就在这时，门被猛地推开。

通讯官冲了进来，脸色惨白如纸，手里拿著一份电报。

“总统先生！马尼拉急电！”

罗斯福接过电报，手微微颤抖，他展开电报，快速阅读。

房间里所有人都屏住呼吸。

他们看到总统的脸色变了。

从疲惫到震惊，从震惊到愤怒，最后变成一片铁青。

“念。”罗斯福將电报递给赫尔，声音嘶哑。

赫尔接过，推了推眼镜，开始念：

“致白宫、海军部、陆军部，今晨三时四十分，我军在琉球战役惨败。”

“敌军数量不明但绝对优势，於昨夜突然登陆那霸港。”

“我亚洲舰队除约克城號全军覆没，陆战一师、三师、步兵第七师大部被歼。”

“麦克阿瑟將军只身倖免，敌军已控制琉球全岛。请求紧急支援。”

死寂。

长达一分钟的死寂。

然后，查尔斯第一个爆发：“不可能！这绝对不可能！”

“三万美军，十九艘战舰，一夜之间就没了？这怎么可能？”

赫尔还算冷静，他仔细检查电报：“有双重加密確认，確实是马尼拉司令部发来的。”

“而且......无线电识別码核对无误。”

罗斯福没有说话。

他转动轮椅，来到窗边。

窗外，华盛顿的黎明刚刚来临，晨曦给这座城市镀上金色。

远处，华盛顿纪念碑在晨光中矗立，象徵著这个国家的荣光。

可现在，这份光荣被玷污了。

三万美军，一夜之间。

“总统先生......”

摩根索的声音在颤抖，“这......这要是真的，我们该怎么向国民交代......”

“交代？”

查尔斯猛地转身，“现在是交代的时候吗？”

“现在是復仇的时候！朱刚烈敢动美利坚的军队，就要让他付出代价！”

“代价？”赫尔反问，“什么代价？派更多的军队去送死？”

“查尔斯，你清醒一点！我们已经在琉球损失了三万人，还要再损失多少？”

“难道就这么算了？”

查尔斯眼睛通红，“那美利坚的尊严何在？军人的荣誉何在？”

“尊严？荣誉？”

摩根索苦笑，“查尔斯，你知道三万个家庭同时收到阵亡通知书是什么概念吗？”

“你知道这会引发多大的社会动盪吗？大萧条刚过去五年，经济刚有起色，如果现在全面开战......”

“那就打一场有限的战爭！”

伍德林插话，“不全面开战，但必须报復！”

“轰炸琉球，摧毁朱刚烈的基地，救回我们的俘虏，如果有俘虏的话。”

赫尔摇头：“朱刚烈敢全歼我们的部队，你觉得他会在意俘虏的生命？”

“如果我们轰炸，他完全可能处决战俘作为报復。”

“他敢！”

“他为什么不敢？”

赫尔反问，“他连美利坚的舰队都敢打，还有什么不敢的？”

爭吵再次爆发，比刚才更激烈，更失控。

罗斯福依然望著窗外。

他的手在轮椅扶手上握紧，指节发白。

打，还是不打？

打，意味著將美国拖入一场前途未卜的战爭。

不打，意味著承认失败，承认美利坚在亚洲的势力范围被压缩。

这不仅会打击国民信心，更会动摇盟友的信任。

约翰牛，高卢鸡，这些在亚洲有殖民地的国家，会怎么看美国？

一个连自己军队都保护不了的超级大国？