建安七年二月廿八，潁川。

潁阴县城外五里，有一处僻静的庄园。青砖灰瓦，竹篱环绕，门前一条小溪潺潺流过，在这初春的夜里，显得格外安寧。

司马懿在暮色中抵达时，庄园的大门已经紧闭。

他没有上前叩门，而是退到百步外的一棵老槐树下，静静等待。

王五凑过来，压低声音：

“军司马，咱们就这么干等著？”

“等著。”

“万一那荀諶不见咱们呢？”

司马懿没有回答。

他只是望著那座庄园，眼中倒映著渐渐暗下来的天色。

一个时辰后，庄园的侧门开了。

一个老僕提著灯笼走出来，四下张望了一番，然后径直向这棵老槐树走来。

“敢问，可是北边来的客人？”

司马懿起身。

“正是。”

老僕打量了他一眼，目光在他年轻的面庞上停留片刻，然后点点头。

“我家主人有请。只请一人。”

王五脸色一变，正要开口，司马懿已经抬步向前。

“军司马！”

司马懿回头。

“一个时辰。”他说，“一个时辰后我没出来，你们就走。”

王五张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

他只是看著那个十八岁的少年，提著袍角，跟著老僕，消失在庄园的侧门里。

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庄园內，书房。

灯烛下，一个四十余岁的中年人正襟危坐。他面容清瘦，眉宇间与荀彧有几分相似，只是眼神比荀彧更冷，嘴角比荀彧更紧。

荀諶。

袁绍曾经的谋士，官渡之战后归隱田园，从此不问世事。

司马懿进门时，他没有起身，只是抬眼看了一下。

“你就是那个在合肥设局的人？”

司马懿停步。

“先生知道我？”

荀諶嘴角扯出一个极淡的笑。

“能让曹操灰头土脸撤兵的人，我总得打听打听。”他指了指对面的坐席，“坐。”

司马懿坐下。

两人对视片刻。

荀諶忽然开口：

“你来做什么？”

“先生猜不到？”

荀諶盯著他，那双眼睛像要把人看穿。

“刘备让你来的。”

“是。”

“想让我背叛曹公？”

司马懿摇头。

“不是背叛。”他说，“是选择。”

荀諶眉毛一挑。

“选择？”

“先生曾在袁本初帐下效力，应该知道什么叫『良禽择木』。”司马懿的声音很平静，“袁本初不能用先生，曹操能用先生吗？”

荀諶没有回答。

“曹操用先生的大哥，是因为荀令君有才，也是因为荀氏有名。”司马懿继续说，“但先生呢？先生在潁阴閒居三年，他可曾派人来过一次？”

荀諶的脸色微微变了。

“先生是聪明人，应该看得出，曹操已经不是当年的曹操了。”司马懿的声音依旧平静，“许都血案，他杀了多少人？冀州加税，他逼反了多少人？合肥之战，他又输了多少人？”

荀諶沉默。

良久，他开口：

“你说了这么多，无非是想让我为刘备效力。”

司马懿摇头。

“先生误会了。”他说，“我不是来请先生出山的。”

荀諶一愣。

“那你来做什么？”

司马懿从怀中取出一卷帛书，双手奉上。

“这是我家主公给先生的信。”

荀諶接过，展开。

信很短，只有几行字：

“諶先生足下：攸曾言，先生有大才，惜未遇其时。今曹操失道，天下离心。备不才，愿以诚待士。先生若有意，可隨时北来。若无意，亦请保重。备虽在千里之外，心嚮往之。”

荀諶看完，沉默了。

他把信折好，放在案上。

“你家主公...是个什么样的人？”

司马懿想了想。

“一个织席贩履的人。”他说，“一个愿意把流民当人的人。一个让荀攸先生把自己关在屋里四年写书的人。一个...”他顿了顿，“一个让我愿意千里送死的人。”

荀諶看著他。

十八岁的少年，说起那个人时，眼神里有一种光。

那是他在袁绍帐下时，从未在任何人眼中见过的光。

“你叫什么名字？”

“司马懿。”

“司马...”荀諶咀嚼著这个姓氏，“河內司马氏？”

“是。”

“司马防是你什么人？”

“家父。”

荀諶眼中闪过一丝异色。

司马防，曹操故交，如今在许都担任要职。他的儿子，却跑来替刘备做说客？

“你父亲知道你来吗？”

“不知。”

荀諶盯著他。

“你不怕连累你父亲？”

司马懿沉默片刻。

“怕。”他说，“但更怕错过。”

荀諶没有说话。

他只是看著眼前这个少年，眼中有一丝复杂的光芒。

良久，他忽然笑了。

那是一个很久没有出现的笑容。

“好。”他说，“你回去告诉你家主公：荀諶暂时还不能走，但...”他顿了顿，“潁川这一带，以后有什么事，可以来找我。”

司马懿起身，长揖及地。

“多谢先生。”

他转身要走。

“司马仲达。”荀諶忽然叫住他。

司马懿回头。

荀諶看著他，目光深邃。

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