创世6689年，儒略历1181年，2月，一个不同寻常的黎明。

君士坦丁堡的黄金城门被人群堵得水泄不通。走卒贩夫、市民、贵族，所有人都仰著头，目光死死盯著城墙上方悬著的一个模糊的黑点，正被士兵缓缓放下。

黑点越降越低，最终停在城门顶端。人们终於看清了那是什么——一颗血淋淋的头颅。

头颅那双眼睛没有闭上，空洞地望著下方的人群。下巴浓密的鬍鬚被横切去一半，模样既骇人，又带著几分诡异的滑稽。

人群中爆发出一片惊叫，这颗头颅不是別人，正是他们尊敬、拥戴，视为帝国救星的安德洛尼卡！

还没等他们从震惊中回神，更多的头颅被依次放下，整齐地悬在安德洛尼卡头颅两旁。士兵高声宣告：“安德洛尼卡意图弒君，现將其本人及其党羽梟首示眾！”

人们倒吸一口冷气，这些人都曾站队安德洛尼卡，公开反对太后摄政。

人群像被点燃的乾草，瞬间骚动起来。他们涌向城门，向卫兵愤怒地质问。一张张脸涨得通红，眼中满是不可置信。外敌当前，太后竟敢违逆民意，清洗异己、屠戮宗室？这是要把帝国推向深渊！

城门的卫兵一时也抵抗不住汹涌的人潮，匆忙构筑的防线摇摇欲坠，长官一个眼神示意，他们齐刷刷拔出腰间的刀剑，寒光凛冽地指向民眾，呵斥道：“太后有言，安德洛尼卡谋杀陛下未果，竟谋害未来的皇后、卡佩的公主！他是帝国的罪人！”

明晃晃的刀刃暂时逼退了人群。他们退到安全距离外，几十上百双眼睛死死瞪著那些持剑的守卫，目光里全是敌意。

“太后为了污衊安德洛尼卡大人真是什么谎话都能说出口？安德洛尼卡是陛下的叔父，陛下的出行、围猎，哪次不是安德洛尼卡大人陪同？君士坦丁堡的臣民无不看到安德洛尼卡大人和陛下情谊深厚，他怎么可能谋害陛下？”

就在这时，一声清脆响亮的质疑声从人潮后方传来，隨即是一阵整齐沉重的踏步声，瞬间压过了所有的叫骂与骚动。人们疑惑地回头，只见一支披甲军队正从城外各个方向匯拢，黑压压地朝城门推进。

而这支军队中间簇拥著一辆豪华的战车，战车之上坐著的是他们同样拥护的领袖——先帝曼努埃尔之女玛丽亚公主以及她的丈夫，蒙费拉特的雷尼尔。

玛丽亚在丈夫的搀扶下站起身，高高举起手臂，声音清晰而有力：“那个拉丁女人顛倒黑白！分明是她勾结卡佩公主发动兵变，软禁了皇帝，想实现拉丁人的独裁！安德洛尼卡大人是为保护陛下而死的！帝国的公民们，与我们並肩而战！”

民眾沸腾了。他们迅速让开一条宽阔的通道，向公主和她的军队躬身行礼，许多人声泪俱下，恳求公主为安德洛尼卡和本土贵族討回公道，对抗可恨的拉丁人。

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