大暑的太阳毒得像要把地面烤出油来，连胡同里的狗都趴在墙根下吐舌头，懒得动弹。何大清从饭庄回来时，额头上的汗珠子顺著脸颊往下滚，刚进门就灌了半瓢凉水，却还是压不住心头的火气，把粗布褂子往石桌上一摔，闷头坐在凳上抽菸，眉头拧成了个疙瘩。

“这是咋了？”刘烟正在晾刚洗好的衣服，见他脸色不对，赶紧走过来，“饭庄里出事了？”

何大清猛吸了口旱菸，菸袋锅里的火星“噼啪”响了两声，才重重吐出一口烟圈：“能不出事吗？咱饭庄对门新开了家『福来馆』，专卖便宜菜，一盘炒青菜才两个铜板，比咱这儿便宜一半！这才开了三天，咱饭庄的客人就少了一多半，掌柜的脸都绿了。”

“这么便宜？”刘烟吃了一惊，“那他们不亏本吗？”

“谁知道呢？”何大清烦躁地扒了扒头髮，“听说是老板家里有菜地，菜钱省了不少，就敢压低价钱抢生意。刚才掌柜的召集后厨说，要是再这么下去，就得削减工钱，老伙计每月降两成，新来的降三成，这不是要人的命吗？”

这话一出，院里顿时安静了。何大清的工钱是家里的顶樑柱，每月虽不算多，却够买大半口粮，要是降了两成，下个月的日子就得紧巴巴的，更別提攒钱给刘烟调理身子了。

何雨柱正在院里玩弹弓，听见“降工钱”三个字，手里的石子“啪”地掉在地上，怯生生地问：“爹，那以后……还能给我买糖吃吗？”

何大清没吭声，只是重重嘆了口气，菸袋锅在鞋底上磕得“梆梆”响。

何雨杨站在菜畦边，手里还拎著浇水的瓢，心里却快速盘算起来。父亲在这家“聚福楼”做了五年，从洗碗杂役做到掌勺的帮厨，手脚勤快，火候拿捏得准，掌柜的平时挺器重他，可真到了生意不好的时候，老伙计的情面未必顶用。削减工钱只是第一步，要是生意再差下去，说不定还会裁员，那家里的日子就难了。

“爹，那福来馆的菜，除了便宜，味道咋样？分量足吗？”何雨杨放下水瓢，走了过来。

“味道也就那样，大锅菜，糙得很。”何大清撇撇嘴，语气里带著点老伙计的傲气，“分量倒是足，就是油少盐多，吃著寡淡。可架不住人家便宜啊，那些拉车的、扛活的，就认价钱，哪管啥味道？”

“那咱饭庄的菜，贵在哪？”何雨杨又问，“是主料用得多，还是有啥讲究？”

“咱这是老馆子，讲究『料足实在』。”何大清解释道，“就说那盘炒肉片，別家切薄片，咱切厚片，一盘顶人家一盘半的肉；配菜也是大块的萝卜、白菜，看著就扎实。可这用料多了，成本自然就高，价钱降不下来，现在就被那福来馆钻了空子。”

何雨杨点点头，心里有了个主意。空间里种的那些蔬菜，最近有了些新变化——他特意挑选的几样品种，长出来比普通的小巧不少，比如萝卜，只有拳头大小，表皮光滑，水分足；油菜棵矮，叶子却嫩得能掐出水；就连黄瓜，都比外面的短半截，却更脆更甜。这些“迷你菜”看著精致，用来做配菜再合適不过，既能减少主料用量，又显得上档次。

“爹，我倒有个法子，说不定能帮饭庄留住客人。”何雨杨挨著父亲坐下，声音不高，却透著股篤定，“咱不用跟福来馆比价钱，咱比『巧』。”

“比巧？”何大清愣了一下，“啥意思？”

“您想啊，来咱饭庄的，不全是图便宜的，还有些是想尝口好的，比如街坊里的掌柜、帐房，或是走亲访友的。”何雨杨慢慢说，“咱可以把菜的分量改一改，主料少用点，多配些精致的小配菜。就像那炒肉片，肉切得薄点匀点，配上咱自己醃的脆萝卜片、焯水的小油菜，摆得好看点，看著精致，吃著也不腻。”

他顿了顿，见父亲听得认真，又接著说：“还可以推出『半份菜』。比如一家子来吃饭，点一整盘吃不完浪费，点半份就正好，价钱也降一半，这样既能吸引散户，又能让人觉得划算。后厨省了主料，客人省了钱，不是两全其美？”

何大清的眼睛亮了起来，手里的菸袋锅都忘了磕：“你是说……少用主料，多配些花哨的配菜？还卖半份？”

“不是花哨，是精致。”何雨杨纠正道，“那配菜得新鲜、好吃，不能是凑数的。比如用小萝卜、嫩油菜，看著就喜人，吃著也爽口，客人未必不喜欢。再说半份菜，现在日子紧，谁也不愿浪费，半份菜能让客人多点两样，尝个鲜，回头客说不定就多了。”

刘烟在一旁听著，也觉得这主意靠谱：“是啊，上次我去给你送衣服，就听见有客人说『菜太多，俩人吃不完』，要是有半份，他们肯定乐意点。”

何大清捏著菸袋锅，在地上画了个圈，又划了道线，反覆琢磨著：“这么一来，主料用量能省三成，成本降了，价钱不用降太多，还能吸引新客人……好像……真行？”

他猛地站起身，在院里踱了两个来回：“不行，我得赶紧回饭庄一趟，跟掌柜的说说这主意！要是晚了，明天说不定就宣布减薪了！”

“爹，別急。”何雨杨拉住他，“您跟掌柜说的时候，得把好处说透。比如『半份菜』能拉散户，精致配菜能保住老主顾，成本降了，利润未必少，还显得咱饭庄会替客人著想，比那只靠低价抢生意的福来馆有格调。”

“对，有格调！”何大清拍了下大腿，被儿子一点拨，思路顿时清晰了，“我这就去！”

他抓起褂子就往外跑，刚到门口又回头：“扬扬，你跟我一块去！你说得比我清楚！”

何雨杨想了想，点了点头。他去了能帮父亲把话说得更周全，也能趁机看看饭庄的情况，毕竟这关係到家里的生计。

父子俩快步往饭庄赶，毒辣的太阳晒得地上冒白烟，可两人都没觉得热，心里只有一股急劲儿。

聚福楼的门脸不算小，黑漆木门上掛著块褪色的牌匾，平时这个时辰本该有客人进进出出，今天却冷冷清清，只有两个伙计趴在柜檯上打盹，见何大清带著个半大孩子进来，也只是抬了抬眼皮。

后厨更是一片愁云惨澹。大师傅蹲在灶台边抽菸，几个帮厨有气无力地择菜，见何大清进来，都抬眼看他，眼神里带著点“同是天涯沦落人”的无奈。

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