建安七年二月廿三，合肥。

天刚蒙蒙亮，城头的守军就看见了地平线上那道白色的线。

起初他们以为是晨雾，直到那线越来越近，越来越清晰，才有人惊恐地喊出声来：

“白、白马！是白马义从！”

城头顿时乱成一团。

李典从城楼里衝出来，扶住墙垛，死死盯著那道正在逼近的白色洪流。

三千白马，三千白袍，三千杆在晨光中闪著寒光的长枪。

那是公孙瓚留下的传说，是乌桓人闻风丧胆的噩梦，是天下骑兵的巔峰。

如今，它们属於刘备。

李典的手在微微发抖。

他不是害怕。他是兗州名將，跟隨曹操征战十年，什么阵仗没见过？但此刻，看著那支静静列阵於城下、一言不发的骑兵，他忽然感到一阵彻骨的寒意。

三千骑，面对一万五千守军，竟敢如此囂张地列阵於城下。

凭什么？

凭他们身后那个人。

那个从织席贩履之徒，一步步走到今天的人。

“將军！”副將衝到他身边，“咱们怎么办？打还是守？”

李典没有回答。

他只是盯著城下那面巨大的旗帜——

“赵”。

赵云。

那个在长坂坡七进七出、在白马义从中杀出威名、被刘备称为“子龙一身都是胆”的人。

“將军！”副將又喊了一声。

李典终於开口。

“传令下去，没有我的命令，任何人不得出城。”

他转身走下城楼。

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辰时，赵云勒马於合肥城下。

他已经看了半个时辰。

城头守军惊慌失措，旗帜乱晃，有几次甚至差点自己射出了箭矢。这说明李典没有下令，守军只是本能地恐惧。

“將军。”副將策马上前，“李典闭门不出，咱们怎么办？”

赵云没有回答。

他只是望著那座城门紧闭的城池，眼中闪过一丝复杂的光芒。

他想起很多年前，自己第一次上战场时的情景。那时他也是守城的一方，看著城下乌桓人的铁骑，手也在发抖。

后来公孙瓚告诉他：“怕，就想想你身后是什么。”

他身后是城里的百姓，是战友的妻儿，是这片生他养他的土地。

所以他守住了。

“李典身后是什么？”他忽然问。

副將一愣。

“將军说什么？”

赵云摇摇头，没有解释。

他策马向前，独自来到弓箭射程的边缘，勒马停下。

然后他开口，声音不高，却清晰地传入城头每一个人的耳中：

“李將军，赵云奉命前来，请將军一敘。”

城头一片死寂。

片刻后，城门缓缓打开一道缝，一骑单人策马而出。

李典。

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巳时，城门外百步处。

两骑相对而立。

赵云一身白袍，银枪横在马背上，面色平静。李典玄甲黑袍，手按剑柄，目光复杂。

“赵將军。”李典开口，声音沙哑，“你我素不相识，有何可敘？”

赵云看著他。

“李將军，合肥还有多少粮？”

李典一怔。

“能撑多久？”

李典没有回答。

“曹仁的援兵已经退了。”赵云继续说，“曹操的大军正在渡淮，一时半刻来不了。寿春已经在咱们手里，合肥的粮道已经断了。”

他一字一顿：

“李將军，你打算怎么守？”

李典的手紧紧攥著剑柄。

“你是在劝我投降？”

赵云摇头。

“我不是来劝降的。”他说，“我是来告诉將军一件事。”

“何事？”

“使君有令：合肥若降，城中將士，愿留者编入新军，愿去者发放路费，绝不杀害一人。百姓照常安居，秋毫无犯。”

赵云顿了顿。

“將军若降，可继续统领原部，只是换一面旗帜。”

李典沉默了。

良久，他抬起头。

“赵將军，你凭什么让我相信？”

赵云没有说话。

他只是从怀中取出一卷帛书，展开，让李典看清上面的字跡和那枚鲜红的大印。

那是刘备的私印，李典认得。

帛书上只有八个字：

“降者不杀，去者不留。”

李典盯著那八个字，看了很久。

然后他忽然笑了。

笑得苦涩，笑得释然。

“赵將军。”他说，“你知道吗，我跟了丞相十年。”

赵云点头。

“十年，他从来没有给过我这样的承诺。”李典把那捲帛书递还给赵云，“他只会说：守住了，有赏；守不住，军法从事。”

他勒转马头，向城门走去。

走出几步，他忽然停下。

“赵將军。”他没有回头，“明日辰时，开城。”

赵云看著他的背影，轻轻点了点头。

“多谢將军。”

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午时，寿春。

周仓站在城头，看著城外淮河上密密麻麻的战船。

那是他的水军，三千人，五十艘船，刚刚从广陵赶来。船上的士卒正在卸货，把一袋袋粮食、一捆捆箭矢、一箱箱兵器运进城里。

“將军。”副將从城下上来，“粮仓已经清点完毕，共有三十万石。够咱们吃两年的。”

周仓点头。

“城防呢？”

“城墙完好，箭楼齐备。原来的守军已经按您的命令，愿意留下的编入新军，不愿意的发路费走人。走了大概八百人，留下两千二。”

周仓沉默片刻。

“走的那些人，有没有闹事的？”

“没有。”副將摇头，“咱们发足了路费，还给了乾粮，他们走的时候还给咱们作揖呢。”

周仓咧嘴笑了。

“使君这招，真绝。”他说，“打下来的城，不用守，百姓自己就帮你守了。”

他转身，望著北方。

那里是许都的方向。

那里有曹操。

那里有他们迟早要面对的那一战。

“传令下去。”他说，“加紧操练，加固城防。这寿春，咱们要守到天荒地老。”

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申时，许都。

丞相府的正厅里，气氛压抑得让人喘不过气来。

曹操坐在主位，面前摊著刚送来的战报。他已经看了三遍，每看一遍，手指就攥紧一分。

“合肥...投降了。”他的声音像从牙缝里挤出来，“李典...投降了。”

厅內无人敢接话。

程昱垂著眼，贾詡坐在角落里一动不动，夏侯惇按剑而立，面色铁青。

“好一个赵云。”曹操站起身，走到舆图前，“好一个白马义从。好一个刘玄德。”

他的手指点在合肥的位置。

“合肥一丟，寿春一丟，淮河防线就全完了。”他转过身，看著眾人，“你们说，现在怎么办？”

程昱轻声道：“丞相，当务之急是稳住內部。寿春和合肥已失，强夺不易，不如先休养生息，积蓄力量，待来年再战...”

“来年？”曹操冷笑，“明年这个时候，刘备就该打到许都城下了！”

他走回主位，重新坐下。

“文和。”他看向贾詡，“你怎么看？”

贾詡抬起眼，声音一如既往地平静。

“丞相，臣以为...刘备此次用计，环环相扣，绝非一人之力。”他顿了顿，“徐州有关羽，寿春有赵云，合肥那边有司马懿，背后还有荀攸、庞统等人出谋划策。刘备能得此人才，是他的本事，也是丞相的...”

他没有说下去。

曹操替他补完。

“也是我的失策？”

贾詡没有否认。

曹操沉默了很久。

“传令。”他终於开口，“派人去辽东，查一查那个司马懿的底细。还有那个庞统，还有那个荀攸——他不是在青州待了四年吗？查，给我查得清清楚楚。”

“诺。”

“还有。”曹操的目光变得锐利，“派人盯著荀彧府。有什么动静，立刻报我。”

程昱一怔：“丞相，荀令君他...”

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