腊月廿八的傍晚，胡同里飘著淡淡的肉香和柴火味。按照老规矩，四合院里的住户要凑在一起吃顿年饭，各家出点食材，聚在中院的空地上，搭起灶台，热热闹闹地过个“小年”。

何家贡献了一掛腊肉和十斤白面——都是何雨杨从空间里拿出来的，对外只说是“周师傅给的谢礼”。何大清和刘烟在灶台边忙活，何雨杨则帮著搬桌子、摆碗筷，何雨柱早就跑去跟几个半大孩子疯玩了，院子里满是喧闹声。

易中海穿著件簇新的棉袍，手里端著个酒壶，慢悠悠地在院里踱步，时不时跟街坊们说几句吉祥话，一副德高望重的样子。他看了眼忙碌的何家，眼里闪过一丝不易察觉的算计，隨即笑著走了过去。

“大清，今年这年饭，你们家可是出了大力了。”易中海拍了拍何大清的肩膀，声音不大不小，刚好能让周围的人听见，“这腊肉看著就地道，是托人买的吧？”

何大清手上的动作一顿，笑著说：“是周师傅送的，说给孩子们补补。”

“周师傅对你真是没话说。”易中海嘆了口气，话锋一转，“说起来，往年这时候，你在饭庄当管事，正忙著採买年货吧？我听说今年饭庄要给脚盆鸡办年宴，採买的东西比往年多好几倍，那管事的差事，怕是不好当啊。”

他这话像是隨口一提，可落在有心人耳朵里，就变了味。席间几个外院的邻居对视一眼，眼神闪烁——这阵子粮价飞涨，脚盆鸡又查得严，能经手大批年货採买，里头的“油水”可不少。何大清虽然被辞退了，但保不齐还知道些採买的门路，甚至……藏著些没出手的年货？

何雨杨正在摆碗，听见这话，手里的动作停了。他抬眼看向易中海，对方正笑眯眯地跟一个邻居碰杯，仿佛刚才那句话只是寻常寒暄。但那看似无意的语气里，藏著的挑唆和试探，却像针一样扎人。

“易师傅说笑了。”何雨杨放下碗，走过去，语气平淡，“我爹早就不在饭庄干了，採买的事哪还能沾边？再说了，给脚盆鸡办宴的差事，谁敢沾？不怕被唾沫星子淹死？”

他声音清亮，院里不少人都听见了。几个眼神闪烁的外院邻居脸色微变，低下头假装喝酒，心里却暗骂自己糊涂——跟脚盆鸡沾边的事，就算有油水，那也是烫手山芋，弄不好还得掉脑袋。

易中海脸上的笑僵了僵，没想到何雨杨会当眾接话，还把话挑得这么明。他乾咳一声：“扬扬这孩子，说话就是直。我也就是隨口一提，毕竟大清以前干过这个，熟门熟路的。”

“熟门熟路也不能干犯法的事啊。”何雨杨拿起一块刚蒸好的馒头，掰了一半递给旁边的孩子，“我爹常说，君子爱財，取之有道。不义之財，碰都不能碰。”

这话堵得易中海哑口无言，只能訕訕地笑了笑，转身去跟別人喝酒了。何大清看著儿子，眼神复杂——这孩子，年纪不大，心思却比谁都透亮，刚才那几句话，既澄清了嫌疑，又暗讽了易中海的不怀好意，恰到好处。

“別往心里去。”何雨杨凑到父亲身边，低声说，“他就是想挑事，让別人盯上咱们家。”

何大清点点头，心里沉甸甸的：“我知道。这老东西，真是……”

“吃饭吧，別影响了心情。”刘烟端著一碗燉肉走过来，往何雨杨碗里夹了块排骨，“管他说啥，咱一家人平平安安的比啥都强。”

年饭吃得热热闹闹，孩子们追逐嬉闹，大人们喝酒聊天，看似一团和气。但何雨杨心里清楚，平静的水面下，暗流早已涌动。易中海那句话，就像一颗石子，在胡同里激起了涟漪，那些原本就对何家日子眼红的人，怕是要动歪心思了。

夜里，喧闹散去，院子里渐渐安静下来。何雨杨躺在床上，没怎么睡，竖著耳朵听著外面的动静。他知道，易中海既然放了话，就不会善罢甘休，今晚怕是不太平。

果然，后半夜时分，一阵细微的“咯吱”声从院墙外传来。那声音很轻，像是有人在用东西撬动院门的插销，带著铁锈摩擦的涩味。

何雨杨猛地睁开眼，悄无声息地爬起来，摸了摸枕头下的弹弓——这弹弓是他用空间里的硬木做的，弓臂坚韧，橡皮筋是用几条自行车內胎搓成的，力道极大，打在人身上能青一片。

他躡手躡脚地走到窗边，撩开窗帘一角往外看。月光下，一个黑影正蹲在院墙外，手里拿著根铁撬，正费力地撬动门栓。那身影有点眼熟，像是外院那个游手好閒的二赖子。

何雨杨眼神一冷，回到桌边，从罐子里摸出一颗圆润的石子，塞进弹弓皮兜里，悄悄推开房门，绕到院子另一侧的墙根下。

黑影还在专心撬门，嘴里哼哧哼哧地喘著气，显然费了不少劲。何雨杨举起弹弓，瞄准黑影握著铁撬的手腕，深吸一口气，猛地鬆开皮兜。

“嗖——”

石子带著风声，精准地打在黑影的手腕上。

“嗷！”黑影惨叫一声，手里的铁撬“哐当”掉在地上，捂著手腕就往胡同深处窜，跑得上气不接下气，连掉在地上的铁撬都顾不上捡。

何雨杨没有追。他走到院门口，捡起地上的铁撬——那是一根锈跡斑斑的铁棍，一端被磨得尖尖的，显然是特意准备的。

他握著铁撬，指腹摩挲著上面的铁锈，心里一片冰凉。这不是第一次有人想撬他家的门了，前几次他只是出声呵斥，没下狠手，没想到对方越来越胆大包天。

“谁啊？”何大清被外面的动静惊醒，披著棉袄走出来，手里还拿著把柴刀，“是不是有贼？”

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“跑了。”何雨杨把铁撬递给父亲，“爹，你看这个。”

何大清接过铁撬，掂量了一下，脸色铁青：“这是……二赖子那混小子的东西！前几天我还看见他拿著这根铁棍在胡同里晃悠！”

“不止他一个。”何雨杨看著黑影逃窜的方向，“没人攛掇，他没这么大的胆子。”

两人都没说破，但心里都清楚，这背后十有八九跟易中海脱不了干係。白天那句看似无意的话，就是在给这些人“递话”，暗示何家有“油水”可捞。

“这老东西，真是毒！”何大清气得发抖，握著柴刀的手青筋暴起，“我去找他理论！”

“爹，別去。”何雨杨拉住他，“没有证据，去了也是白搭，反倒显得咱心虚。”

“那咋办？就这么忍著？”何大清咬著牙，“这要是让他们得逞了，咱家这点家当……”

“忍肯定是不能忍的。”何雨杨眼神沉了下来，“但得有章法。他们想偷，咱就防。他们敢来，咱就打。这院子，是咱家的根，绝不能让別人糟践了。”

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