“柱子，快吃吧，再不吃就凉了。”何雨杨把弟弟拉到身边，看著他手里的窝头，“以后再有人抢你的东西，就跟哥说，哥帮你抢回来。”

何雨柱似懂非懂地点点头，咬了一大口窝头，含糊不清地说：“哥，许大茂是坏人。”

“嗯，离他远点。”何雨杨摸了摸弟弟的头，心里却在盘算著。许大茂的父亲在工厂当技工，確实比父亲挣得多，家里条件也稍好，在院里也算有点体面。这次把他们得罪了，难保以后不会找机会使绊子。

果然，没过多久，麻烦就来了。

下午，何大清从饭庄回来，脸色不太好看。他把何雨杨拉到一边，低声说：“今天在胡同口遇到许大茂他爹了，他阴阳怪气地说，咱家用了啥法子，让孩子变得这么『厉害』，连邻居家的弟弟都欺负。”

何雨杨心里冷笑，这是恶人先告状了。

“爹，是许大茂先抢柱子的窝头，他娘还帮腔，我才说他几句的。”何雨杨把事情的经过原原本本地告诉了父亲，“我没说谎，三大妈和院里的邻居都看见了。”

何大清听完，眉头皱得更紧了：“许家男人在工厂里认识些人，咱別跟他们硬碰硬。以后让柱子离许大茂远点，省得惹麻烦。”他不是怕事，只是觉得没必要为了点小事跟人结怨，影响了生计。

“我知道了爹。”何雨杨点点头，心里却没打算就这么算了。许家这种人，你越是退让，他们越是得寸进尺，与其被动应付，不如主动出击，让他们知道何家不好惹。

晚饭时，何雨杨特意多盛了一碗红薯粥，端著走到中院。许家的门虚掩著，能听到里面许大茂还在哭闹著要这要那，许母在一旁唉声嘆气地哄著。

何雨杨故意提高了声音，对著正在院里餵鸡的三大爷说：“三大爷，我娘今天熬的红薯粥，放了点空间……啊不，放了点地窖里存的红薯，可甜了，您要不要尝尝？”

他这话是说给许家人听的。果然，许家的门“吱呀”一声开了，许母探出头来，看到何雨杨手里的红薯粥，眼神里闪过一丝嫉妒。冬天的红薯金贵，不是谁家都能顿顿喝上红薯粥的。

“哟，扬扬这是给三大爷送粥呢？真是懂事。”许母的语气带著点酸溜溜的，“我们家大茂刚才还说饿呢，可惜家里的红薯早就吃完了。”

何雨杨装作没听出她话里的意思，笑著说：“许婶要是不嫌弃，我家锅里还有点，要不我给您盛一碗？不过这红薯是我爹昨天在市场排队抢的，不多，也就够喝两顿的。”

他特意强调“排队抢的”，就是在告诉许母，何家的吃食来得不容易，不是大风颳来的，想占便宜没门。

许母被噎了一下，訕訕地说：“不用了，我们家还有窝窝头呢。”说完，“砰”地一声关上了门，显然是被戳中了痛处。

三大爷看著许家紧闭的门，忍不住对何雨杨竖起了大拇指：“你这小子，比你爹会来事！对付许家这种人，就得这样，让他们知道你不是软柿子！”

何雨杨笑了笑，没说话。他知道这只是小打小闹，真正的麻烦还在后面。许大茂的父亲在工厂里有点权力，要是真记恨上了，给父亲使绊子，那才是大麻烦。

夜里，何雨杨躺在床上，翻来覆去睡不著。他想起原著里许大茂长大后的所作所为，坑蒙拐骗，无所不为，最后落得个眾叛亲离的下场。但现在他还小，背后有父母撑腰，真要闹起来，何家未必占得了便宜。

“得想个法子，让他们不敢轻易招惹咱家。”何雨杨暗暗思忖。父亲在饭庄的手艺是最大的依仗，只要父亲的地位稳了，许家就算想使坏，也得掂量掂量。

他忽然想起白天父亲说的话，饭庄掌柜最近在跟一个大客户打交道，要是能拿下这个客户，父亲在饭庄的地位就能更稳。而那个大客户，最喜欢吃的就是谭家菜里的“黄燜鱼翅”，这道菜工序繁杂，极其考验手艺，整个北平城能做好的厨师寥寥无几，父亲正是其中之一。

“或许，可以从这里入手。”何雨杨的眼睛亮了起来。只要父亲能牢牢抓住这个大客户，掌柜的肯定会把父亲当宝贝疙瘩，到时候別说是许家，就是院里的易中海和刘海中，也得敬著父亲几分。

他悄悄起身，走到父亲的炕边。何大清睡得很沉，还打著轻微的呼嚕。何雨杨看著父亲鬢角的白髮，心里暗暗发誓：一定要让父亲的手艺得到应有的尊重，让这个家在四合院里站稳脚跟，谁也別想欺负！

第二天一早，何雨杨去打水时，正好碰到许大茂和他娘。许大茂看到何雨杨，立刻躲到母亲身后，怯生生地看著他，眼里还带著点昨天被嚇住的恐惧。许母则把头扭到一边，假装没看见，抱著儿子快步走了。

何雨杨看著他们的背影，眼神平静。这次的小摩擦，算是暂时贏了，但他知道，这只是开始。许大茂的骄横，许母的势利，还有隱藏在背后的许父的算计，都是未来需要面对的麻烦。

但他不怕。

他有空间里取之不尽的粮食和灵泉，有父亲越来越精湛的手艺，更有守护这个家的决心。无论將来遇到什么挑衅，他都会像这次一样，挺直腰杆，坚决反击，用自己的方式，护著家人，护著这个家的安稳。

阳光渐渐升高，驱散了院里的寒气。何雨杨拎著满满两桶水，脚步稳健地往家走。水桶撞击的“咚咚”声，像是在为这个充满挑战的冬天，敲响了坚定的鼓点。