“哎，厂长，您也早点休息。”陆为民扶著陈厂长送回他的小屋。

回到自己的“宿舍”，陆为民躺在床上，虽然对前路的艰难有清醒的认识，但陈厂长的理解和支持，像暗夜里的微光，驱散了他心头的部分阴霾，让他更加坚定了走下去的决心。家庭的不解是压力，也是动力；而厂里这个临时的“家”给予的温暖，则是他能够继续前行的宝贵补给。

他闭上眼睛，开始细致地规划起明天的行程。

只是没想到哪里，睡意上头，就直接睡过去了，

……

好在第二天天不亮，陆为民就自动醒来，他给自行车链条上了油，检查了轮胎气压，將那个洗得发白的军用挎包塞了几个乾粮和水壶，又仔细地將厂里带来的几种样品铸件，一个小皮带轮、一个农机轴承座、一个简单的阀门手轮用破布包好塞紧，便蹬车出发了。

这一次，他的目標不再局限於沿江镇周边，而是计划用几天时间，沿著江岸和公路，向更远的乡镇辐射。

像红星厂这样的小作坊，要想活下去，必须抓住那些国营大厂看不上、个体户又干不了的“缝隙市场”——正是广大如雨后春笋般冒出的乡镇企业。

身体经过系统强化的好处此刻显现无疑。

一天骑行上百公里，走访三四家工厂，对不同人重复介绍、推销、谈判，晚上找个最便宜的大通铺旅社甚至是在老乡家的柴房凑合一宿，第二天依然能保持旺盛的精力继续赶路。

这种高强度奔波，换做从前，他早就累趴下了。

他的足跡遍布了县北的农机具加工区、县东的纺织机械配件聚集地、沿江的船舶维修点和粮食加工带。

他不再像最初那样盲目敲门，而是有了更清晰的策略。

他重点寻找那些厂区不大、设备半新不旧、生產看起来热火朝天但透著点“將就”意味的乡镇厂。

这类厂子往往需求最旺，资金又紧张，对价格敏感，正是红星厂產品的目標客户。

进门递上一支“大前门”，这是他特意买的撑门面的，不直接吹嘘產品，而是先观察对方的生產线，找准他们设备上可能需要更换或者维修的铸件部位，然后才拿出相应的样品，强调：“老板，看看这个，我们厂专做这类配件，价格比市面新货便宜至少两成，交货快，不影响您生產。”

对於犹豫的客户，他主动提出可以“先试用，后付款”，或者“拿旧件来，我们照著样品翻铸”，极大降低了对方的尝试成本。

他还留意那些乡镇企业急需但难以採购的小批量、非標件，表示红星厂小，灵活，可以接这种“麻烦活”。

当时江苏乡镇企业的铸造需求確实非常有时代和地域特色。

在县东的纺织乡镇，他接到了纺机上的链轮、锭翼、轴承座等易损件的订单。这些零件精度要求不算极高，但需求量稳定。

在北部產粮区，拖拉机、脱粒机、水泵上的皮带轮、齿轮箱体、泵壳等是常备需求。尤其是春耕秋收前，需求会集中爆发。

一些新兴的食品加工、塑料加工小厂，需要各种规格的机架、平台、手轮、阀门体等。

沿江的修船厂，则需要一些船用系缆桩、导缆孔、小型绞盘零件等，这些件往往要求一定的强度和耐腐蚀性。

过程中，他遭遇了数不清的闭门羹、冷眼和质疑。

被门卫驱赶，被採购员敷衍，被老板以“我们有固定渠道”为由拒绝，都是家常便饭。

但他从不气馁，总是赔著笑脸，留下样品和厂里那部几乎没人接的公用电话號码，期待下一次机会。

转机发生在他跑到邻县一个专门生產小五金工具的乡镇。

他找到一家规模不小的扳手厂，发现他们热处理车间用来吊装工件的一种小型吊鉤经常断裂，影响生產。厂长正为此事发愁。

陆为民仔细观察了断裂的吊鉤，凭藉【初级铸造技术精通】的知识，判断是材质和热处理工艺有问题。

他主动提出，可以用更好的锰钢材料，並调整铸造工艺，为他们试製一批。

厂长將信將疑，但被他的专业分析和极低报价打动，同意先订做50个试试。

陆为民连夜骑车赶回厂里，和孙永贵、孙青山一起研究工艺，精心铸造。

这批吊鉤交货后，使用寿命比原来的提高了近一倍！扳手厂厂长大喜过望，不仅结清了货款，还当场签订了一份长期供货合同，並把他推荐给了相邻的几家工具厂。

口碑，就这样靠著过硬的质量和诚信，一点点地积累起来。

当他风尘僕僕地回到红星厂时，已是十天之后。

他人瘦了一圈，皮肤黝黑，嘴唇乾裂，但眼睛里却闪烁著兴奋的光芒。

他的挎包里，装著厚厚一叠手写的订单合同和意向书，虽然单笔金额都不大，但种类多，需求稳定，足够红星厂满负荷生產一两个月了！

陈厂长看著这些订单，激动得手都有些发抖。

孙青山更是对陆为民佩服得五体投地。工人们听说来了这么多新活儿，干劲更足了。

陆为民没有停歇，立刻根据订单情况，和孙永贵、孙青山一起调整生產计划，优化工艺。

他运用新获得的知识，指导工人改进配料比例和浇注系统，使得铸件成品率稳步提升，成本有所下降。

车轮滚滚，踏遍百里乡间；汗水涔涔，叩开市场之门。陆为民用最原始、最艰苦的方式，为红星铸造厂这个蹣跚学步的婴儿，餵下了第一口扎实的奶水。前方的路依然漫长，但生存的基础，正在他一寸寸的丈量和一次次诚恳的叩门声中，被艰难而又坚定地夯实。

……