“乾杯！”

“为了我们的胜利！”

欢呼声像热浪一样，在沙滩上翻滚。

这里是南美洲，布瑞泽，赛阿州首府，福塔莱撒。

2061年的10月，月光穿透棕櫚树的叶隙，在沙滩上投下斑驳的光点。

郭海生站在叶片下的阴影中。

身旁是一辆早已废弃的沙滩餐车，从锈跡斑斑的镀铬镜面上，他可以看到自己那张年轻却冷漠的脸，可以清晰地看到他鬢角上方那一块並未完全癒合的金属植入痕跡。

他抱著双臂，沉默地注视著不远处狂欢的人群。

那些人脸上的笑容是真诚的。在这个动盪的年代，各大公司与国家竟然奇蹟般地达成了一致，那个宏伟到近乎荒谬的“亚特兰蒂斯”计划终於要动工了。这是一场属於acw的胜利，属於理想主义者的狂欢。

“怎么？不够开心？”

尼古拉·阿蒂尔走了过来。她穿著一身简单的白色亚麻长裙，手里拿著两杯红酒，赤脚踩在仍有余热的沙滩上。海风吹乱了她的金髮，却吹不散她眼底那抹兴奋的光。

“你居然真的做到了……让那些贪婪的傢伙在同一张纸上签字。”她將酒杯递向郭海生，语气中带著一丝感慨。

郭海生没有接，只是淡淡地瞥了一眼那紫红色的液体。

他知道这背后的代价。

作为这场棋局中最关键的推手之一，他清楚每一颗棋子的走向。

他不仅利用个人影响力公开为acw站台，更在暗中编织了一张精密的情报网，清洗了无数阻碍计划的杂音。

在此期间，他的研究团在合成食品技术的工业化推进方面，以及所推出的智慧仿生人在缓解工业劳动力不足的问题上，都发挥了重要作用。

而在这一切的背后，还有他对自己那颗大脑的改造。

基於此前在奥西里斯项目的研究积累，以及借鑑阿蒂尔的脑机接口与意识上传技术草案，在今年的3月，他为自己做了大脑改造，使得自己的大脑皮层的语言区能够直接理解二进位的机械语言，並为其搭配了辅助的电子脑。

这为他带来了超人的智慧、思考速度以及与以往截然不同的思维方式，不但引领团队在一系列项目的研发进度上取得了进步，更是使得他在acw推动亚特兰蒂斯中发挥了比预期还要多得多的作用。

阿蒂尔知道这一切。也许正因如此，她最近总有些过度关注自己。

不知为何，他对此感觉有些不適。

尤其，现在的结果，真的称得上胜利吗？

“不开心。”

郭海生的声音平淡得像是一条直线，连他自己都为这种毫无波澜的语调感到了一瞬间的陌生。但转瞬之间，这种微小的情绪波动就被电子脑中庞大的数据流冲刷殆尽，溶解在了並行的符號运算中。

“我感觉这不算什么胜利。”

他转过头，看著那些在沙滩上拥抱、哭泣的同伴，眼神像是在看一群被圈养的螻蚁。

“他们拿走了全球acw学者们几十年的心血，挖空了我们培养的人才库。那些本该用於科研的资源，像流水一样被泼洒在无效的贿赂与收买上。而换回来的，只是一个纸面上『开工』的承诺。”

他手指向东方的海面。

“除了那个投下大海的金属桩，还有什么別的进展吗？”

他冷笑了一声。

“按照现在的进度，想要把这纸面上的两个字真正落到实处，至少还需要十年，甚至二十年，与我一开始的预期没有任何提升。太低效了。太慢了。太浪费了。”

阿蒂尔脸上的笑容僵了一下。她收回了递出的酒杯，轻轻嘆了口气。

“……海生，这就是胜利。你也知道的，政治就是妥协的艺术。”她走近了一步，声音柔和下来，“毕竟你做了很多原本应该我出面的工作……谢谢你。这杯是敬你的。”

她再次举杯。

“没有你，连如今你口中这纸面上的开工都无法实现。”

郭海生这次接过了酒杯。他没有喝，只是凑近闻了闻。

“我的电子脑与生物脑的兼容性还在调试阶段，酒精会干扰神经递质的传递。”他將酒杯拿远了一些，“但是，谢谢。通过挥发分子的浓度分析，我能闻出这是很好的酒。”

“高加索的领导人送来的。”阿蒂尔晃了晃酒杯，看著掛壁的酒液出神，“不少小国都非常感激我们。我们为他们爭取到了很多他们想都不敢想的政策倾斜。而且，按照现在的气候模型，很快整个欧洲都將不再適合葡萄生长……”

“我们优化的垂直农场方案已经整合到了所有项目里，在恆温恆湿的垂直农场建筑內，大部分农作物都可以不受限制的继续產出。”郭海生平淡的声音打断了阿蒂尔，“就是成本和產量还需要优化，比起还在落地的合成食品工业化方案，这种產出方式还是太低效，只能是临时方案。”

阿蒂尔看著他，眼神中闪过一丝失落。

“你真的变了，海生。或许当年给你看我的脑机接口草案是个错误……我真的没想到，你会用在自己身上。”

“我做了需要我做的。”郭海生耸了耸肩，“没有这项改进，没有人能完成这么复杂且庞大的统筹工作。我觉得还不错，就像世界褪去了朦朧的纱衣。”

他举起酒杯，对著虚空致意。

“那么，敬亚特兰蒂斯之城。”

“敬世界的亚特兰蒂斯。”阿蒂尔与他轻轻碰杯。

“说真的，亚特兰蒂斯，或者新亚特兰蒂斯，谁知道呢？”郭海生看著杯中摇晃的红酒，眼中闪过一丝讥讽，“那群酒囊饭袋最后会把名字改成什么？你不觉得这名字又俗气又不祥吗？一个註定沉没的城市？”

他手腕一翻，將那昂贵的酒液倒在了一旁的棕櫚树根上。

“世界需要有共识的文化符號才能凝聚在一起，这是一个最大公约数，有助於人们理解並加速项目的推动，所以它很好的完成了它的任务，不算糟糕了。”阿蒂尔抿了一口酒，酒精让她的面颊泛起一丝红润，“你呢？如果是你，你会为城市起什么名字？”

郭海生停顿了一下。他抬起头，望向南美的夜空。

在南半球，银河系的中心似乎触手可及。那条壮美的星河横跨天际，数千亿颗恆星的光辉匯聚在一起，那种宏大与深邃让他电子脑中的逻辑单元都產生了一丝震颤。

“谁知道呢？或许会叫尼古拉，或者……”他的声音低沉下来，“就叫银河。”

“尼古拉可算了吧。”阿蒂尔笑了起来，“希望你说的是那个尼古拉·特斯拉。我可不想被人与冷冰冰的城市联繫在一起。城市给我的感觉永远是对人的异化与侵蚀。或许在遥远的未来，在技术更加发达的未来，城市这个伴隨文明诞生的阶段性產物才会变得更加符合人性，甚至於彻底消亡，或是蜕变为別的什么。”

郭海生转过头，看著身边的女子。

“那么，你会给这个时代的城市起什么名字呢？”他反问道，“假如，是你的城市。”

阿蒂尔沉默了片刻。

她抬起头，目光並没有看向那热闹的人群，而是仿佛穿透了时空，看到了那个终將由钢铁与锈跡构成的未来。

“我想想……费罗（ferro-铁的）……”

她摇了摇头，嘴角勾起一抹浅笑。

“不，铁垢城（ferrostain）。”

......

“法老区（pharaohstan）。”

巨大的全息投影几乎盖满了丽景区与法老区之间的海堤通道上空，那个金色的单词在雨幕中闪烁著刺眼的光芒。

海森坐在浮空车的后座，目光透过雨水冲刷的车窗，望著那座矗立在黑色大海之上的钢铁巨兽。

七十年的时光，像是一场劣化游戏。

在海森与阿蒂尔无数次的交谈中，他们对铁共享著相同的意象——它是文明的火焰，也是文明的墓碑。

现阶段宇宙中最稳定的元素，铁，原子序数26，源於恆星的死亡——它是恆星核聚变的最终產物。

但也恰恰只有在死亡后重生的恆星，在那些超新星爆炸的灰烬中重新诞生的恆星系中，比如我们的太阳系，才有著孕育生命与文明的可能。

铁核的岩石行星有著磁场，可以保护早期生命不被无所不在的宇宙射线杀死，又恰到好处地可以让少量射线通过，隨机改变生命的核酸编码组成，推动一个恰到好处的生命变异与进化的速率。

如此，熬过暴烈的太阳青年期，在那个短暂且温和稳定的太阳壮年期，诞生出的智慧生命开始利用起工具，並被从天而降的陨铁所启发，在某个隨机的时刻，发展出了铁器。

自此，文明加速。

铁变成了文明的脊樑。

如果这个文明能利用好恆星这段从宇宙尺度来看极度短暂的窗口期，发展出星际文明，那么或许，它便可以延续到最后的衰亡——宇宙的衰亡。

恆星短暂的窗口期，也代表著宇宙演化的短暂窗口期。

如果宇宙没有进入大收缩的周期，那么结局將是永恆的热寂，那是连黑洞也蒸发殆尽的未来。

在那漫长的衰亡与死亡期间。

拥有原子核中最高平均结合能的铁-56代表了这个宇宙物质转化的能量最低点，在量子隧穿效应下，所有的物质都会聚变或衰变为铁，包括文明。

文明是宇宙的眼，铁是宇宙的墓碑。

文明的力量能支撑到什么阶段呢？或许，最终，人类便是这个铁宇宙的锈垢，这是阿蒂尔对人类的祝福，一种对文明力量足以延续到宇宙衰亡的期许，一个以百亿年为计数单位的长久未来。

但是，人们只能理解他们能想像到的事物。

海森放眼望去。

法老区是一个建设在大海之上的城区，被无数极其庞大的金字塔型巨构建筑填满。那些黑色的、金色的、银色的几何体像是一座座陵墓，又像是一座座神庙，无数方尖碑式的高塔直插云霄，刺透这阴霾的云层，看不见顶端。

ferro-stain

pharaoh-stan

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