灶门家的木屋，在冬日山林的环抱中，像一只温暖厚实的巢，如今这巢里，住著热闹的八口人。

父亲灶门炭十郎，母亲灶门葵枝，以及六个挨挨挤挤的孩子——长子炭治郎，长女禰豆子，接著是竹雄、花子、茂，还有最小的刚会摇摇晃晃走路的六太。

人口的兴旺也让这间本就不大的屋子，总是充满了孩子们的笑闹、母亲温柔的叮嘱，以及父亲沉稳话语带来的安心感。

炭治郎至今还记得清清楚楚的，就在前一阵子，那位总是对他们一家极好的龙也大哥，时隔两年终於有空上山来看看他们的近况了。

听龙也大哥说，最近世间不太平，他总是忙於奔走在各地。

龙也大哥来时风尘僕僕，肩上甚至还带著未化的雪。他先是大笑著用力揉了揉炭治郎的头髮，感嘆著“我家炭治郎又长高了，和善逸那小子看起来差不多高呢”，然后目光扫过围过来的孩子们。

当他看到蹣跚学步的六太，以及被葵枝妈妈抱在怀里吮著手指的茂时，龙也大哥脸上那爽朗的笑容瞬间凝固了。

炭治郎看得很清楚，龙也大哥的眼睛先是瞪大，隨即嘴角抽动了一下，那表情……非常复杂。

“我確实是太久没过来看看了，炭治郎你又多了两位弟弟呢......难怪，炭十郎先生最近气色比起两年前又有所下降了。”

炭治郎从龙也大哥身上，敏锐地嗅到了一种混合著惊愕、理解、以及深深“同病相怜”的味道，甚至还有一丝淡淡的、仿佛兔死狐悲般的悲伤气息。

“奇怪，龙也大哥到底在谁身上感受到了同病相怜呢？”

炭治郎的小脑袋当时怎么也想不明白，他只看到龙也大哥在寒暄时，动作非常隱晦、地抬手摸了摸自己的后腰，脸上掠过一丝只有靠谱的成年男人才懂的，混合著骄傲与疲惫的神色。

等龙也大哥匆匆告辞下山后没过几天，一包又一包打包得整整齐齐的药材和补品，就被隱的队员送上了山。

其中绝大部分標明了是给母亲灶门葵枝调养身体的，剩下的一些，则是给父亲炭十郎恢復元气，强健体骨的。

炭治郎帮著父母收下这些厚重的礼物时，心里暖洋洋的，不禁感嘆：“龙也大哥，真是个大大大好人！”

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今夜，大雪封山。

鹅毛般的雪花从午后便纷纷扬扬落下，到了晚上，已將山林裹上一层厚厚的银装。

幸好炭十郎白日有先见之明，提前出门將未来几天所需的柴火都砍好，炭也烧制完毕，否则今晚他恐怕需要摸黑出门工作。

此刻，屋外是呼啸的风雪世界，屋內却因燃烧著炭十郎亲手烧制的热量持久而纯净的炭火，显得格外温暖。

一家人整整齐齐地聚在唯一一间比较宽敞的房间里。

母亲葵枝借著明亮的火光缝补衣物，炭十郎坐在一旁，手里削著孩子们玩耍用的小木件，嘴角带著平和的微笑。

炭治郎则带著弟弟妹妹们玩耍。

炭治郎作为长子和最温柔靠谱的哥哥，他自然而然地成了孩子王。

竹雄和花子正在比赛用父亲削的木块搭房子，茂则跌跌撞撞地追著六太爬，而最活泼的禰豆子正拉著炭治郎的手，在屋子中央的空地上踩著某种轻盈欢快的节奏踏步旋转。

“哥哥，你看我这样跳对不对？”

禰豆子脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的，自从她偶然之间学会火之神神乐的前几式之后，炭十郎乾脆就让禰豆子和炭治郎一起学习那古老的祈福舞蹈。

她很快就对其中优美而有力的动作完全著了迷。

“嗯！禰豆子跳得很好哦，步伐比上次稳多了！”

炭治郎笑著鼓励，自己也跟著妹妹的节奏摆动身体。他发现，虽然妹妹禰豆子接触神乐舞的时间比起自己要晚了很多，但动作间的韵律感却似乎更加浑然天成。

“等我跳得更好、更漂亮了，”禰豆子停下来，双手叉腰，充满憧憬地说，“我就要跳给龙也哥哥看！他上次说想看我们跳神乐舞呢！”

“好啊，龙也大哥一定会很高兴的。”炭治郎点头，脑海中浮现龙也大哥的笑脸，屋內的温暖、家人的笑语、炭火噼啪的轻响，交织成令人心安的交响曲。

然而，就在这片温馨达到顶点时——

炭治郎的鼻尖，极其轻微地抽动了一下。

他脸上纯然的笑容瞬间凝滯了。

屋外山林那被大雪净化后，本该无比纯净清冽的草木与冰雪气息，被一股极其细微却无比突兀的异味，粗暴地侵入了。

最开始，那味道像是一个数百年无人踏足、连最耐阴的苔蘚都生长得扭曲诡异的深山洞穴，瀰漫著陈腐的湿气，和某种甲壳虫在绝对寂静中爬行时散发的冰冷甲质气味。

仅仅是一丝，就让炭治郎从心底泛起毛骨悚然的寒意。

紧接著，一股更加浓烈、更加令人作呕的气息混了进来。

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