阳光依旧炽烈，照在染血的木柵上，泛出暗红光泽。沈先生指挥后勤队的生火做饭，准备午餐。

徐奇蹟带保安队一班、二班各六人，共十二名精锐，沿山道向阴图卓所在方向疾行。

山势起伏，路旁林木稀疏，枝干枯瘦，多是近年被田守备部下砍伐殆尽所致。此地原是煤產区，人口曾逾万，如今十室九空，连偷柴的都少了——不是没人，是活下来的早逃光了。唯余这条商道尚可通行驼马，长兴县去往西北方向，陆路直通南京。

行至山樑弯道处，前方忽传来喝骂与金属碰撞声。徐奇蹟抬手示意止步，眾人立即伏低身形，隱入道旁灌木。

果然是调虎离山之计应验了——正午时分，敌袭已至。

他们悄然潜近，透过枯枝缝隙观察：阴图卓带著三名兄弟，横倒两棵大树拦住道路。四人衣衫沾满尘土，正就著水囊啃干饼。对面一支商队缓缓靠近，共二十八人，有骑马的锦衣公子，十头骡子驮著箱笼，另有两匹驮马，十余名“趟子手”挎刀隨行，乍看確似寻常商旅结伴押货。

“移开！挡什么路？”那贵公子不耐烦地呵斥。

几名趟子手上前搬树，对持刀立於路中的阴图卓视若无睹，仿佛他只是个討饭的乞丐。

阴图卓脸色发沉，高声喝道：“此路不通！诸位请回！”

无人理会。有人甚至嗤笑：“哪来的野狗，也敢拦官道？”

偽装成商队的敌人已看清形势：拦路者仅四人，一人持木盾当道，两人藏身树冠，领头者站在中央，身形虽壮，却孤立无援。

骑马首领眼神一冷，突然暴喝：“拿下！”

话音未落，队伍中十余人同时拔刀衝出，大环刀劈风而至。阴图卓虽武艺不弱，单打独斗可敌数人，但面对这等突袭，顿时左支右絀。他一边格挡，一边急喊：“撤！快下树！”

树上两人滑绳而下，刚落地，持盾兄弟已被一刀劈翻，血溅三尺。阴图卓肩背连中两刀，血顺著手臂滴落，仍咬牙断后，掩护同伴后退。

商队首领翻身下马，挥手令道：“追！抓活的！”——他心中盘算清楚：只需擒一人，放两人逃回报信，调虎离山之计便成。

二十八人弃骡拋货，翻过横木，全力追击。那首领竟还背负一张雕弓，边跑边搭箭，一箭射中阴图卓臀部。阴图卓踉蹌一下，不敢停步，拼死狂奔。他知道，必须把消息送回矿寨。

矿寨提前遇到袭击，还以为敌人放弃了“调虎离山”之计。现在看来敌人是双管齐下，同心帮危险了。

追兵分作两拨：一些人爭功心切，紧咬不放，这一波人数约莫十八人；余下之人则放慢脚步，落在后方，颇有猫捉老鼠的戏謔味道。

就在后一拨人越过一道低坡时，草丛骤然晃动。

“突刺！”

六柄长矛自两侧齐出，如毒蛇吐信，瞬间贯穿四名落后者胸腹。弓弦连响，另两人中箭倒地。保安队队员弃矛拔刀，跃出草丛，三两下结果残敌。最后两名掉队者刚转身欲逃，喉间已各中一箭——徐奇蹟收弓，箭无虚发。

前后不过十息，后队十人尽数伏诛。

徐奇蹟挥手，六人迅速回收长矛，列成两排，缓步向前压进。尸首补刀，兵器归拢，动作无声而高效。

前方追兵闻声回头，只见来路已被截断。那首领脸色煞白，强作镇定：“结阵！他们人少，咱们反杀回去！”

眾人鼓譟应和，挥刀聚拢。可未及整队，孟四已率六人迎面撞上。

“突刺！”

长矛平举，齐步前送。江湖好手惯於腾挪闪避，却从未见过如此整齐划一的战阵——矛尖如墙推进，躲无可躲。第一轮突刺，三人当场贯胸；第二轮再进，又有两人被钉在泥地上。余者心胆俱寒，斗志溃散。

六人中有三人跪地求饶，三人转身奔逃。逃者未及十步，被阴图卓带伤截住去路；跪地者话未出口，刀已封喉。还有六七个人，四散而逃，东躲西藏，自然由弓箭一一点名。

徐奇蹟只冷冷一句：“不留活口。”

孟四等人下手利落，刀刃专取咽喉颈侧，儘量避开衣袍——这些衣物、靴子、腰带，看起来比兄弟们穿的都好，是矿寨紧缺之物，不能糟蹋。装死的也被一一翻检，割喉確认。

片刻之间，二十八人尽数伏诛。

阴图卓靠在树干上，脸色惨白，血已浸透半边裤腿。徐奇蹟快步上前，命人取出金创药。两名队员熟练撕开布条，先压住动脉，再敷药包扎。阴图卓咬紧牙关，冷汗涔涔，一声未吭。

徐奇蹟扶住他肩膀，声音低沉：“撑住，阴兄弟。回寨救治。”

隨即转身下令：“孟四，你带人清理战场。骡马、货物、兵器，一样不落，全部带回。阵亡兄弟收敛入裹尸布，不可曝尸。我先送阴图卓回寨，稍后派后勤队上来接应。”

孟四抱拳：“遵命，帮主。”

徐奇蹟点头，亲自搀起阴图卓一臂，另两名队员架住另一侧。四人沿小径疾步下山，身影很快没入林间。

山风掠过尸横遍野的商道，捲起几片枯叶。远处，一只乌鸦落在骡子背上，歪头打量这突如其来的寂静。