻柔专注，仿佛在对待一件绝世珍宝。

油布层层揭开，一桿保养得极好的鲁密銃显露出来。乌黑的銃管，打磨光滑的木托，结构精巧的龙头夹钳火石，在熹微的晨光中泛著冷冽的光泽。与普通明军制式火銃相比，这杆銃明显更显精良。

“火銃？！“李老三惊呼出声，他年轻时在卫所见过，但如此精良的却少见。其余眾人也纷纷围拢过来，既好奇又畏惧地看著这杀器。

“认得此物？“苏芷抬头看了李老三一眼，不待他回答，便转向赵思尧，眼神锐利如刀：“工欲善其事，必先利其器。想活，想护住身边人，就得有能杀敌的利器。此銃，五十步內，可破棉甲。训练得当，三五人轮番施放，可抵十名弓手。“

她顿了顿，声音低沉下去，带著一丝难以察觉的痛楚：“我......可教你们如何操练，如何保养。但前提是，你们得先有銃，有药，有弹。“

赵思尧的心臟剧烈地跳动起来。他深知火器在明末战爭中的作用，若能掌握，无疑是巨大的优势。他压下激动，沉声问道：“銃、药、弹，从何而来？“

苏芷的目光投向茫茫大海，语气带著一丝冰冷的决绝：“海上有走私的商船，岸上有废弃的军寨，甚至......那些形同虚设的巡检司兵丁手里，或许也藏著些好东西。就看你们，敢不敢去取，有没有本事去取。“

她將鲁密銃重新仔细包裹好，抱在怀里，站起身，直视赵思尧：“我的命，是你们救的。这份情，我苏芷记著。授你们技艺，助你们立足，便算是偿还。但若要我去拼命，“她摇了摇头，眼神掠过一丝深沉的疲惫与创伤，“除非，是为了活下去，別无选择。“

她的话划清了界限，也表明了价值。她可以提供知识和训练，但不会轻易为他们赴死。

赵思尧看著她，看到了她坚强外表下的伤痕，也看到了她给出的机会。他郑重地点了点头：“好！苏姑娘肯传授技艺，已是天大人情！赵某在此谢过！“他拱手，深深一礼。

隨即，他转向眾人，声音陡然提高，带著不容置疑的决断：“都听见了？从今日起，凡青壮，除必要劳作外，皆需跟隨苏姑娘习练武艺、火器之道！李叔，你带人，想办法搜集所有能找到的铁器，哪怕是破锅烂锄头！王二、张河，你们带几个人，沿著海岸仔细搜寻，看看有无被衝上岸的船只残骸、货物，特別注意是否有火药、铅子之类的物件！“

他的命令一条条下达，目標明確。生存的模式，从被动地寻找食物，开始转向主动地武装自己。

苏芷看著迅速行动起来的人群，又看了看目光坚定、正在与李老三商討著开採铁砂具体事宜的赵思尧，抱著火銃的手臂微微收紧。这个书生，或许......真的不一样。

就在眾人忙碌之际，负责在海岸边瞭望的张河忽然急匆匆地跑来，脸上带著几分惊慌：“相公，不好了！海上有船朝著咱们这边来了！看著......看著像是官府的巡船！“

眾人顿时一阵骚动，所有人的目光都投向了赵思尧。

赵思尧心头一紧，知道真正的考验，来了。