钱管事留下的几袋豆料、粗布和盐巴，数量虽不多，却像久旱后的甘霖，极大地缓解了营地的燃眉之急，更重要的是，它代表了一条通往外部世界的、可能稳定的物资渠道。赵思尧深知其价值，也清楚其中蕴含的风险。交易达成后的日子，长山岛在一种更加紧迫的氛围中高速运转。

首先被提上日程的，是系统性的防御强化。那道初具规模的寨墙被进一步加高、加厚，关键的拐角和出入口还用粗大的原木搭建起了简易的望楼和箭塔——虽然暂时还没有足够的弓箭手驻防。苏芷亲自勘定了几个海岸线上的制高点，建立了固定的瞭望哨，配备了铜锣和烟火信號，確保任何从海上靠近的船只都能被提前发现。

內部的整顿也同步进行。借著钱管事交易来的布匹，李老三组织妇孺为所有青壮赶製了统一的、染成灰蓝色的號褂。虽然粗糙，但当几十人穿著同一顏色的衣服列队时，那种涣散的感觉顿时消失，取而代之的是一种令人侧目的整齐与肃杀。赵思尧正式颁布了《长山岛营务条规》，明確了各级职责、日常操练、物资分配和功过赏罚，尤其强调了火銃使用的严格纪律。条规用木牌刻写，悬掛在营地中央，由识字的张河定期向眾人宣讲。

老周头的铁匠铺成了最繁忙的地方。在赵思尧的指导下，他们改进了炒钢法和锻打工艺，虽然成品率依然不高，但打造腰刀和矛头的速度明显提升。更重要的是，他们开始尝试利用有限的熟铁，打造火銃的击发机构——龙头、火门盖等精密部件。这个过程极其艰难，完全依赖老周头的手工打磨和苏芷在一旁的严格校准，进展缓慢，但每一天都在向著目標靠近。

苏芷的训练也更加严苛和有针对性。火銃手被要求在全副武装（穿著號褂，携带腰刀和所有装具）的情况下，完成快速列队、地形利用、交替掩护和撤退等战术动作。她甚至模擬了夜间遇袭、寨墙被突破等极端情况，锻炼这些新兵的应变能力和心理素质。几次演练下来，王二、张河等人虽然叫苦不迭，但眼神中的稚嫩和慌乱渐渐被一种沉稳和老练所取代。

这一日，赵思尧正在查看老周头最新打造的一批矛头，苏芷走了过来，眉头微蹙。

“我们的火药不多了。”她直接说道，“上次缴获海盗的，加上我们自己搜集土硝粗略提炼的，最多只够我的銃再施放十几次。若想训练火銃手，更是杯水车薪。”

这是制约他们武力发展的最大瓶颈。没有稳定的火药来源，火銃就是烧火棍。

赵思尧对此也早有忧虑。他沉吟片刻，道：“钱管事下次来时，硫磺和硝石必须是交易的重点。不过，此人奸猾，我们不能把希望完全寄托在他身上。”他抬头望向岛屿深处，“我记得你说过，硝土可以在老墙根、厕所、牲畜圈附近刮取提炼？”

苏芷点头：“不错，但岛上人口少，牲畜也几乎没有，靠搜集这点零散硝土，效率太低，纯度也难以保证。”

“那就想办法『造』硝！”赵思尧眼中闪过一丝决断，“李叔！”他唤来李老三，“找一块靠水、向阳的坡地，挖几个大坑，把营地里日常的草木灰、腐烂的杂草、还有……收集来的人畜粪便，都堆进去，定期泼洒尿液和污水，让它发酵！”

李老三听得目瞪口呆：“相公，这……这是要做什么？”

“造硝！”赵思尧解释道，“按我说的法子，精心伺候这些土，几个月后，或许就能刮出含硝更高的硝土！”这是他知道的土法制硝的笨办法，虽然耗时漫长，且受环境限制很大，但至少是一条有可能走通的自给之路。

李老三將信將疑，但还是领命而去。很快，营地边缘多了几个被严格看管起来的、气味不佳的土坑，被戏称为“相公的宝坑”。赵思尧知道这只是权宜之计，但在这个时代，任何一点技术的突破，都可能带来生存机率的提升。

半个月的时间在忙碌中转瞬即逝。约定的日子將至，王二的巡逻小队加强了对“海龟岛”方向的监控，果然发现那艘“顺风號”再次出现在附近海域，並最终朝著长山岛驶来。

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