九七年，初秋。郑奇一十二岁，家属院里，几棵老槐树的叶子已微微泛黄。

这天傍晚，郑夏提著公文包下班回来，腋下还夹著一卷自己绘製的图纸。他刚踏进院门，就见郑奇手里攥著那只刘奶奶从单位医务室“不小心遗失”到她宝贝孙子家里的听诊器正要从他身边溜过，显然是去找院里的小伙伴开门坐诊。

“奇奇，先別忙那个。”郑夏叫住郑奇，“来，看爸给你带什么回来了。”

郑奇剎住脚步，虽然郑奇心系呼吸內科的听诊大业，但对於父亲所说更感好奇。於是他便乖乖跟著父亲走进屋里。

父子二人在那张厚重的实木书桌旁坐下，郑夏將公文包放到一旁，像打开藏宝图一样郑重地在桌上展开那捲图纸。纸上是用黑色钢笔精细勾勒的人体轮廓，以及用蓝色和红色笔清晰標註的、如同河流与支流般的淋巴管和密集的淋巴结。

“在学校，生物课开始讲细胞了吧？”郑夏开口，目光落在儿子脸上，“今天，我们跳个级，讲一个人体內关乎生死的大系统。”

他用铅笔的尾端，点在图纸上蛛网般的淋巴管上。

“你看，我们身体里，除了你知道的、负责运送血液到全身的红色动脉系统以及回流血液到心臟的蓝色静脉系统外还有一套遍布全身的防御网络，这就是淋巴系统。它就像身体里的……嗯，后勤补给线和边防哨所的联合体系。”

战爭的这个比喻让郑奇眼睛一亮。

“这些管子里流淌的是淋巴液”郑夏的笔尖沿著图纸上蓝色的淋巴管脉络滑动，“它就像身体组织间的清道夫和补给队，负责回收多余的组织液，运送营养物质，也带走细胞代谢產生的垃圾。”

他的笔尖隨后稳稳地移到那些被特別標註的小结节上。“而沿途这些像豆子、像珠串一样的节点就是淋巴结。它们不仅是过滤器，更是我们身体核心的军事基地和兵营哨所。里面驻扎著我们身体最精锐的国防军——淋巴细胞。”

“淋巴细胞？”郑奇忍不住发问，“它们和白细胞是一回事吗？它们也是对抗外来细菌入侵的吗？”

“它们是白细胞家族里最核心的特种部队。”郑夏肯定地点头，並进一步阐释，“你可以这样理解：血液是负责快速投送兵力的主干道，而淋巴系统，则是遍布全国的內部安防网络和军事驻地。淋巴细胞们就在这个网络里巡逻、驻扎。”

他详细解释道：“这些精锐国防军还分不同兵种。比如t细胞，就像是特种部队和侦察兵，负责直接识別並精准消灭被感染或者癌变的细胞；而b细胞，则像是兵工厂和飞弹部队，一旦接收到敌人入侵的情报，就会大量生產叫做抗体的精確制导武器，去中和病原体。此外，还有像巨噬细胞这样的清道夫，负责吞噬並清理战斗后的残骸以及各种垃圾。”

郑夏用笔在一个淋巴结图形外围画了一个圈“每一滴从身体组织匯集而来的淋巴液，在流经这些淋巴结时，都要接受严格的盘查。一旦发现如细菌、病毒或者衰老或癌变细胞，立刻就会触发免疫反应，启动细胞之间的战斗。”

“但是，奇奇，我们身体里有时会出现一群极其狡猾、凶残的敌人——癌细胞。”郑夏的笔尖在图纸上点了点，仿佛在標註敌人的位置。

“这些癌细胞，和细菌、病毒那些外来的侵略者不一样。”他著重强调，“它们是我们自己身体的细胞变异而成的。它们生於斯，长於斯，对我们全身的系统了如指掌。”

“当它们在一个地方形成老巢，也就是原发位肿瘤之后，並不会安分守己。其中一些特別狡猾的会从老巢逃出来。它们最熟悉、最惯用的逃跑路线，就是我们刚才讲的这条淋巴管秘密通道。”

说到这里，郑夏的目光变得深远，语气也沉缓下来，用一个真实的案例將抽象的概念锚定在现实中。

“这，就是癌细胞最常见、也最阴险的转移方式——淋巴转移。”他看向儿子，问道：“你还记得前年，你舅妈住院做手术吗？她得的是乳腺癌。”

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