阳穀县內，物价开始上涨，尤其是粮食和盐。

街头巷尾的议论充满了恐慌，富人开始悄悄转移细软，穷人也想法囤积些口粮。

夜间，城里狗吠声都比往日频繁悽厉许多。

县令几乎每日都要召见周奔，商议对策，但无非是加固城防、安抚民心、向州府求援那几招。

州府的回覆总是“已悉知，正调兵遣將，尔等务必坚守”，却不见一兵一卒到来。

周奔一边应付著县令，一边利用【过目不忘】的能力，將所有这些纷乱的信息碎片，在脑中拼凑、分析。

梁山扩张的路径和节奏。

各山寨活动的区域与特点。

官府反应的迟缓与无力。

地方豪强的不同应对。

民生经济的恶化跡象。

……

他仿佛站在一副巨大的、正在剧烈动盪的棋局边，努力看清每一颗棋子的移动轨跡和潜在意图。

这乱局，是危机，但也未必没有机会。

乱世意味著旧秩序的鬆动，意味著有能者可能趁势而起。

梁山在做，其他山寨在做，他周奔，是否也能从中分一杯羹？

或者说，至少为自己和隱雾谷，爭取到更安全、更有利的位置？

他想到几个可能的方向：

其一，趁乱吸纳流散的人才。战乱一起，必然有溃兵、逃亡的工匠、失意的文人、乃至活不下去的农夫。这些人中，或许就有可用之材。隱雾谷的位置和隱蔽性，可以作为一个相对安全的接收点。但需要极其严格的筛选和控制，避免引狼入室。

其二，利用信息差和物流混乱，拓展財源。各地交通阻隔，物资短缺，某些特定商品的利润会暴增。“隱泉酿”或许可以藉此机会，通过更复杂的渠道，卖到更远、价格更高的地方。同时，也可以尝试涉足其他紧缺物资的“贸易”，当然，必须以绝对隱蔽和安全的方式进行。

其三，观察官府与梁山、以及其他势力之间的博弈，寻找可供利用的矛盾或缝隙。例如，某些与梁山有仇的豪强，是否可能成为潜在的盟友或情报来源？官府內部，是否有对现状不满、可能被拉拢的官吏？

其四，也是最重要的一点，必须加快隱雾谷的武装建设。武松训练的核心小队，需要儘快形成战斗力。韩老五打造的器械，需要儘快配备。谷內的防御体系，需要提升到能够应对小规模武装袭击的程度。光靠“隱”已经不够，必须拥有一定的“反咬”能力，才能让潜在的覬覦者掂量代价。

思路渐渐清晰。

周奔铺开纸笔，开始用密文书写新的指令和计划。

给隱雾谷：加快防御工事建设，储备至少一年的粮食和必要物资。武松小队进入战备训练，熟悉谷內及周边地形。

韩老五优先完成一批实战器械。

石家父子加强对谷外更广区域的侦查，尤其注意有无流民或溃兵靠近。

给武松：除训练小队外，利用其在清河县的关係，留意有无可靠的、因战乱失所的军中好手或老兵，可秘密接触，但暂不引入谷中。

给鄆哥：情报收集重点转向：梁山外围人马动向；阳穀及周边有无新出现的陌生武装团伙；县內富户、商铺的异常举动；物价的精確波动。

给赵铁柱：加大“特殊订单”的生產，同时开始尝试小批量冶炼品质更高的钢材，为未来打造更精良的武器做准备。

给文渊：提供一份经过复杂偽装的、模擬在战乱环境下进行多线物资调度和成本控制的“难题”，进一步锻炼其统筹能力。

一条条指令，如同蛛网般悄无声息地散发出去。

周奔自己，则继续留在县衙这个风暴眼中的“平静”点上。

他每日依旧协助县令处理公务，应对焦虑，提出一些稳妥但无大用的建议。

在所有人眼中，他依旧是那个沉稳、有才、忠於职守的周先生。

只有偶尔在值房独处，或深夜回到馆驛厢房时，他眼中才会闪过鹰隼般的锐利光芒。

他推开窗户，望著冬日阴沉的天空。

远处，似乎隱约传来沉闷的声响，不知是雷声，还是……战鼓？

江湖风波已起，浊浪滔天。

阳穀县如同一叶小舟，在浪涛边缘顛簸。

而他，则在这叶小舟的底舱，默默地打磨著自己的桨櫓，加固著自己的船舱，观测著风向与洋流。

等待，或者创造，一个能够驶向更广阔水域，乃至……有机会成为新浪潮本身的那一刻。

风很大。

但他站得很稳。