“俺才不要普通弓！”二娃梗著脖子喊，“俺要能射穿韃子皮甲的弓！”

“行，有志气。”王老铁接过狗剩递来的一百文定金，数了两遍，塞进腰里，给了张字条，“按这个规格找材料，別瞎糊弄。”

出了铁匠铺，二娃还在心疼钱：“一百文啊，能买一百个窝头，够俺吃俩月了。要是弓做不好，这钱就打水漂了。”

“放心，不会白扔的。”狗剩拍了拍他的肩，“就算这次做坏了，咱们也知道哪儿错了，下次改进。造弓杀韃子，又不是蒸馒头，哪能一次就成。”

接下来几天，几个人分工明確：陈建国和二娃负责烧陶，柳嫂看火候，林阿青则四处打听桑木和牛角的消息。老桑林在北边山脚下，树龄够的都被大户霸占著，陈建国拎著两个新烧的陶碗去找赵旗官——这赵旗官是堡里的守兵头领，之前收过狗剩的铜钱，也算有点交情。

赵旗官捏著陶碗转了两圈，嘴角撇了撇，却把碗揣进了怀里：“看在你这碗的份上，我去跟李大户说声，二百文砍一棵，不能再少了。”

牛角是托堡里的屠户找的，屠户拍著胸脯保证：“过两天有牧民赶牛来，杀了牛牛角给你留著，五十文，保证完整没豁口。”

最省心的是鱼鰾胶，柳嫂找渔民买了些鱼鰾，蹲在小泥炉旁熬了大半天，木勺搅得胳膊发酸，熬出的胶顏色微黄，粘得能把两根木棍粘在一起，扯都扯不开——就是满院的鱼腥味，引来好几只猫围著转。

材料凑齐那天，狗剩和二娃推著车直奔铁匠铺。王老铁翻著桑木看了看，又捏了捏鱼鰾胶：“桑木还行，就是没干透，阴乾三年的才是上等料；牛角凑合，胶熬得不错。现在做还是等几天？”

“现在就做！”二娃急得跳脚，“俺天天做梦都梦见射韃子，不能等了！”

接下来几天，俩人除了烧陶，有空就往铁匠铺跑。二娃每次去都抢著拉风箱，“呼嗒呼嗒”的，火苗被吹得老高，眼睛却死死盯著弓坯，隔一会儿就问：“王大叔，这弓能射一百步不？能穿韃子的皮甲不？啥时候能做好啊？”

王老铁被问烦了，挥著大锤赶他：“再催我就把弓坯砸了！小屁孩懂啥，造弓比娶媳妇还费功夫！”二娃嚇得赶紧闭嘴，却还是忍不住偷偷盯著，那眼神，比看新媳妇还热切。

陈建国在旁边默默看王老铁处理桑木、打磨牛角，把每一步都记在心里——这年头，手艺攥在自己手里才踏实，总不能一直求著別人。

三天后的傍晚，铁匠铺的伙计来喊他们，弓做好了。陈建国和二娃一路跑过去，刚进门就看见墙上掛著把新弓——深褐色的桑木弓身泛著光，纹理清晰，臂弯处的牛角片贴得严丝合缝，野牛筋弦绷得紧紧的，用手一弹，“嗡嗡”的闷响，透著股子劲儿。旁边的二十支箭也摆得整齐，杨木箭杆笔直，铁箭头磨得发亮，能照见人影。

“试试。”王老铁把弓扔过来，又递了支箭，抱著胳膊站在一旁。

陈建国接过弓，入手沉甸甸的，比他想像中还沉。他左手握弓，右手勾弦，深吸一口气，腰眼一沉，慢慢使劲——弓身的弹性不错，轻鬆拉到半满，他心里一喜：这弓果然没白等。

他想拉满了试试力道，刚加了把劲，突然“咔”的一声轻响，跟咬脆骨头似的。陈建国心里一紧，低头一看，牛角片上裂了道缝，桑木弓身也弯得变了形。他想鬆手都来不及了，“哗啦”一声脆响，牛角片直接崩飞，砸在墙上弹了回来，野牛筋弦也鬆了，软塌塌地垂著——好好的弓，瞬间成了废品。

王老铁“嗤”了一声，蹲在门槛上抽起菸袋：“我早说了，老桑木没干透，里面的潮气没散，跟牛角片粘不牢，一受力就崩。这破玩意儿，也就射射野鸡，想杀韃子？做梦。”

二娃的眼泪“唰”就下来了，攥著拳头就要衝上去：“你骗钱！俺们付了工钱，你咋不把桑木烘乾？俺找赵旗官评理去！”

狗剩赶紧拉住他，用力按住他的肩膀。他知道，王老铁是堡里唯一的铁匠，真闹僵了，下次连打铁的地方都没有。而且这事也不能全怪人家，是自己急於求成，没等桑木干透就拿来用了。他捡起地上的牛角片，又拿起断弓，对王老铁道：“谢了王大叔，是我们太急了，不怪您。”

拉著二娃往外走，二娃还在哭，眼泪鼻涕糊了一脸：“狗剩哥，咱们的钱全白花了……一百文工钱，两百文桑木，五十文牛角……俺想杀韃子，替俺娘报仇，咋就这么难啊……”

“哭啥，钱没了能再赚，弓碎了能再做。”陈建国拍了拍他的肩，声音有点沉，却很坚定，“是咱们太想当然了，老桑木得阴乾三年才够，咱们才等了几天？急不来。”

回到家，柳嫂已经做好了晚饭，小米粥熬得稠稠的，还蒸了两个红薯，放在灶上保温。看见俩人脸色不对，手里还拿著断弓，她心里就明白了，赶紧盛了碗粥递给二娃：“先喝粥，哭管啥用？钱没了咱们再烧碗赚，弓碎了咱们再做，只要人在，啥都能有。”

二娃接过粥，眼泪掉在碗里，搅得粥都浑了，却还是大口喝著。陈建国坐在灶边，看著手里的断弓，心里也不是滋味——穿越小说里的主角都是开了掛的，隨便弄点东西就能成功，轮到自己，连把弓都造不明白，这穿越怕不是来渡劫的。

可转念一想，他又清醒了：没有工具机，没有钢铁，没有合格的材料，想造超越时代的武器，纯属做梦。明朝的手艺，就得按明朝的规矩来，一步一步来，先把材料弄好，再琢磨工艺，急不得。

他把断弓往墙角一靠，站起身，看向外面的陶窑：“柳嫂说得对，钱没了再赚，弓碎了再做。咱们多烧几窑碗，攒够钱找老木匠学烘乾桑木的法子，下次一定成。”

晚风颳过来，带著陶窑的烟火气，暖烘烘的。二娃抹掉眼泪，抓起旁边的斧头：“狗剩哥，俺明天去砍柴火，多烧几窑碗！俺们不放弃，一定能造出好弓，杀韃子！”

狗剩点点头，心里亮堂了——他有带著前世记忆的自己，有报仇心切的二娃，有心细的柳嫂，有坚韧的林阿青，还有这股不服输的劲。乱世里，没有捷径可走，但只要一步一个脚印，总能闯出条路来。

远处的陶窑，余温还在，就像他们的希望，没那么容易凉。