崇禎二年，十月二十八，长山岛后山靶场。

深秋的寒风卷过山坡，枯草低伏。二十名火銃手排成两列，屏息凝神，手中火銃的銃口对准百步外的木靶。

这些火銃与以往不同——原本需要火绳点燃的药锅被一个精巧的金属击发机构取代，燧石、火镰、药池一体，结构紧凑。

“预备——”苏芷清冷的声音响起。

火銃手们同时做出標准动作：举銃，抵肩，右手拇指扳开击锤，食指扣住扳机。

“放！”

“咔嗒——砰！”

二十声脆响与爆鸣几乎同时响起！燧石擦击火镰，火星落入药池，引燃发射药，铅弹激射而出！整个过程比火绳枪快了至少三息，而且不受风雨影响。

硝烟瀰漫。远处木靶上，出现了十几个新鲜的孔洞。

“命中率，六成。”负责记录的林默言报出数字，“比火绳銃提高两成，射速提高五成。”

“还不够。”赵思尧走到队列前，拿起一支样銃仔细端详，“哑火率呢？”

“两成。”吴师傅从工坊方向匆匆走来，脸上带著菸灰和疲惫，“还是密封问题。燧石打火的力道不够稳定，药池盖的弹簧也容易疲软。我已经试了三种钢材了……”

“继续试。”赵思尧將火銃递还，“吴师傅，这不仅仅是火銃，这是我们將来和任何对手拉开代差的根本。银子、材料、人手，你要什么我给什么。但三个月內，我要至少一百支可靠的燧发銃，哑火率必须降到一成以下。”

吴师傅重重点头：“老朽就是拼了这条命，也要给相公造出来！”

赵思尧拍拍他的肩膀，转向另一边山坡。

那里正在修建一座更大的工坊，夯土墙已经立起，屋顶正在铺设。工坊旁立著一块新制的木牌，上面是陆明远亲笔题写的三个大字：

求是堂

“堂舍月底就能完工。”陆明远陪著赵思尧巡视，“教材按相公的意思重新编订了：《蒙学千字文》加上了算术口诀和简单地理图说；《格物初阶》从槓桿滑轮讲起；《海图辨识》用了相公绘製的新式等高线海图……只是，经史子集的部分，是否太少了？”

赵思尧看著热火朝天的工地，缓缓道：“陆先生，孔子办学，教的是礼、乐、射、御、书、数『六艺』。其中『数』乃实学。我们要教的，不过是把被后世忽略的『数』和『御』（此处可引申为实践技能），重新捡起来。”

他顿了顿：“至於经史，不是不教。而是要教活的——教《尚书·禹贡》时，要讲天下地理、物產流通；教《史记·货殖列传》时，要讲贸易规律、財富积累；教《孙子兵法》时，要结合海战实例。我们要培养的，是能用圣贤智慧解决实际问题的人，不是皓首穷经的书虫。”

陆明远若有所思：“相公这是要……重定学问標准？”

“天下学问，本就不该只有一种標准。”赵思尧望向海面，“《周易》说『穷则变，变则通，通则久』。如今这天下，已到不得不变之时。我们这座小岛，就先变一变试试。”

正说著，韩烈从码头方向策马赶来——岛上的第一支马队，只有五匹马，是从上次劫掠的晋商船上缴获的蒙古马。

“相公！”韩烈翻身下马，脸色凝重，“刚接到大陆暗桩的密报。晋商范永斗离开登州，去了天津卫。同行的，还有一个人——锦衣卫北镇抚司的副千户，崔呈秀。”

锦衣卫。

这三个字像一块冰，砸进深秋的空气里。

陆明远脸色一白：“锦衣卫怎么会插手海上之事？”

“不是插手，是被请来的。”韩烈压低声音，“崔呈秀是范永斗的姻亲。而且……此人贪酷出名，在京城时就以罗织罪名、敲诈富户闻名。他这次来，明面上是『巡查海防』，实际上，是来对付我们的。”

赵思尧眼睛微眯：“理由呢？”

“通虏。”韩烈吐出两个字，“晋商要反咬一口，说我们劫掠商船，是为了给后金筹集物资；说我们占据海岛，是准备接应虏兵从海上登陆。他们已经联络了几个登莱的卫所军官，准备联名上书，请锦衣卫『彻查』。”

“好一招顛倒黑白。”陆明远气得鬍子发抖，“他们自己通虏，却诬陷我们！”

“因为他们知道，锦衣卫办案，从来不需要確凿证据。”赵思尧声音冰冷，“一封密报，几张口供，就足够把我们定为『海寇』、『通虏逆党』。到时候，朝廷一纸詔令，登州水师、天津水师，甚至南方郑芝龙，都可以名正言顺地来剿我们。”

他看向韩烈：“崔呈秀什么时候到登州？”

“最迟十一月初五。”

还有七天。

“知道了。”赵思尧转身，“召集所有人，议事堂。”

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半个时辰后，议事堂再次坐满。

气氛比上次更加凝重。锦衣卫的介入，意味著斗爭已经超越了海上劫掠的层面，升级到了政治诛杀的层级。

“相公，要不要……”李老三做了个劈砍的手势，“半路上，把那个崔什么秀给……”

“不可。”赵思尧摇头，“杀一个锦衣卫千户，等於公开造反。朝廷再虚弱，也会调集全力剿灭我们。况且，晋商会把这事闹得更大。”

“那怎么办？任由他捏造罪名？”苏芷握紧刀柄。

“当然不。”赵思尧走到海图前，手指从长山岛划向北京，“他们想用朝廷的刀杀我们，我们就先一步，把刀柄递到朝廷手里。”

眾人一愣。

“陆先生。”赵思尧看向陆明远，“《討晋商走私檄》的升级版，能写吗？不要笼统骂，要具体——时间、地点、船號、货物种类、交接人姓名、受贿官员名单。把我们掌握的所有帐簿信息，全部整理进去，写成一份详尽的罪证汇编。”

陆明远眼睛一亮：“能！帐簿信息详实，稍加整理，就是铁证！”

“好。写三份。一份送给登莱巡抚孙国楨，一份送到北京，想办法递进通政司。还有一份……”赵思尧顿了顿，“送给南京留守的官员。”

“南京？”

“对。”赵思尧目光深远，“朝廷重心在北京，但南京六部仍在运转。更重要的是——南方官员，与晋商利益牵扯较少。这份罪证到了南京，引起的震动可能比北京还大。”

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