崇禎三年，四月二十，登州府衙后院。

孙国楨枯坐在书房太师椅上，面前摊著三份文书，如同三块烧红的烙铁，烫得他坐立难安。

第一份，是兵部发来的、语气冷淡的质询公文，问他“登莱海防游击”人选考虑得如何，並暗示“闽海郑氏屡有荐举，其人於海防素有经验”。这是在敲打，也是提醒——朝廷里有人收了郑芝龙的好处，在替他说话。

第二份，是莱州知府张继孟的私人信函，用词恭敬，却透著掩饰不住的志得意满。信中详述了“靖海湾垦荒团”如何“义勇奋发”，协助官府剿灭“翻海蛟”海盗，並主动上缴赃物、整肃吏治。末了，还“顺带”提到，靖海湾盐场、渔获日丰，所纳盐课、渔税，已使莱州府库“稍得宽裕”。

孙国楨捏著信纸的手在微微发抖。张继孟这老狐狸，这是在向他示威！赵思尧的势力在莱州扎根，並开始反哺地方財政，这意味著什么？意味著赵思尧不再仅仅是一个需要他孙国楨庇护的“隱患”，而是成了能影响一府政绩、甚至可能被更高层注意到的实力派！

更让他心惊的是第三份——一封没有署名、用密语写就的短笺，是他在京中的故旧辗转送来的。上面只有寥寥数语：

“晋商案余波未平，北镇抚司崔呈秀因『失察』贬謫。然其供称，长山岛赵某所呈帐簿『或有刪改、夸大之嫌』。厂卫（东厂）已有风闻，恐派员密查。慎之。”

厂卫！东厂要插手了！

孙国楨只觉得一股寒气从尾椎骨直衝头顶。

崔呈秀这个废物，自己倒霉，还要拖人下水！东厂那帮阉党，可比锦衣卫难缠百倍！他们若真派人来查赵思尧，顺藤摸瓜，自己这个暗中“举荐”赵思尧、还收过“程仪”的登莱巡抚，能跑得掉？

他猛地站起，在书房里急促踱步。

怎么办？立刻和赵思尧切割？可帐簿原件在赵思尧手里，自己侄子和管家那点事，根本经不起查。况且，赵思尧现在羽翼渐丰，在莱州有了根基，还有一支能打仗的私兵，硬来只会鱼死网破。

继续保他？东厂的压力怎么顶？郑芝龙那边又在虎视眈眈盯著“海防游击”的位子……

“老爷，”老管家在门外低声稟报，“靖海湾赵管事派人来了，说是……送『春礼』。”

孙国楨脚步一顿，深吸一口气：“让他到偏厅等候。”

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偏厅里，林默言安静地坐著，身边只放著一个不大的藤箱。看到孙国楨进来，他起身，深施一礼：“抚台大人。”

孙国楨挥挥手，屏退左右，目光落在藤箱上：“赵相公……又有何指教？”

“不敢。”林默言打开藤箱，里面没有金银，只有三样东西：一个用油布仔细包裹的长条状物体，一本崭新的线装册子，还有一个小巧的木盒。

林默言先取出长条物体，解开油布，竟是一桿製作精良的燧发火銃，比寻常火銃更短，但结构精巧，枪托上还镶嵌著一小片用於简易瞄准的铜片。

“此乃我岛新制『骑銃』，专为马上或船上使用，长短合宜，击发迅捷。”林默言將火銃奉上，“赵相公言，抚台肩负海防重责，此物或可防身。”

孙国楨接过火銃，入手沉实，冰冷。他不懂火器，但这銃的做工，明显超越官造。赵思尧送他这个，既是展示技术实力，也是一种暗示——我能造出好东西，也能造出要人命的东西。

第二样，是那本册子。封面无字，翻开，里面是工整的楷书，写著《靖海湾民政简章（草案）》。內容分“田亩”、“盐课”、“渔税”、“乡勇”、“诉讼”等十余项，条理清晰，权责明確，竟是一套颇为完备的地方管理条例。

“赵相公说，治国如烹小鲜，不可不察。靖海湾初定，特擬此简章，以求行事有据，安民有方。请抚台过目斧正。”林默言语气温和。

孙国楨快速翻阅，越看越心惊。这哪里是什么“简章”？分明是一套独立於朝廷律例之外、自成体系的小法律！虽然打著“垦荒团自治”的旗號，但其中对土地分配、税收比例、武装训练、纠纷调解的规定，已经具备了基层政权的雏形！

赵思尧想干什么？裂土自治吗？！

他强压心中惊涛，看向第三样——那个小木盒。

林默言打开木盒，里面是一份摺叠的绢布。展开，是一幅渤海、黄海及部分朝鲜、日本海岸的精细海图！上面用不同顏色的线条標註了洋流、季风、暗礁、可泊锚地，甚至一些小型岛屿的淡水资源情况。其详尽程度，远超朝廷职方司那些陈旧粗糙的官图。

“此图乃我岛匯集多方资料、实地勘测所绘，於海防、航运，或有裨益。”林默言將海图也推过去，“赵相公言，愿將此图献於抚台，助抚台筹划海防，以报朝廷。”

三样礼物：武力（火銃）、治权（简章）、知识（海图）。

每一件，都价值连城，也每一件，都暗藏机锋。

孙国楨沉默了足足一盏茶时间。

他终於明白赵思尧想说什么了。

“孙抚台，我不需要你冒险举荐我当什么『海防游击』。我需要的是你承认我在靖海湾乃至莱州部分区域的『事实治权』，並且在朝廷（特別是东厂）的压力下，替我周旋、爭取时间。作为回报，我会给你武力支持（火銃和潜在的军事协助）、政绩（地方安定、税收）、以及战略价值（海图与情报）。我们不是上下级，是……合作伙伴。”

想通这一点，孙国楨反而冷静下来。

是啊，为什么一定要把赵思尧塞进朝廷的官职体系里呢？那样固然能给他一层官皮，但也意味著要受朝廷更直接的节制，要捲入更复杂的党爭。不如就像现在这样，让他以一个“地方乡绅”、“义勇首领”的面目存在，在地方上实际行使权力，而自己作为巡抚，则在外围提供政治掩护和必要的信息支持。

这是一种更灵活、也更隱蔽的共生关係。

“赵相公……深谋远虑。”孙国楨终於开口，声音有些乾涩，“此三礼，本官收下了。请转告赵相公，《简章》之事，本官以为……『因地制宜，亦无不可』。然需谨记，不可逾矩，不可张扬。至於海防……本官自当倚重地方义勇。”

他顿了顿，压低了声音：“另有一事，请赵相公知晓。京中风闻，厂卫或对『帐簿』之事有所关注。望赵相公……早做准备。”

这是投桃报李，也是利益捆绑——我提醒你危险，你也得记著我的好。

林默言心领神会，再次深揖：“抚台提点，赵相公必感铭五內。定当谨慎行事，绝不给抚台添忧。”

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五月初，靖海湾，“鬼洞”议事厅。

油灯將岩洞壁照得昏黄。赵思尧、苏芷、林默言、陆明远、李老三、韩烈、吴师傅等核心人员齐聚。

“孙国楨那边，暂时稳住了。”林默言匯报完登州之行，“他默许了我们的《简章》，也暗示会帮忙抵挡来自朝廷的压力，特別是东厂可能的调查。但条件是，我们必须低调，不能给他惹出无法收拾的乱子。”

“东厂……”陆明远眉头紧锁，“阉党爪牙，最是难缠。他们若真派人来，无孔不入，防不胜防。”

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