易中海脸上的笑容僵了一下，隨即又恢復了常態，只是眼神里多了点说不清的意味。他看著何雨杨，这孩子才八岁，说话却条理分明，刚才那番话，不早不晚正好堵了他的嘴，倒像是早有准备。

“哦？还有这事？”易中海慢悠悠地摇著蒲扇，语气听不出喜怒，“那倒是我唐突了。既然掌柜的有规矩，那就算了，別因为这点事让你为难。”

“是我能力不够，帮不上易老哥的忙。”何大清连忙客气道，心里却鬆了口气——要不是儿子反应快，他刚才差点就应下来了。

易中海又坐了会儿，没再提招人的事，只是有一搭没一搭地聊著天，眼睛时不时往灶房里瞟，像是在看有啥好吃的。刘烟机灵，知道他没捞著好处，赶紧切了盘卤猪耳端出来：“易老哥，尝尝，刚买的，不值当啥。”

易中海也没客气，捏了一块放嘴里，嚼了嚼赞道：“刘烟的手艺就是好，比外面滷的香。”他吃了两块，就起身告辞：“不早了，我得回去了，家里还等著烧火呢。”

何大清起身送他到门口，易中海走之前，拍了拍他的肩膀，意味深长地说：“大清啊，你是个实在人，这是好事。但这年头，多个朋友多条路，院里住著，互相帮衬是应该的。以后有啥难处，儘管找我，別客气。”

“哎，谢谢易老哥。”何大清满口应著，等易中海走远了，才转身回院，一进门就冲何雨杨竖了竖大拇指，“行啊你小子，反应够快的。”

刘烟也走过来，脸上带著点忧色：“那易大爷……怕是不高兴了吧？”她刚才在灶房听见了，知道易中海是想托关係找活，被儿子几句话挡回去了。

“不高兴也没办法。”何雨杨把手里的南瓜子壳扔进簸箕，语气篤定，“娘，您想啊，易大爷要是真想帮亲戚找活，咋不自己去饭庄问？偏来找爹？他是想借著这层关係，把人安插在饭庄，以后咱家有啥动静，他不就都知道了？”

何大清皱起眉头：“没这么严重吧？易老哥看著不像那样的人啊。”

“爹，害人之心不可有，防人之心不可无。”何雨杨看著父亲，眼神比同龄人沉稳得多，“您现在在饭庄管著採买，手里多少有点实权。易大爷在院里威望高，要是他亲戚在饭庄说点啥，或者跟他透点消息，到时候掌柜的要是起了疑心，您这位置还坐得稳吗？”

他顿了顿，继续说道：“再说了，那亲戚要是手脚不乾净，或者干活不勤快，出了岔子，掌柜的肯定得怪您举荐不当。到时候好事变坏事，得不偿失。”

何大清被儿子说得哑口无言。他是个直性子，待人实诚，从没往这深处想过。经何雨杨这么一分析，才觉得后背有点发凉——可不是嘛，人心隔肚皮，谁知道笑著的背后藏著啥心思？

“那……咱刚才那么说，会不会得罪他？”刘烟还是担心。易中海在院里人缘好，真要是结了怨，以后抬头不见低头见的，怕是不好相处。

“得罪不了。”何雨杨摇摇头，“咱没说不帮，是说掌柜的不让招，他挑不出错来。再说了，他是长辈，总不能因为这点事就跟咱计较。”他心里清楚，易中海这种人，最看重“体面”，就算心里不痛快，表面上也会装作不在意。

果然，晚饭时，何雨杨听见中院传来易中海跟二大妈聊天的声音，只听他笑著说：“……老何家那小子是个机灵的，知道替他爹著想，不错不错。”语气里听不出半点不快，仿佛下午那茬事压根没发生过。

何雨柱啃著卤猪耳，含糊不清地问：“哥，易大爷为啥想让他亲戚去饭庄啊？饭庄干活不累吗？”

“傻小子，饭庄比在地里刨食强多了。”何大清摸了摸小儿子的头，心里却沉甸甸的。经这事一闹，他才算明白，日子好过了，盯著的眼睛也就多了。以前穷的时候，谁也懒得搭理他们；现在手头宽裕了，连易中海这样的“长辈”都要来“指点”几句。

何雨杨没再接话，只是默默地喝著粥。他知道，这只是开始。隨著家里的日子越来越好，四合院里的试探和算计只会多不会少。阎埠贵的精明，许家的蛮横，现在又加上个看似和善的易中海……这院里的水，比他想像的还要深。

“爹，以后饭庄的事，少在院里说。”何雨杨放下碗筷，认真地看著父亲，“尤其是採买的进项、掌柜的赏钱这些，能不说就不说。言多必失。”

“我知道了。”何大清重重地点头。他这才真正意识到，这个大儿子不仅心思细，看事情也比他透彻得多。有儿子在，他心里踏实了不少。

夜里，何雨杨躺在床上，听著窗外的蝉鸣。月光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的光影。他想起易中海临走时那个眼神，看似平常，却像根针似的，藏著点锐利。

这个人，不能交心。他在心里给易中海下了定义。

空间里的灵泉水还在汩汩地流著，新种下的黄瓜已经爬满了架，小黄瓜纽子吊在藤上，像一串串绿宝石。何雨杨知道，想要守住这份安稳，光靠小心还不够，得更强大才行——无论是手里的家底，还是应对人心的本事。

他翻了个身，看著身边睡得正香的何雨柱，小眉头还皱著，像是在做什么不高兴的梦。何雨杨轻轻帮他抚平眉头，心里默念：放心吧，哥会护著你的，护著咱这个家，谁也別想算计咱们。

窗外的蝉还在叫，可何雨杨却不觉得烦躁了。他闭上眼睛，运转起內功，暖流在经脉里缓缓流淌，带著一种沉静的力量。这个夏天，暖意里藏著暗流，可他不怕。只要一家人在一起，步步为营，总能把日子过踏实了。