“你…”

“够了！”

林海生低喝一声，打断了两人越来越激烈的爭执。他疲惫地揉了揉眉心，厅內瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。

他何尝不知水生的愤怒与怀远的谨慎各有道理？他內心深处，对郑氏的腐败与压榨早已深恶痛绝，对清廷，则始终怀著迁界令带来的刻骨恐惧与不信任。此刻，他仿佛又回到了多年前，在平潭面对刘通判逼迫时的绝境，但这一次，局势更加复杂，牵扯更广，赌注也更大——是整个家族的存续。

他的目光再次落在那份徵调文书上，那鲜红的官印如同烧红的烙铁。良久，他缓缓抬起头，眼中已是一片决断后的沉静，那是一种被逼到墙角后，不得不做出的、最为艰难的选择。

“怀远所言，老成谋国，是目前情形下，最稳妥…也最无奈之法。”他先定了调子，林水生脸上顿时露出失望之色，但林海生接下来的话，却让所有人都愣住了。

“但，光是稳妥，不足以应对眼下这狂澜。”他声音低沉，却带著不容置疑的力量，“郑氏西征，无论成败，台湾必將元气大伤，局势只会更加混乱。我们必须做更坏的打算，也要…设法在其中，为林家谋得一线生机，乃至…更进一步的可能。”

他目光转向林水生：“水生，你性子刚烈，勇武有余，留在商號，难免因怒坏事。我意，你便依郑氏徵调令，带领二十名族人伙计，应徵入伍，加入郑军！”

“什么？！”林水生猛地站起，简直不敢相信自己的耳朵，“大伯！你让我去给郑家卖命？去打那劳什子的西征？”

“不是卖命，是扎根！”林海生目光灼灼，“郑军之中，並非铁板一块。你进去，一可避过此次徵调对家中人力之损，二可亲身了解郑军內部虚实、派系，三…若能在军中立足，甚至掌握些许权柄，无论將来局势如何变化，我林家在那里面，便多了一双眼睛，也多了一条路！这比你在此空自愤怒，要有用得多！”

林水生怔在原地，脸色变幻不定。他明白了林海生的意思，这是要他去做细作，去火中取栗！风险极大，但…若真能成，確实如林海生所言，是为家族开闢了一条意想不到的蹊径。一股混合著冒险的兴奋与对未知恐惧的情绪，在他胸中翻腾。

接著，林海生又看向林怀远：“怀远，你心思縝密，识文断字，与清廷那条线，便由你负责维持。记住，虚与委蛇，若即若离。可透露些郑氏横徵暴敛、民心怨懟之情状，亦可適当抱怨我林家处境之艰难，以示诚意，但涉及军机要害，一概推说不知，或提供些过时、模糊之信息。尺度拿捏，至关重要，一切以保全家族为第一要义！”

最后，他看向苏宛清和两位老师傅：“家中產业，糖廍、蔗园、钱庄，由我亲自坐镇，宛清辅佐，两位老师傅鼎力相助。收缩开支，隱匿资產，稳住人心，做好…长期困守，乃至最坏情况下的撤离准备。”

这一番安排，可谓是煞费苦心，將家族的命运分散开来，试图在巨大的风险中，构建一个极其脆弱而危险的平衡。既要应付眼前的危机，又要为不可知的未来布局。

林水生沉默了很久，最终，他重重一拳砸在自己的大腿上，咬牙道：“好！大伯，我听你的！我就去那郑军营中走一遭！倒要看看，他们是个什么龙潭虎穴！”

林怀远也深吸一口气，郑重地点了点头：“父亲放心，孩儿知道轻重。”

苏宛清眼中含泪，却坚定地握住了林海生的手。

决策已下，接下来的几日，林家上下如同上紧了发条的机器，在压抑的气氛中高速运转起来。一方面，林海生亲自出面，带著重礼，四处奔走，拜访郑氏政权中那些收过林家好处、或与征粮官有矛盾的官吏，陈情、诉苦、行贿，竭力周旋，试图减轻徵调的额度。另一方面，林怀远则指挥著心腹伙计，趁著夜色，將库房中最为精良的工具、部分金银、重要的帐册契约，以及那截炭化的“伏波號”龙骨，秘密装箱，由绝对可靠的疍民旧部运往更內陆、与林家交好的一个平埔族部落中暂时隱藏。

而林水生，则开始挑选同行的二十名青壮。这些人，多是林家宗族子弟或早年跟隨林大福的老伙计后人，忠诚可靠。林水生对他们並未完全隱瞒实情，只是说得更加隱晦：“此去，是为林家寻一条出路，眼睛放亮，耳朵竖尖，但嘴巴要紧！一切看我眼色行事！”

五日之期转眼即至。郑军方面，在林海生耗费了巨量银钱打点后，徵调额度终於有所“通融”：砂糖减至两百五十担，粮米减至一百五十石，牛车八驾，壮丁二十名不变。这依然是足以让林家伤筋动骨的数目。

交割那天，场面悽惶。一袋袋凝聚著林家心血的砂糖、粮米被搬上牛车，林水生带著二十名青壮，在家人复杂难言的目光中，跟隨著郑军的押运队伍，踏上了前往承天府军营的道路。林水生回头望了一眼站在宅院门口的林海生等人，用力挥了挥手，转身大步离去，背影决绝。

是夜，林家宅院前所未有的空旷和冷清。

林海生將林怀远叫到自己的书房。书房里只点著一盏孤灯，光线昏黄。他从一个上了锁的檀木匣中，郑重地取出了那截炭化的“伏波號”龙骨。多年的摩挲，已让这块焦黑的木头表面变得异常光滑温润，在灯光下泛著幽暗的光泽。

“怀远，”林海生的声音在寂静的夜里显得格外苍老而沉重，“这截龙骨，你收好。”

林怀远心中一颤，双手接过，只觉得那小小的木头，竟有千钧之重。

“它跟著你爷爷闯过风浪，跟著我经歷过生死，也见证了我林家从平潭到福清，再从福清到这台湾的每一步艰难。”林海生凝视著龙骨，目光仿佛穿透了时光，看到了那些惊涛骇浪与血泪交织的过往，“它提醒我们，船可能会沉，但驾驭船的精神不能灭。如今，我把它交给你。”

他抬起头，目光锐利地看向儿子：“记住我今天的话，也记住我们林家能存活至今，靠的从来不是依附哪个强权，而是在时代的惊涛骇浪中，於夹缝里审时度势，於绝境里坚守自家航向的那么一口气！水生的路，是你的路，还是为父我现在的路，都只是手段，是权宜之计。目的，只有一个——让林家活下去，並且，要活得更好，要把这『海魂』，传下去！”

林怀远紧紧握著那截龙骨，感受著其上仿佛还残留著的先祖体温与海风咸味，一股前所未有的责任感和明悟涌上心头。他重重地点了点头，声音坚定：“父亲，孩儿…记住了！船，最终得在自己手里！”

窗外，海风呜咽，掠过空旷的蔗田，带著凛冬的寒意，也仿佛预示著，一个更加动盪、更加考验人心与智慧的时代，已经来临。林家的命运之舟，再次被拋入了汹涌的暗流之中。