那就像是“疾病”浓缩后的恶臭。

肺癆患者咳到撕裂气管时涌上的甜腥血气，伤口在闷热潮湿中溃烂流脓的腐坏恶息，高烧到臟器衰竭时从毛孔渗出的甜腻败坏的体味……

这些截然不同却同样代表“生命崩坏”的气息，被强行糅杂化成一锅翻滚著黑色泡沫的毒粥，气味浓烈又粘稠。

最后，是一股尖锐刺鼻的铁锈血腥味。

如同將一大桶生锈的铁钉浸泡在不知沉淀了多少年的腐败陈血之中，那气味带著强烈的“陈旧”与“金属”的尖锐感，直衝脑门，刺痛著炭治郎的嗅觉神经。

最让炭治郎感到恐惧的是，这团复杂邪恶到极致的味道，竟然几乎没有丝毫属於活物的情绪波动。

没有掠食者的飢饿与兴奋，没有敌人的警惕或杀意，甚至没有寻常野兽的懵懂本能。只有一种……如同万年冰封的河面之下，那黑暗、冰冷的死寂。

炭治郎噁心得几乎要吐出来。

有什么东西……有什么绝对危险、绝对邪恶、绝对非人的东西，正在穿过风雪，笔直地朝著他们这个温暖的小家而来！

他的身体猛地一颤，头皮阵阵发麻，脸色在温暖的炉火映照下变得惨白如纸。

他霍然转头，急切地望向父亲炭十郎的方向：“父亲！”

炭治郎的声音因为惊惧而微微拔高，却又努力维持著长子的镇定：“山里……山里来了非常，非常不好的东西！有很糟糕，很可怕的味道，正朝著我们家靠近来了！”

话一出口炭治郎才猛然发现，不知从何时起，原本坐在火炉边面带微笑看著孩子们嬉戏的父亲，早已悄然站直了身体，正看向窗外。

炭十郎的背影在跳动的炉火光晕中，显得异常挺拔沉稳，如同一棵深深扎根於山岩的古松。

他手中不知何时已握住了那把平日被仔细藏好的、由龙也亲自交付的日轮刀。

刀並未出鞘，但被他宽厚的手掌稳稳握著，自有一股沉静如山岳又隱含锋锐的气息瀰漫开来。

灶门葵枝已经开始把孩子们收拢在一起，而听到炭治郎示警的炭十郎缓缓也转过身。

他的脸上没有了平日里的温和笑容，但也没有丝毫慌乱。那双总是蕴含著温暖与智慧的眼睛此刻变得深邃平静，仿佛能倒映出屋外的风雪，也能穿透风雪看到那正在逼近的黑暗。

“你说的没错，炭治郎......”

炭十郎的声音响起，比平时更加低沉，却带著一种能瞬间抚平所有躁动与恐惧的沉稳力量，清晰地传入每个家人的耳中，“有邪恶之物......正踏雪而来。”

他的目光扫过在母亲的安抚下暂时安静下来，又面露不安的孩子们，最后落在炭治郎身上，充满了信任与託付。

“炭治郎......现在，该轮到你履行长子的职责了。”

“带著弟弟妹妹还有妈妈，立刻到最里面的房间去，把门窗都牢牢封好，用衣柜抵住门。”炭十郎的指令简洁而有力。

说完，他不再看向家人，而是转过身面向那扇通往风雪庭院的大门，伸出手缓缓拉开了门閂。

冰冷的雪风立刻卷著雪花灌入温暖的屋內，吹得炉火一阵明灭摇曳。

炭十郎一步踏出，身影没入门外无尽的黑暗与风雪之中。

他的声音，隨著风雪最后一次清晰地传回屋內，带著一往无前的决意与不容动摇的守护意志：

“记住了，炭治郎。”

“无论你们在外面听到什么，”

“无论你们从缝隙中看到什么，”

“都绝对，绝对不要出来。”

“还有......任何可能伤害我家人的傢伙，我都绝不会姑息！”

话音落下，木门在炭十郎的身后轻轻合拢，將温暖与安寧隔绝在內，也將所有未知的恐怖与即將到来的风暴挡在了门外。

炭治郎深吸一口气，用力握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。

他抬起头，眼中虽然还有残留的恐惧，但更多的是被父亲那如山岳般背影所点燃的责任与坚定。

“大家！跟我来！快！”他不再犹豫，开始指挥弟弟妹妹和母亲，迅速而有序地退向屋子最深处那个房间。

屋外，风雪怒吼。

一场决定命运的战斗，即將在这与世隔绝的雪山小屋前上演。