秦淮茹把最后一件拧乾的衣服，重重摔进空盆里。

手臂酸麻得几乎抬不起来，指尖被冷水泡得肿胀发白，掌心火辣辣地疼。

她直起腰，感觉后背像是压了一块磨盘，又酸又沉。

院子里，看热闹的人还没散乾净。

三三两两地聚著，目光有意无意地扫过她，扫过她脚边那盆洗好的衣服，也扫过那个依旧坐在门口，慢悠悠品著茶水的男人。

那些目光，像针一样扎在她身上。

同情？或许有。

但更多的是看戏的玩味，是看到她这个往日靠著几分姿色和“柔弱”在院里占尽便宜的女人，如今跌落尘埃的隱秘快感。

秦淮茹死死咬著下唇，尝到了一丝血腥味。

她端起那盆沉甸甸、却洗得还算乾净的衣物，一步步挪到何雨柱家门口晾衣服的铁丝下。

床单、被套、工装、內衣……一件件，带著湿漉漉的水汽，被她用力抖开，掛上铁丝。

每掛一件，都像是在大庭广眾之下，把自己那点可怜的尊严，也一併晾晒了出去。

何雨柱终於放下了他的紫砂壶。

他站起身，踱步到铁丝旁。

目光像质检员一样，挑剔地扫过每一件晾起来的衣物。

手指捻起床单的一个角，摸了摸厚度和洁净度。

又拎起工装裤的裤腿，看了看膝盖和屁股上那些容易积存油污的地方，是否搓洗乾净。

他的动作不紧不慢，带著一种掌控全局的从容。

全院的目光，也都跟著他的动作移动。

终於，他像是验收完毕，没什么表情地点了点头。

“还行，没偷工减料。”

他转身回屋，从里面拿出一个早就准备好的、鼓鼓囊囊的旧布袋。

他两根手指拎著布袋口，隨意地往秦淮茹身前一递。

“喏，你的报酬。”

那姿態，那语气，像极了在打发一个完成了任务的……下人。

秦淮茹的脸，瞬间涨红，又迅速褪成惨白。

她看著那只递过来的布袋，看著何雨柱那两根修长却带著薄茧的手指，看著他那双平静无波，仿佛只是在进行一场再普通不过的交易的眸子。

巨大的屈辱感，如同潮水般將她淹没。

她几乎能听到周围邻居们压抑的吸气声，和那几乎要实质化的指指点点。

她的手，在身侧紧紧攥成了拳头，指甲深深陷进掌心的嫩肉里。

但最终，她还是颤抖著，伸出了手。

接过了那个沉甸甸的布袋。

十斤棒子麵的重量，压得她手腕一沉。

也压得她心口，堵得几乎喘不过气。

何雨柱看著她那副屈辱又不得不接受的样子，嘴角几不可察地勾了一下。

他忽然往前凑近了半步，压低了声音，用只有他们两人能听到的音量，慢悠悠地说：

“秦姐，这劳动换来的粮食，吃著是不是比伸手要来的，更踏实点？”

他的呼吸，带著一丝清冽的茶香，拂过她的耳廓。

话语里的讽刺，像淬了毒的针，精准地扎进她最敏感的那根神经。

秦淮茹猛地抬头，撞进他近在咫尺的眼眸里。

那里面，没有半分从前的痴迷和討好，只有一片冰冷的、带著玩味的深邃。

她的心，像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又痛，还夹杂著一丝难以言喻的恐慌。

她像是被烫到一样，猛地抱著粮食袋子后退两步，拉开距离，低著头，声音细若蚊蚋，带著哽咽：“……谢谢。”

这两个字，几乎是从牙缝里挤出来的。

说完，她再也无法忍受周围那些目光，抱著那袋用尊严换来的棒子麵，几乎是落荒而逃，冲回了自家屋子。

“嘭！”

贾家的门，再次紧紧关上。

隔绝了外面的视线，也隔绝了那令人窒息的屈辱。

何雨柱看著那扇紧闭的房门，脸上没什么表情。

他拍了拍手上並不存在的灰尘，仿佛刚才只是完成了一笔微不足道的交易。

他目光平静地扫过院子里那些还没散去的邻居。

凡是被他目光扫到的人，都不自觉地移开了视线，或者低下头，假装忙活手里的活计。

刘海中背著手，哼了一声，转身回了屋，但那脚步，明显比平时快了几分。

阎埠贵推了推眼镜，小眼睛里精光闪烁，不知道又在算计什么，但看向何雨柱的目光里，明显多了几分忌惮。

几个平日里跟秦淮茹关係还算不错的小媳妇，互相交换了个眼神，都从对方眼里看到了惊惧和一丝兔死狐悲的寒意。

这何雨柱，是真的变了！

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