晨光未破，梅山镇的地主老宅已喧腾如沸。院中篝火熊熊，铁锅里翻滚著浓白的羊肉汤，饼子贴在锅边烤得焦香。七八十人席地而坐，狼吞虎咽，准备著廝杀一场。这种事情也不是第一回了，对潘堂来说轻车熟路。

小院中央原就搭有一座木台，潘氏兄弟踞坐其上，案上摆著七八碟精致小菜——酒糟醉虾、酱肘子，荷叶烧鸡，底下眾人端著瓷海碗羊杂汤。

潘秀云执筷轻点碗沿，目光扫过人群，语气沉稳：“羽弟，莫乱了方寸。原计划三步走：一曰调虎离山，二曰中心开花，三曰直捣黄龙。环环相扣，稳扎稳打，何须节外生枝？”

潘秀羽接话：“大哥，你太谨慎了！换你是那些挖煤的奴隶，半个月了，不走不逃的，能不设防？说不定我们按部就班，反倒撞进他们的套子里！”

他霍然起身：“咱们正面就有八十个精锐，哪个不是刀口舔血过来的？听说矿场能打的不过二十来號人——在绝对实力面前，玩什么花招？一鼓作气衝进去，半个时辰就能拿下！”

眾人默然。有人低头啃饼，有人偷瞄角落里的孟安。

孟安坐在边缘，算是弄一个椅子，手中半条羊腿算是找回来一点身份，脸色铁青。

他是於宅派来的教头，原本就是於宅的家事，奉命统领此战，原定午时正发动攻势：大花岭先起火为號，引矿场主力出击；寨內奸细趁机放火开门；两路夹击，一举夺寨。可如今，潘秀羽竟要提前强攻，全盘打乱部署。

“贤昆仲，”他终於开口不同意，“午时正动手，是三方约定。大花岭举烟为信，一黑一白並起，矿寨內应即刻发难。待敌主力被诱至岭上，我等直入空寨——此乃万全之策。今若贸然强攻，非但打草惊蛇，甚至导致行动失利，这个……”

院中一时寂静，连火堆噼啪声都显得刺耳。

潘秀羽冷冷盯著他，嘴角勾起一抹讥笑：“姓孟的，你算什么东西？我兄弟在此，轮得到你指手画脚？”此人最喜欢如此行事，与人別苗头强按牛头，无比爽快浑身舒坦。

他拍案而起：“来人！把这混帐玩意给我捆了！”

剎那间，院中大乱。

原本埋头吃喝的汉子们立刻起身，气氛一时紧张。潘堂的人瞬间將孟安和二十人一起围住。

两名彪形大汉擼袖扑上，是要拿住教头。

孟安怒吼一声，飞腿横扫，两人倒退两步，撞翻铁锅，滚烫羊汤泼洒一地，蒸汽瀰漫。

“好胆！”潘秀羽眼中杀意暴涨。

他本就立於高台，此刻竟一个鷂子翻身，如鹰隼扑兔，凌空一脚狠狠踹在孟安后心。孟安踉蹌前扑，未及回身，潘秀羽已欺近身侧，左手扣腕七寸，右手锁肩胛骨，分筋错骨手猛然一拧——

“咔嚓！”

骨裂声清脆刺耳。孟安闷哼一声，右臂软垂，一招制敌折断。

潘秀羽顺势一推，他重重扑倒在地，脸砸进泥灰与汤渍混成的污浊中。

靴底隨即踩上他的脸颊，碾了碾。潘秀羽俯身，声音轻如毒蛇吐信：“废物，连我一招都接不住，也敢在我面前吒叱？”

全场鸦雀无声。

於宅家丁低头不敢视，苏州招来的泼皮更是缩颈如鵪鶉。

“听令！”潘秀羽昂首环视，“吃饱喝足，整队出发！半个时辰內，踏平矿寨，鸡犬不留！至於这个废物——”他脚尖点了点孟安，“绑到院中柱上，等我凯旋，亲手割他舌头！”

“遵命！”眾声如雷。

孟安被拖走时，眼中怒火未熄。他最后望向潘秀云——后者仍低头饮茶，仿佛眼前一切，与他无关。

上午巳时三刻，日头高悬，山溪水泛著冷光。袭击队伍近八十余人趟过小溪，脚步踏碎石，惊起林中宿鸟。山坡之上锣声骤响，鼓声如雷——野鸡窝煤矿“仓皇”示警。

“糟了！被发现了！”有兄弟低呼。

潘秀羽却仰头大笑：“发现又如何？我们本就不靠偷袭！衝上去，杀他个片甲不留！”

他一马当先，身后帮眾齐声吶喊，如潮水般扑向山腰矿寨。

寨墙上高处，沈墨卿方寸大乱。他对身旁郭十三道：“敌人没有按计划行事，糟糕！敲锣示弱，放他们近前。儘量拖延时间……”隨即高声下令：“快！所有人进柵栏！关门！用木头堵死通道！通知保安队回援！”

来袭队伍大声呼喝，漫山遍野，缓缓推进，意图切断一切对外通道。

寨上的矿工，紧急收拾场面，將石屋中的细软文件之类的搜刮一遍，“仓促”应战退入寨墙以內，关门封闭。

潘秀云、潘秀羽並立寨前，见状相视大笑。

“大哥你看，他们全缩进去了！天助我也！”潘秀羽狞笑。

潘秀云眯眼打量地形，低声道：“此木寨子为了防止矿工奴隶逃跑而立，从外面攻击事倍功半，里面却难以防守。羽弟，由你带人突入。杀几个领头的即可，余者留命。这矿日后要经营，缺不得人手。”

“好！就听大哥的！”

漕帮开始强攻。二百五十丈长的木柵寨墙，守军稀疏，七、八处同时遭袭。矿工们持矛在內侧奔走，见有人翻越跳下，就跑过去，用木长枪胡乱刺出。场面一时之间顾此失彼。不过两名漕帮汉子不幸运刚跃入，当场被捅死；另有七八人带伤退下。

但是木柵寨墙从外面爬只有五六尺一个人高度，很轻鬆就能上到顶上，翻越木柵寨墙向里面跳下却超过一丈。

相对来说，因为后勤队这边这个身手並不太出色，防守的人需要5个人以上拿著一丈长的木长枪，相互支援一处。

潘秀羽跳下，两组七八根长枪同时递过来。他原地转了两圈，將枪头全部带偏，其余漕帮人员拿木板做盾牌顶上，欺身压上，一顿胡乱劈砍，后勤队的人拖著长枪掉头就跑。

“不堪一击！”潘秀羽狂笑，“开门！”，先头的人员护著，墙上一共下来二十几人，合力搬开堵门的四五十根长木。寨门洞开，洪流涌入。

寨內，沈墨卿率二十几名矿工结成密集阵型，举著长矛枪头对外，犹如一只刺蝟阵型，且战且退，掩护眾人撤向矿道入口。四五名“未能撤离”者被围，惨遭乱棍砸死，血溅黄土。

潘秀羽带著人步步紧逼，潘秀云却在寨子中到处游走查看，大笑：“就这么个破寨子，也敢挡我帮眾？从今日起，我潘家也做一做煤炭生意……”

面对如狼似虎的敌人，同心帮后勤队眾人，却有半数老弱。包括有挖煤留下的严重残疾，剩下的且战且退已经是极限。

郭十三看著火堆中的文件帐本烧成灰烬，连同沈墨卿、沈冰一起，缓缓退入矿道。眾人手脚麻利，將早已备好的泥土、碎石、废弃木樑层层堆叠，不多时便將坑道主入口彻底封死。

寨外，潘堂眾人望著那被堵得严严实实的洞口，哄然大笑。

“哈哈哈！真是一帮蠢货！”一名打手拍腿狂笑，“咱们只要在洞口点把火，烟一灌，里面一个都活不了！”

“放屁！”潘秀羽立刻喝止，“你当这是烧柴？里面关著五十来號矿奴！既然矿已经拿下了，就是我潘堂產业。一个奴隶十两银子，那就是五百两！你一把火烧了，拿什么赔我？那是我的银子！”

那名打手错愕，原先不是二少爷你喊要鸡犬不留的么，不过二少爷朝令夕改都是常態，不能当真。

眾人闻言，笑声渐歇，纷纷点头。潘秀云也摆手：“別动火。人活著才有用。既然他们缩进去了，那就简单了——找些湿草、破布，慢慢熏！耗上半天，看他们出不出来！”

五十多名潘堂精锐好手已尽数入寨，毫不慌乱。他们分头搜查窝棚、库房、工棚，翻箱倒柜，搜刮值钱物件。不多时，有人从一间低矮土牢里拖出十几人——正是此前被俘的於宅家主於仁、於义兄弟，以及张五与刘力。

二十几个原应该归孟安指挥的，明显被排斥，只能在矿寨大门之外警戒。听到命令一位家丁被叫入，对关的七荤八素的俘虏一一指认。他指著张五、刘力喊道：“潘大爷！这两个就是內应！”

潘秀云一努嘴，一位家丁就上前询问，发现张五重伤未愈昏迷，蜷缩如虾，几乎说不出话。刘力勉强支撑，断断续续道：“那日……孟教头命我二人假扮回寨……还未进门……就被捂嘴捆绑……关押至今……”

潘堂士气顿时高涨，潘秀羽得意地看向兄长：“大哥，你看！果然被我说中了吧？这帮泥腿子，也不是全然无脑！什么內应中心开花，人家怕不是来个將计就计才是真的。

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