可他当时只顾著感激，竟忘了自己压根不懂刀法。张扬伸手握住刀柄，轻轻一提，刀身离鞘时发出一声轻吟，却因他不懂发力，只笨拙地挥了挥，便又放回鞘中。他看著这柄好刀，无奈地摇了摇头：“这般好兵刃，总不能让它一直蒙尘。看来得儘快寻一本刀法图谱来练，不然可就真辜负了李將军的一番心意。”

次日辰时刚过，张扬换了身月白色锦袍，束好玉带，便携著摺扇出门。行至醉仙楼前，昨日那名青布短衫的书童已候在门边，见他来，立刻迎上前，拱手躬身道：“张郎君，我家少爷已在楼上等候，您这边请。”

张扬抬手回礼，脚步未动，隨口问道：“此番宴请，除了我，王兄还请了其他人？”

书童笑著回话：“省试前十名的郎君们都到了，另外还有礼部的李郎中、吏部的崔郎中，都是朝中贵客。”

张扬心中瞭然，頷首隨书童拾级而上。刚到二楼，便觉喧闹声扑面而来——整层楼已被彻底包下，雕花窗欞敞开著，春风裹挟著酒香与丝竹声漫进来。厅中八仙桌摆了三席，礼部郎中李涵、吏部郎中崔迪分坐两侧主位，皆身著青色官袍，神色温和；而居於正中席位的，正是太原王氏嫡孙王瑋，他身著絳色长衫，面容俊朗，眉宇间带著世家子弟特有的从容。

张扬快步上前，对著眾人拱手行礼，声音清朗：“在下张扬，见过二位郎中，见过诸位同窗。”

眾人纷纷起身回礼，王瑋笑著起身相迎，目光落在他身上：“原来省试榜眼便是足下！先前琼林园的聚会，咱们在门口曾有一面之缘，不知张郎君还记得否？”

张扬闻言，眼底掠过一丝笑意，语气却带著几分自嘲：“自然记得。那日我非世家出身，连园门都未能踏入，如今倒托王兄的福，得以与诸位同坐一堂。”

话音刚落，旁侧一名身著宝蓝色长衫的男子忽然开口，语气带著几分轻慢：“如今你不也坐在我们世家中间了么？也算得偿所愿。”

张扬转头望去，见那男子面容倨傲，便拱手问道：“不知这位郎君是？”

男子慢悠悠拱手回礼，语气中带著家族的优越感：“范阳卢氏，卢光。”

王瑋见状，连忙打圆场，指著两侧眾人介绍：“这位是礼部郎中李涵大人，这位是吏部郎中崔迪大人。卢光兄是省试第三名，旁边那位是第四名陇西李氏的李辉兄，第五名是滎阳郑氏的郑容兄，第六名刘理兄与张兄一样，皆是寒门出身。”他又指向另一侧，“第七名是赵郡李氏的李冠兄，至於第八、九、十名，都是崔氏子弟，今日另有要事，便未前来。”

张扬一一上前见礼，心中却暗自心惊：一场省试，前五名竟有四人出身“七姓五望”，余下的也多是世家子弟，寒门子弟寥寥无几。这般垄断科举的势头，也难怪歷代皇帝都要费尽心机与他们抗衡——这般庞大的势力，著实是皇权的隱忧。

宴席开后，气氛却有些微妙。范阳卢光对张扬始终带著成见，明里暗里讥讽他“寒门出身，难登大雅”；其余世家子弟也多是眼不见为净，鲜少与他搭话。唯有东道主王瑋偶尔会与他提及几句诗文，却总隔著一层若有似无的距离，客气得有些生分。

倒是赵郡李氏的李冠，酒过三巡后忽然看向张扬，语气热络：“张兄，听闻你尚未婚配？不如改日有空来我府上坐坐，我有一妹，虽是庶女，却生得花容月貌，且精通琴棋书画，才气不俗，与张兄倒也相配。”

张扬心中一凛，连忙起身拱手推辞，语气诚恳：“多谢李兄美意，只是家父去世尚不足三年，我仍在守孝期，不敢妄谈婚嫁之事，还望李兄海涵。”

待敷衍过这桩“说亲”，张扬暗自思忖：“七姓五望向来只在內部通婚，便是庶女也极少外嫁，李冠为何突然对我示好？难道是我近日的举动漏了破绽，还是师承狄公之事被他们察觉，想藉此拉拢或试探？”

又饮了半盏酒，礼部、吏部二位郎中因还有公务，便先行告辞。他们一走，厅中气氛顿时放纵起来——几名世家子弟竟直接招来楼中的歌姬，搂在怀中亲亲抱抱，嬉笑打闹，场面颇为不雅。张扬看得有些窘迫，前世虽在手机上见过不少场面，可这般大庭广眾之下的荒唐，还是让他脸颊发烫，只能低头假装品酒，避开视线。

就在此时，王瑋忽然站起身，拍了拍手让眾人安静，朗声道：“诸位，总搂著姑娘喝酒也无趣，不如咱们来聊聊诗句？就以『春』为题，每人作一首诗，或吟一首前人佳作，助兴如何？”

张扬闻言，嘴角微微上扬，心中暗笑：“果然来了！传说中穿越者的『装逼』必备场景，背诗环节，总算是等到了。”

王瑋话音落地，厅中喧闹如被春风拂散，霎时静了大半。他执起描金酒盏，指尖沾著盏沿的酒渍，浅酌一口后，目光扫过满座宾客，朗声道：“既是我起的头，便先拋砖引玉，博诸位一笑。”说罢，他放下酒盏，缓步踱至窗边，望著楼外漫天飞絮与街旁新绿，语调悠然地吟道：“洛城春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。”

诗句刚落，范阳卢光便率先拍案叫好，锦袍袖口扫过桌面，溅起几滴酒液也浑然不觉：“好一句『青梅如豆柳如眉』！王兄此诗，把洛城暮春的活气全写透了——青梅的小巧、柳眉的柔细，连日头变长、蝴蝶翩飞的閒趣都藏在字里，不愧是太原王氏子弟，这才情当真名不虚传！”其余世家子弟纷纷附和，滎阳郑氏的郑容頷首浅笑，陇西李氏的李辉也捻著鬍鬚点头，唯有寒门出身的刘理缩在角落，捧著酒盏默默听著，未发一语。

王瑋笑著摆手，目光却似有若无地落在张扬身上，语气带著几分不易察觉的试探：“张兄是省试榜眼，才名早传遍洛阳城。方才我献了拙作，如今该轮到张兄露一手了吧？”

这话如投石入潭，厅中所有目光瞬间齐刷刷聚在张扬身上，有好奇，有审视，更有几分等著看笑话的意味。卢光端著酒盏，指节轻轻敲著杯壁，嘴角勾起一抹冷嘲：“张兄出身寒门，往日里怕是要为柴米油盐奔波，哪有閒情逸致琢磨诗句？若是一时想不出，直说便是，没人会笑话你勉强。”

张扬却毫不动怒，缓缓放下手中摺扇，起身走到厅中。他目光掠过窗外飘飞的柳絮，又扫过楼下抽芽的新柳，清声道：“既如此，我便吟一首诗助兴。”他顿了顿，声音陡然清亮起来，字句如春日流水般顺畅：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝絛。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”

诗句浅显直白，却把春日新柳的娇柔、春风的灵动写得活灵活现——仿佛那株裹著“碧玉”的柳树就立在眼前，万千绿丝垂落，而裁剪细叶的春风，更像一把精巧的剪刀，藏著无穷意趣。连方才还带著轻慢的卢光都愣了神，端著酒盏的手微微一顿，眼中满是难以置信：这诗意境清新，字句凝练，竟是从未听过的佳作，寒门出身的张扬怎会有这般才思？

王瑋眼中闪过一丝讶异，隨即笑著走上前，目光落在张扬脸上：“好诗！这般鲜活的比喻，当真是妙到毫巔！『春风似剪刀』——寻常人只说春风和煦，哪会想到这般新奇的说法？张兄竟能记得如此冷门的佳作，看来平日里读的书比我们都多。”

张扬心中暗笑，面上却故作谦逊，拱手道：“哪里是什么冷门佳作，不过是我年少时隨手写的句子，今日见著窗外春柳，忽然记起来罢了，算不得什么真本事。”他话锋一转，目光转向卢光，语气平和却带著几分詰问：“卢兄是省试第三名，方才把王兄的诗夸得天花乱坠，想来自己也有得意之作。不如也吟一首，让我等开开眼界，也沾沾卢兄的才情？”

卢光被他陡然点到名，脸色瞬间僵了几分。方才他满心想的都是如何讥讽张扬，竟没提前备好诗句，此刻被满座目光盯著，额角微微冒出汗来，只能硬著头皮道：“我……我近日偶得一句，还没来得及润色，便先吟出来与诸位探討：『春风吹绿岸边草，夏雨……夏雨打红花』。”

诗句牵强得可笑，前句写春，后句却跳去了夏雨，连最基本的对仗都不工整。刚吟完，角落便传来低低的笑声，正是刘理——他连忙捂住嘴，耳根却涨得通红，显然也觉得这句诗太过拙劣。

卢光顿时涨红了脸，狠狠瞪了刘理一眼，又转头看向张扬，语气不善地发难：“张兄倒是会『写诗』，可我总觉得这诗句有些耳熟。你该不会是拿著前人的旧作，换了个说法，就冒充是自己写的吧？”

张扬神色依旧平静，语气不卑不亢：“卢兄若不信，尽可以去洛阳城的书坊问问，或是去崇文馆查遍典籍，看看这诗是前人所作，还是我张扬写的。”他话锋一转，目光落在卢光身上，淡淡补了一句：“倒是卢兄，方才那句『夏雨打红花』，与今日『春』的主题相去甚远，莫非是记错时节，把春夏混在一处了？”

这话正戳中卢光的痛处，他气得脸色发青，猛地一拍桌子就要发作。王瑋见状，连忙上前打圆场，一手按住卢光的胳膊，笑著说道：“好了好了，不过是吟诗作乐，图个开心，不必这般较真。”他给卢光使了个眼色，又转向赵郡李氏的李冠：“李兄，方才你还说有雅兴，不如接下来由你吟一首，让大家换换心情？”

卢光虽仍有怒气，却也知道此刻发作只会更丟人，只能狠狠哼了一声，坐回座位上闷头喝酒。张扬站在原地，看著眾人各异的神色——王瑋的不动声色，卢光的恼羞成怒，郑容的若有所思，刘理的暗自钦佩——心中已然明了：这些世家子弟推崇才情是假，借诗文彰显身份、打压异己才是真。今日这场诗会，既是他们对自己的试探，也是一场无声的较量。而他方才那首《咏柳》，总算暂时稳住了阵脚，也让这些眼高於顶的世家子弟，不敢再轻易小覷他这个“寒门榜眼”。