“郭……郭头儿！”嘶哑的喊声撕裂死寂。李双踉蹌著连滚带爬衝过山下乾涸河床，从山道奔来。距木柵门尚有十几丈，惊惶声已至：“出事了！刘管事……刘阿水他们……”

打盹的明哨一个激灵弹起，长矛“哐当”一声险些脱手。暗影里的郭十三如惊豹般窜出草稞，三两步迎上跌撞的李双，低喝道：“慌什么！喘匀气再说！”

李双胸口剧烈起伏：“郭教头！出大事了！刘阿水……栽了！全完了！”他急急道，“您安排我巡逻，我……我不知怎的溜到镇外大路边，猫在草稞子里想盯生人。结果……撞见刘管事……不，刘阿水那伙人！”

刘阿水外出採买时冒用刘管事头衔。此前往返长兴县两趟皆平安，採购的三十石大米、三十石白面、十瓮盐巴、五坛豆酱、三桶醋及两筐粗茶已入库。野鸡窝距长兴县三十里，一日可往返，粮油店自有脚夫送货。

此番刘阿水带四人：长期跟班李二狗，一班出的护卫队员老王，及临时换班的张五、刘力。

郭十三心猛地下沉：“说清楚！刘阿水人呢？其他兄弟呢？”

“是张五和刘力那两个畜生！”李双切齿道，“他们是於家埋的暗桩！先前採买五人队根本没他们！今日这俩王八蛋哄骗另两人换班，结果……”

李双边说边隨郭十三疾行至营门青瓦房前，停在公务房门口，紧邻徐爷睡房。煤山镇？距此仅三里！郭十三霍然望向镇子方向无边的黑暗，那黑暗宛如噬人巨口。他抬手欲拍门报信——

“吱呀”一声，门自內开启。徐奇蹟高大的身影立在门框內，摇曳火光將他稜角分明的脸庞映如冷硬石雕。

“徐爷！刘阿水他们……”

“听见了。”徐奇蹟沉声截断，压下郭十三的焦躁。

他目光锁住李双：“甭绕弯！拣紧要的说。时辰、地方、经过，三句话撂明白！”

李双被徐爷盯得后脖颈发凉，慌忙抹了把糊住眼睛的汗。这人平时嘮嘮叨叨能把芝麻说成西瓜，此刻被逼著“简明扼要”，舌头直打结：

“徐…徐爷，郭班长，是…是申时末（下午五点）！天还亮堂著呢，我看得真真儿的！八…八个人全让人捂了！”

他急喘两口，唾沫星子喷出：“早上出发时就咱五个兄弟——刘管事、李二狗、老王，还有…还有那两个天杀的內鬼！哦对，回来时添了三个脚夫挑著三担白面！八个人刚到煤山镇口那棵歪脖子老槐树底下……”

他回忆那血腥场面，“张五和刘力这俩畜生！突然就翻脸捅刀子！老王大哥…老王大哥连『哎哟』都没喊出来，脖子就…就喷出血泉子了！”他两手胡乱比划，“接著，四下里衝出十几號人，把剩下的人全围了，绳子一套，全给绑猪崽似的拖走了！我趴在草稠子里，魂儿都嚇飞了，屁都不敢放，硬熬到天黑透了才敢往回爬！”

郭十三拍了拍李双的背，语气透著讚许：“好小子，够机灵！你做得顶好，兄弟。”

徐奇蹟却突然探过身，油灯火苗在他深眼眶里跳动：“李双，”他每个字像从牙缝里碾出，“你真没露馅？半点响动都没招来？”

李双“噌”地绷直腰杆，指天发誓：“徐爷！我拿我娘坟头担保！回来这一路，我就是条贴地爬的土蛇！大气儿都不敢喘匀了，生怕带起一点风丝儿，绝对没人盯上我的梢！”

徐奇蹟从鼻子里哼了一声，听不出是讚许还是別的意味。他不再看李双，转而將视线投向郭十三，目光沉甸甸的带著审视：“郭教头，你怎么看？人是在煤山镇边上出的事，离咱们营地才他妈三里地！”他说完，顺手推开公务房那扇虚掩的木门。

三人鱼贯而入。郭十三摸出火摺子，“嚓”地点亮桌上油灯，昏黄光晕驱散角落黑暗，映出三人凝重疲惫的脸。徐奇蹟一屁股坐在主位条凳上，郭十三和李双也各自找凳子坐下。木头凳子发出轻微吱呀声，在安静屋里格外清晰。

郭十三搓了把脸，深吸一口气，强迫自己冷静。他手指无意识敲著粗糙桌面，发出篤篤轻响，眉头拧成疙瘩：

“徐爷，不对劲啊！长兴县来回一趟足足六十里地，中间要过乱葬岗、钻老林子，哪儿不是下手好地方？荒山野岭，宰了人就地一埋，神不知鬼不觉！可偏偏……偏偏选在煤山镇边上，离咱营寨就他妈放个响屁都能听见的三里地！这……太不合常理！里头肯定有鬼，大鬼！”

徐奇蹟抬了抬手：“说下去，別停。真是人浮於事，百密一疏，疏忽了身份核查流程。”

郭十三眉头拧紧，语速加快：“那两个狗贼叛徒，张五和刘力，压根儿不是矿工奴隶出身！他们是於家犯了事的家奴，混进咱们队伍。显然这是向著於家的狗，不配当兄弟。”

徐奇蹟点头：“是么，怎么无人报我知晓。人浮於事，真不知轻重缓急，出这么大紕漏。”表情看不出什么，但是语气冰冷。

郭十三道：“应该是付问和柴小五他们挨个调查问讯，打草惊蛇了。那两个內奸怕身份暴露，整天琢磨逃跑。我在矿上待得久，於家家奴这事我知道，我也疏忽了。上次他们犯事，被於义鞭抽得惨，贬成奴隶。”

徐奇蹟说：“这也怪不了你，铁血兄弟会草草成立，千头万绪的！就说，咱们夺矿这么多天，外头不可能没风吹草动。敌人在暗，咱们在明，他们八成已摸到附近，等著咬一口。”

郭十三：“正是这理儿！徐爷，您记得矿难塌方时，於仁大管事派人回苏州报信？后来苏州方向没动静，我们没当回事。但是现实怎么可能，於家必然有动作。

现在看来，敌人早暗中观察，把咱们摸清了！煤山镇里十有八九藏据点，定有人联络叛徒设局。我建议，赶紧派二班兄弟探路，別耽搁。”

徐奇蹟嘴角一挑：“好，跟我想的一样。人多反打草惊蛇，十三，你跟我走一趟。”他站起身，目光扫向李双，语气稍缓，“李双兄弟，你也去，指个方向？”