“让他进来。”苏丹的声音带著不耐烦。

內侍躬身应诺，快步上前带著阿莱克修斯进入殿中。

菲利普斯带著家人也跟在后面。

阿莱克修斯缓步走入，目光平静地扫过殿內。

此次谈话不同於以往，必须要占据主动！

因此，阿莱克修斯略过掠过躬身侍立的官员、神色紧张的內侍，最终落在王座上的苏丹身上，没有躬身行礼，只是微微頷首。

“希腊人的皇子，人小架子倒是不小”苏丹冷哼一声。

面对著阿莱克修斯的傲慢强压著怒火，“是谁？说出你的答案，希腊人。不要浪费我的时间。”

他的身体微微前倾，目光也冷了下来，试图用威势压倒眼前这个不速之客。

阿莱克修斯没有直接回应，反而继续向前走了几步，就在內侍即將开口呵斥之时，又立即停住，距离掌控的十分微妙。

阿莱克修斯·科穆寧站在那里，深色的眼眸平静地迎接著苏丹的审视。

“在我说出答案之前，苏丹的心中难道没有怀疑的对象吗？”

他的声音清晰，不卑不亢，“谁最乐见於大不里士的混乱？谁最渴望看到忠诚於您的贵族血流成河，继承人被掳为人质？”

苏丹的脸色瞬间阴沉下来。

这种反问带著一丝教训的意味，让他极其不悦。

“怀疑？我的怀疑能填满整个乌尔米亚湖！”

他的怒火並非全然作偽，连日来的压力早已让他濒临爆发。

而阿莱克修斯的从容，在他看来更像是一种对他的嘲讽！

於是他决定反击回去，“你们希腊人就是擅长耍弄唇舌，用华丽的辞藻编织陷阱！证据呢？拿出你指控的证据来！”

阿莱克修斯面对苏丹的暴怒，依旧神色淡然。

“据我所知，你们的先知曾教导信徒，『思考是信仰的根基，盲目愤怒只会遮蔽真相』。”

他顿了顿，目光直视，毫无偏移，“看来，苏丹您並未將先知的教诲放在心上。”

“放肆！”苏丹勃然大怒，一掌拍在扶手上，震得王座微微作响。

连日来的压力和不顺在此刻被彻底的点燃了，他指著阿莱克修斯，对左右的宫廷侍卫吼道：“把这个无礼的狂徒带下去！关起来！”

两名卫兵应声上前，伸手就要去抓阿莱克修斯的胳膊。

“陛下息怒！”一直躲在后面的菲利普斯连忙上前一步，躬身求情。

“殿下在萨尔马斯谷地从劫匪手中救下了我的母亲、妻子和儿女，他亲眼目睹了劫匪的装备与战术，必然掌握著关键线索！如今王朝正值多事之秋，若杀了他，恐怕会错失查明真相的机会！”

“况且，他还是乔治亚女王的外甥。”

苏丹胸口剧烈起伏，死死盯著菲利普斯，又瞪向一脸平静的阿莱克修斯。

经过菲利普斯的打岔，苏丹也强迫自己暂时冷静了下来。

怒火渐渐褪去，取而代之的是深深的尷尬与无力。

苏丹冷哼一声，摆了摆手：“罢了！看在奥尔贝利安家族的面子上，暂且饶他一次。送客！改日再议！”

话不投机半句多，这是要强行结束这场不愉快的会面了。

阿莱克修斯闻言，脸上並未露出任何失望或恳求的神色。

他只是整了整因刚才那波闹剧而略显褶皱的衣袍，仿佛早就料到会如此。

他转身，竟真的向厅外走去，步伐稳定，没有丝毫犹豫。

就在他即將踏出大门时，口中却自顾自地说道：

“既然苏丹无意聆听，那我也无需多言。只是可惜，大不里士即將沦为战场，烽烟遍地之时，苏丹或许只能向南，去巴格达寻求哈里发的庇护了。但愿那时，哈里发还记得您的忠诚。”

这句话像一道闪电，劈中了王座上的努斯拉特·艾哈迈迪里。

他猛地站起身，脸上第一次露出了震惊的神色。

他確实一直在联络巴格达的哈利法，想要获得其正式册封以巩固自身在塞尔柱崩溃后的法理地位。

如果获得了哈里发的支持，他未尝没有机会能更进一步！

这是他近几个月来暗中推动的最重要外交行动，由於没有绝对的信息，因此目前知道这个消息的只有自己的亲信！

“站住！”

阿莱克修斯的脚步停在门槛边缘，缓缓转过身，目光再次与苏丹相遇。

他当然不知道这些消息了，但是塞尔柱崩溃之后，帝国境內那些诸侯们，但凡心里有那么一丝想法，绝对会去尝试联繫巴格达的哈里发！

於是阿莱克修斯决定继续装下去。

“陛下，这世间並非只有大不里士一座宫殿，也並非只有一条传递消息的途径。”

苏丹死死地盯著他，胸膛起伏，之前的愤怒被一种更深沉的不安取代。

这个年轻人比他想像的要难缠得多，也危险得多。

沉默了仿佛一个世纪那么久，苏丹终於像是被抽乾了力气般，缓缓坐回王座，摆了摆手：

“……回来。说说你的……分析。”

阿莱克修斯这才从容地走回大厅中央。

既然已经拿回了主动权，那就没必要继续激怒苏丹了。

但阿莱克修斯还是没有立刻回答苏丹最初的问题，他拋出了另一个问题：

“苏丹陛下，请恕我直言，您觉得如今的艾哈迈迪里王朝或者说大不里士，怎么样？”

苏丹皱紧眉头，对这种绕圈子的方式感到不爽，但他勉强压下火气，用一种近乎公式化的语气回答：

“大不里士是波斯西部的明珠，商贾云集，財富匯聚。我的军队忠诚善战，足以保卫我的疆土。”

对於这些话，阿莱克修斯没有反驳，只是继续问道：

“那么，对於东方花剌子模的沙赫阿拉丁?塔乞失，陛下如何看待？”

提到这个新兴的强权，苏丹的眼神凝重了些许。

“塔乞失？”他沉吟道，“塔乞失刚击败图格里勒三世，吞併了塞尔柱东部的大片领土，此刻正在消化战果，短期內不会向西扩张。”

儘管对於阿莱克修斯很不爽，也嘴硬的不愿意直面大不里士的实际情况，但是对於其他势力的回答还是能够基於当前局势做出合理判断的。

“那么，巴格达的哈里发呢？”阿莱克修斯点了点头，继续问道。

苏丹脸上掠过一丝阴霾，语气也变得生硬了许多：“哼，愿他长寿。”

阿莱克修斯再次点了点头，仿佛早已料到。

“巴格达的哈里发，似乎与埃及的阿尤布王朝走得更近。”

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