叶子不多，大概只有十几片。

她拿起一片，对著油灯看。

叶子很薄，透光，能看到里面的叶脉。

叶脉呈现紫色，而不是正常的绿色。

確实不对劲。

“先烘烤。”贤者说，“用低温烘烤，去掉多余水分，然后磨粉。”

丽丝从墙角搬出一个小陶炉，这是冬天取暖用的，现在天还不冷，一直閒置。

生火。

火苗窜起来。

“温度不能太高，手放在上面觉得温热就行。”

丽丝用手试了试温度，然后把叶子铺在一块平整的石板上，放在炉子上方。

叶子慢慢变干，捲曲，顏色从紫色变成深紫色，几乎接近黑色。

一股很奇怪的味道散发出来。

不是甜味，也不是腥味。

是一种......烧焦的羽毛的味道。

刺鼻。

丽丝皱起鼻子。

“就是这个味道。”贤者说，“我好像在哪里闻过......”

“哪里？”

“一个很暗的地方......有很多锁链......还有一个紫色的女人在尖叫......”

声音突然断了。

“贤者？”

没有回应。

丽丝等了一会儿，贤者还是没有说话。

她摸了摸自己的额头，没什么异常。

但贤者的声音確实消失了。

丽丝只好按照贤者之前的吩咐进行操作。

叶子烘烤完成，她拿下来，放在石臼里，用石杵磨成粉。

粉末很细，顏色是深紫色带点灰。

装进一个小玻璃瓶里。

她拿起玻璃瓶，对著油灯看。

粉末在光下泛著诡异的金属光泽。

像......紫色的铁屑。

“贤者，你还在吗？”

还是没回应。

丽丝把玻璃瓶收好，放回布袋最底层。

然后她洗了手，手上沾了点粉末，洗了好几遍才洗乾净。

水是冰的，从井里打上来，洗得手指发红。

她回到床边，重新握住妈妈的手。

妈妈的手还是很凉。

但呼吸还算平稳。

“妈，”她轻声说，“我会想办法治好你的。”

说完，她吹熄油灯，躺下。

窗外没有月亮，只有星星。

星光很淡，透过窗户照进来，在地上投下模糊的光斑。

丽丝盯著天花板上的裂缝。

那道裂缝在黑暗里看不见。

但她知道它在那里。

就像知道布袋里的那瓶紫色粉末在那里。

就像知道老鼠巷的那扇铁门在那里。

就像知道妈妈越来越弱的呼吸在那里。

她闭上眼睛。

这次，她没做梦。

只是听著窗外的风声，和楼下鞋匠偶尔传来的咳嗽声。

等著天亮。

等著新的选择。

或者等著新的麻烦。

天还没完全亮的时候，贤者的声音回来了。

不是一下子蹦出来的，是那种慢慢浮上来的感觉，像睡醒了打个哈欠。

“......我刚刚怎么了？”

丽丝已经醒了，躺在床上一动不动，眼睛盯著天花板：“你消失了。昨晚叶子烘烤到一半的时候。”

“多久？”

“大概两小时。”

贤者沉默了。

“我闻到了奇怪的味道。”丽丝说，“烧焦的羽毛味。你说这个味道很熟悉，然后就不说话了。”

“......我记起来了。”贤者的声音听起来有点恍惚，“那个味道......是噩梦花粉。”

“噩梦花粉？”

“一种只生长在精灵森林深处的植物，花粉有很强的致幻效果，但过量使用会让人陷入无法醒来的噩梦。五百年前被列为禁药。”

丽丝的眼睛睁大了：“五百年前？贤者你活了这么久？”