丹尼尔头上戴著一顶深色的圆顶小帽，身穿一件质料上乘但顏色低调的深棕色长袍，领口和袖口绣著细致的希伯来纹样，內敛而考究。此刻，他眉头紧锁，手指无意识地敲打著桌面，满脸愁容。

围坐在他身边的几位商人朋友，衣著同样体面，穿著剪裁合身的羊毛外套。他们交换著困惑的眼神，其中一人小心翼翼地开口：“会长，您这几日似乎……心事重重？”

丹尼尔猛地从沉思中惊醒，目光从窗外运河上往来的船只上收回，嘆了口气：“只是焦虑。我在等那个撒拉森海盗的消息。”

“那个海盗？还有那个伦巴第大鬍子罗伯特？”商人们面面相覷，另一人试图宽慰他，“应该就快有消息了，会长。我们已经一个多月没在港口看到罗伯特的船队了，想必是那海盗得手后，处理货物需要时间，所以耽搁了。”

“唉！”丹尼尔身体前倾，手肘撑在桌上，咬牙切齿道，“你们应该明白，对於一个真正的商人来说，看到竞爭对手赚钱，比自己亏钱还要难受百倍。”

商人们纷纷点头附和：“话是这么说，但那个伦巴第来的大鬍子，怎么可能赚得过您呢？”

“就是！会长您的眼光，那可是经过大风大浪检验的！十年前，多少人看好维塔尔·米歇尔总督，把宝全押在他加强舰队的计划上，结果呢？被罗马人打得一败涂地，多少人血本无归！只有您，独具慧眼，早早与塞巴斯蒂亚诺议员和他的派繫结交。后来，塞巴斯蒂亚诺大人果然成了我们的新总督！”

丹尼尔摆了摆手，虽然嘴上谦虚，但脸上的神色显示他內心很是受用：“塞巴斯蒂亚诺？运气罢了，只是侥倖获得些蝇头小利。自米歇尔家族失势后，总督的权柄早已大不如前，与元老院的诸位显贵打好交道才是正理。”

“您说得对，您也是这么做的！”另一位商人立刻奉承道，“您精准地投资了玛斯特罗皮尔·奥利奥大人，与他合作，倾尽所有甚至大胆借贷，提前囤积了巨量的特兰西瓦尼亚生铁。等到同盟与红鬍子的战事一起，您赚得的利润，让全威尼斯的商人都眼红不已！”

“如今，玛斯特罗皮尔大人已贵为总督，商会上下，乃至整个威尼斯，谁不对您的远见卓识由衷佩服？”

“区区一个罗伯特，在米兰或许算个人物，到了威尼斯，在您面前，他根本不足为虑。”

一连串的奉承几乎將丹尼尔心头的阴霾驱散大半，但听到最后“罗伯特”、“米兰”的字眼，他刚刚舒展的眉头又皱了起来，不悦地打断道：“罗伯特……没那么简单。我不能，也不愿和他明著衝突。你们可能不知道，当年莱尼亚诺战役中，有一个战功赫赫的人物与他关係匪浅，我不想招惹那个人。”

“谁？”商人们的好奇心被吊了起来，齐声问道。

丹尼尔的脸上流露出一丝清晰的忌惮，压低声音说：“米兰一支僱佣兵的指挥官，在莱尼亚诺立下大功的阿尔贝托·达·朱萨诺。”