何雨杨给母亲使了个眼色，笑著说：“阎大爷，不是俺家不借，实在是家里也紧巴。我娘昨天还数著米缸呢，剩下的小米掺著玉米面，也就够吃到夏收了。要是借了您，俺们家就得喝稀粥了。”

“就借二斤，不多。”阎埠贵不死心，往前凑了凑，“你们家大清在饭庄上工，多少能沾点荤腥，少吃两口没事。我家那三个小子，正是能吃的时候，顿顿都得管饱……”

“阎大哥，真不是不帮你。”刘烟接过话头，语气带著歉意，“家里的粮食都是按顿数著吃的，多一口少一口都不行。要是有富余，別说二斤，三斤我也给你匀出来。”

阎埠贵的脸色僵了僵，他本以为何家日子好过了，借点小米不算啥，没想到会被拒绝得这么干脆。他眯著眼睛打量著刘烟，又看了看何雨杨，见母子俩都一脸诚恳，不像是装的，心里那点算计落了空，只能訕訕地笑了笑：“也是，谁家都不容易。那我再去別家问问。”

他站起身，又“不经意”地扫了眼何家的灶台，见锅盖上乾乾净净，不像藏著好东西的样子，才摇著蒲扇走了。

等阎埠贵走远了，刘烟才鬆了口气：“多亏扬扬你反应快，我都不知道该咋说。”

“娘，阎大爷这人精著呢。”何雨杨解释道，“他说是借，其实心里未必打算还。您想啊，秋收还远著呢，到时候他隨便找个理由，说新麦减產了，或者家里开销大，这小米多半就赖过去了。咱犯不著因为二斤小米，落个出力不討好。”

何大清也点头：“你说得对。阎埠贵那算盘打得比谁都响，他能开口借，就没打算让自己吃亏。”

刘烟这才明白过来，后怕地拍了拍胸口：“这要是借了，还真是麻烦。”

送走了阎埠贵，何雨杨心里却有了个主意。空间里的小麦已经收了两季，磨出的细面装了满满两袋子，足够家里吃很久了。以前怕引人注意，不敢拿出来，现在正好借著“掌柜赏的”名义，让家人改善改善伙食。

当天晚上，何雨杨趁父母不注意，从空间里取出一小瓢细面，混在玉米面里，加水和好，蒸了一锅窝窝头。面刚发好时，就飘出一股淡淡的麦香，比纯玉米面的香多了。

“娘，您闻，这面咋这么香？”何雨柱凑在灶台边，吸著鼻子问。

“我也不知道。”刘烟掀开锅盖，看著黄中带白的窝窝头，惊讶地说，“这玉米面咋变顏色了？”

“是我加了点白面。”何雨杨从外面走进来，手里拿著个空纸包，“今天爹回来时，给我带回来的，说是饭庄掌柜赏的陈面，放久了怕坏了，让咱家蒸蒸吃。”

“掌柜还赏面？”刘烟更惊讶了。

“嗯，爹说最近后厨收拾仓库，找出好几袋陈面，掌柜的见是好面扔了可惜，就分给伙计们了。”何雨杨编起瞎话来脸不红心不跳，“爹让我先回来拿点，他晚上下班再带剩下的。”

何大清回来时，见刘烟正拿著窝窝头纳闷，赶紧配合儿子：“对，是掌柜赏的。这面放了两年了，看著不白，吃著还行，给孩子们换换口味。”

他拿起一个窝窝头，咬了一口，眼睛一亮：“嗯，真香！比纯玉米面的软和多了。”

何雨柱也拿起一个，大口大口地啃著，含糊不清地说：“好吃！比糖油果子还香！”

刘烟尝了尝，確实不错，细面的香甜混著玉米面的醇厚，口感比平时的窝窝头好太多了。她看著丈夫和儿子吃得香甜，心里暖烘烘的，嘴上却念叨：“掌柜的也太客气了，还想著给咱分面。”

“咱爹现在是饭庄的老人了，掌柜的器重。”何雨杨笑著说，“以后说不定还有好事呢。”

这之后，何雨杨每天都往玉米面里掺点细面，比例一点点增加，从一开始的十分之一，慢慢加到三分之一。家人渐渐习惯了窝窝头的香甜，却没多想，只当是掌柜赏的陈面好。

刘烟的气色越来越好，脸颊上有了点红晕，干活也不那么累了；何雨柱长得更快了，以前的裤子短了一大截；何大清在饭庄上工更有劲了，掌柜的见他干活实在，又给他涨了半成工钱。

这天傍晚，何雨杨在后院菜畦浇水，听见前院传来阎埠贵和许母的对话。

“……老何家最近的窝窝头闻著真香，不知道是用啥面做的。”许母的声音带著点嫉妒。

“肯定是大清在饭庄弄的好处。”阎埠贵的声音透著精明，“你没见刘烟那气色？怕是天天吃细粮呢。咱借点小米都不肯，真是越来越小气了。”

“谁说不是呢？上次借镰刀都不借，还怕我用坏了？一把破镰刀金贵啥？”许母愤愤地说。

何雨杨没吭声，只是默默地给黄瓜藤浇著水。灵泉水顺著藤蔓流进土里，叶片上的绒毛都看得清清楚楚。他知道，隨著家里的日子越来越好，眼红的人只会越来越多，夏收前的这点试探，不过是开胃小菜。

但他不怕。空间里的粮食足够吃，手里有银元傍身，家人的身体也越来越结实。只要小心应对，守住自己的日子，任谁再怎么暗流涌动，也別想搅乱何家的安稳。

夕阳把菜畦里的影子拉得很长，黄瓜藤上掛著几个翠绿的小黄瓜，生机勃勃的。何雨杨看著这一切，心里充满了底气。夏收就要来了，新的希望也会跟著来，而他会像守护这片菜畦一样，守护好自己的家，让日子在平静中，一点点变得更好。