寅时末，东溪村。

没有鸡鸣，没有犬吠。

庄子在一种压抑的寂静中甦醒。

周奔推开房门时，院子里已经站著十几条黑影。

晁盖、吴用、公孙胜、刘唐、阮氏三雄，还有七八个精挑细选出来的庄客。

所有人都换了装束。

粗布短打，破旧草帽，脸上或多或少抹了些尘土汗渍。

七辆独轮车停在院中，车上堆著鼓鼓囊囊的麻袋，露出些干枣的影子。

没人说话。

目光在昏暗的晨光中碰撞，只有沉重的呼吸声和兵器偶尔摩擦衣料的窸窣。

晁盖走到周奔面前，递过一个包袱。

周奔打开，里面是一套和他人类似的粗布衣服，一顶边缘破损的草帽，还有一把用来防身的、不起眼的短柄柴刀。

“换上。”

晁盖的声音像是从胸腔里压出来的。

周奔点头，回屋迅速换好。

衣服带著一股霉味和汗味，很合身份。

他將贴身的瓷瓶重新检查固定，柴刀別在腰间，走出来时，已完全像个长途跋涉的落魄隨从。

吴用走过来，羽扇没带，手里拿著一根充当扁担的木棍。

他盯著周奔的眼睛，压低声音：“先生昨夜休息可好？”

“尚可。”

周奔平静回应。

“今日之事，全赖先生谋划。”

吴用话锋一转，语气却带著一丝难以察觉的锐利，“但愿一切顺利，不负眾望。”

“尽力而为。”

周奔移开目光，看向已经开始默默推车的眾人。

公孙胜也换了寻常布衣，但那份出尘气质依旧难以完全掩盖。

他对周奔微微頷首，便走向一辆枣车旁，看似隨意地搭手扶著。

“出发！”

晁盖低喝一声，当先推开庄门。

十几个人，七辆独轮车，吱吱呀呀地碾过土路，融入將明未明的灰色晨曦中。

他们走的是事先探查好的小径，避开村庄和大路。

周奔跟在车队中段，一边走，一边调整呼吸和步伐，让自己彻底融入这个“贩枣团伙”。

他能感觉到，前后左右，至少有三道目光有意无意地落在他身上。

刘唐在前面推车，阮小五在侧翼，还有一个不认识的精悍庄客跟在队尾。

监视从未鬆懈。

他面色如常，只是低头看路。

辰时左右，队伍抵达黄泥岗外围的密林。

按照计划，他们需要在这里等待，等杨志的队伍上了岗子，再推车出去，“恰好”在泉眼附近歇脚。

眾人藏好车辆，分散潜伏在树林中。

时间一点点流逝，林子里闷热潮湿，蚊虫叮咬，但没人发出声音。

只有压抑的喘息和汗水滴落泥土的细微声响。

周奔靠在一棵树后，闭目养神。

但他的耳朵捕捉著官道方向的每一丝动静。

远处隱约有车轴声、马蹄声、人语声传来，又渐渐远去。

都不是目標。

巳时三刻。

官道北边，传来了不一样的声响。

沉重的、整齐许多的脚步声。

车轴轆轆，像是载著重物。

还有鞭子划破空气的脆响，以及男人粗哑的呵斥。

周奔睁开眼。

林中其他人也瞬间绷紧了身体。

晁盖打了个手势。

眾人悄无声息地起身，各就各位，握住藏在车上的兵器。

透过林木缝隙，可以看到一支队伍正缓缓从北面走上黄泥岗。

十一副担子，用油布盖得严严实实，由十一个军汉挑著。

担子显然极重，压得扁担深深弯曲，军汉们个个赤著膊，汗流浹背，脚步虚浮踉蹌。

队伍中间是一个骑马的军官，麵皮微青，腮边微须，头戴范阳毡笠，身穿青纱战袍，腰悬腰刀，手提藤条。

他面色阴沉，眼神锐利如鹰，不断扫视四周，藤条不时抽打在落后或交头接耳的军汉身上。

正是青面兽杨志。

队伍前后还有两个虞候打扮的汉子，和一个骑著驴、不住擦汗的老都管。

“快走！快走！这岗子地势险恶，不可久留！”

杨志厉声催促，嗓音乾涩沙哑。

“提辖……实在走不动了……这日头……”

一个军汉哀嚎著，脚下一软，差点摔倒。

“混帐！”

杨志一藤条抽过去，“误了时辰，砍了你们的脑袋！”

队伍勉强又挪动了一段，来到了泉眼附近。

清凉的水汽隨风飘来。

渴到极致的军汉们眼睛都绿了，死死盯著那汩汩冒水的泉眼，喉咙里发出吞咽的声音。

“提辖……就让弟兄们喝口水吧……一口，就一口……”

老都管在驴背上喘著气求情。

杨志眉头拧成疙瘩，看著手下军汉们几乎要瘫倒的样子，又看了看四周寂静的岗子，终於咬牙：“快去快回！不得喧譁！喝完了立刻赶路！”

“谢提辖！”

军汉们如蒙大赦，扔下担子，连滚爬爬地扑向泉眼，爭先恐后地用手捧水，把头埋进小水洼，贪婪地牛饮起来。

两个虞候也下了马，快步过去。

老都管被人搀扶下来，颤巍巍走向阴凉处。

杨志没有下马。

他勒住韁绳，留在官道中央，手按刀柄，目光如电，不断扫视泉眼四周，尤其是那片乱石坡和稀疏的树林。

他的紧张显而易见。

时机到了。

晁盖看向吴用，吴用轻轻点头。

“走！”

晁盖低喝，率先推起一辆枣车，吱呀呀地走出树林，上了官道，朝著泉眼方向不紧不慢地走去。

接著是第二辆、第三辆……七辆枣车，十几个“商贩”，陆续出现。

杨志的目光瞬间锁定他们，按住刀柄的手紧了紧。

晁盖等人恍若未觉，径直將车推到泉眼旁那处最好的树荫下——正好挡在军汉们和泉眼之间一点点。

他们放下车，用草帽扇风，大声抱怨天气炎热，路途难行，自然地取出水囊去泉眼取水。

杨志的警惕提到了最高。

他策马缓缓靠近了几步，冷眼打量著这群突然出现的商贩。

人数不少，个个看似疲惫，但眼神……似乎过於灵活。

他尤其多看了几眼魁梧的刘唐和精悍的阮氏兄弟。

军汉们见好位置被占，有些不满地嘟囔，但见对方人多，又只是歇脚，便也只能忍了，纷纷挪到南边稍次一点的荫凉处，正好靠近那几棵歪脖子树和乱石的交界。

就在此时。

南边小路上，一个穿著打补丁短衫、面色愁苦的汉子，挑著一副酒担，晃晃悠悠地走了出来。

他脚步虚浮，担子似乎很沉，压得他腰都弯了。正是白胜。

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