“你刚才说，你愿意为刘备千里送死。为什么？”

司马懿沉默片刻。

“因为他值得。”他说。

然后他推门，走入夜色。

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亥时，许都。

丞相府的书房里，曹操正对著舆图发呆。

案上摊著刚送来的密报，只有一行字：

“潁阴有异动。荀諶府中，昨夜有客。”

他盯著那行字，看了很久。

“查清楚了吗？什么人？”

程昱站在一旁，面色凝重。

“还没有。那人只待了一个时辰就离开了，荀諶亲自送出门，但没有留宿。”

曹操的手指在案上轻轻敲著。

“荀諶...荀彧的弟弟...”他喃喃道，“他想干什么？”

程昱轻声道：“丞相，要不要把荀諶召来问问？”

曹操摇头。

“问了也没用。”他说，“他若真有事，不会承认。他若没事，问了反而打草惊蛇。”

程昱沉默。

曹操的目光重新落回舆图。

落在潁川的位置。

那里有荀氏，有无数士人，有他统治的基础。

如今，那里正在悄悄鬆动。

“派人盯著。”他终於说，“盯死。有任何风吹草动，立刻报我。”

“诺。”

程昱退下。

曹操独自坐在书房里，望著那盏跳动的烛火。

他忽然想起很多年前，荀彧第一次来投奔他的情景。

那时他才三十出头，刚刚站稳脚跟。荀彧带著潁川士人的期望而来，对他说：“明公若欲匡扶汉室，非广纳贤才不可。”

那时他握著荀彧的手，说：“吾之子房也。”

如今，这个“子房”，已经闭门不出三个月了。

而他弟弟的府上，有了来歷不明的客人。

“文若...”他喃喃道，“你到底在想什么？”

烛火跳动著，没有回答。

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子时，许都城西，荀彧府。

后院的廊下，荀彧独自坐著。

他的面前摊著一封信——不是今天才到的信，是三年前，荀攸离开许都前写给他的那封。

“兄长安好。攸此去辽东，不知归期。然观刘玄德行事，颇类光武。若有一日，兄在许都难以为继，可来辽东。攸当扫榻以待。”

他把信折好，收入袖中。

“父亲。”

荀惲的声音从身后传来。

荀彧没有回头。

“何事？”

“府外的人，又多了三个。”荀惲的声音压得很低，“丞相的人，盯得更紧了。”

荀彧闭上眼睛。

“知道了。”

荀惲没有离开。

“父亲...”他的声音里带著一丝颤抖，“咱们还等吗？”

荀彧睁开眼。

他望著那株落尽叶子的梅树，望著北方那颗依然明亮的星。

“等。”他说。

“等什么？”

荀彧沉默了很久。

然后他开口，声音很轻，像是在对自己说：

“等一个答案。”

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寅时，下邳都督府。

我坐在书房里，面前摊著司马懿刚送来的密信。

“荀諶已允，可为內应。潁川可图。”

我把信递给身边的庞统。

他看了一眼，咧嘴笑了。

“好小子！”他灌了一口酒，“十八岁，单枪匹马，一夜之间搞定荀諶。我三十岁都没这本事！”

我没有笑。

只是望著那封信，沉默了很久。

“士元。”

“嗯？”

“你觉得荀諶会真心帮咱们吗？”

庞统放下酒葫芦，收了嬉笑之色。

“会。”他说，“但不是现在。”

“为什么？”

“因为他还在等。”庞统看著舆图上许都的位置，“等他那个大哥做决定。”

我沉默。

荀彧。

那个在许都闭门不出的人，那个被曹操称为“吾之子房”的人。

他的一个决定，会影响多少人的命运？

“士元。”

“在。”

“你觉得荀彧会来吗？”

庞统沉默了很久。

然后他开口，声音很轻：

“会。但得等到他死心的时候。”

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五更。

天边泛起鱼肚白。

我站在城楼上，望著北方。

那里有许都，有荀彧，有曹操。

那里有无数人在等待，在挣扎，在做出选择。

司马懿选择了来。

荀諶选择了等。

荀彧选择了...还在等。

我不知道他最终会等来什么。

但我知道，无论他等来什么，我都准备好了。

因为我的身后，有孔明在青州推行商税法，有子龙在合肥巩固防线，有周仓在寿春操练水军，有云长在下邳磨礪陌刀，有翼德在襄平酿造烈酒。

还有公达在写他的书，士元在织他的网，仲达在破他的局。

他们每一个人，都在用自己的方式，为那个共同的未来努力。