光明节这天，圣王放下政事，也像民眾一样过过节，享受节日的欢乐。明睿圣王平时政务缠身，还要接见各色人等、出席各种典礼活动，今天难得有一天的空閒，他不想再去见什么人或参加什么活动，只想留在王宫里什么人都不见、什么事都不做。他一大早就去鹿鸣宫，陪伴閔敏和儿子，一家三口共享天伦之乐。

明睿圣王一整天都呆在那里，片刻都没有离开，逗孩子玩，有说有笑，一家人乐也融融。但是到了晚上，他就得结束这一天的自由和快乐。因为按惯例，圣王晚上要在王宫宴请朝廷重臣。

这天，圣庭山也张灯结彩，树上、门角、屋檐、长廊，到处都掛上了红红的宫灯，卫兵、侍婢私下聚会狂欢，王宫上下洋溢著浓厚的节日气氛。

举行宫宴的地方叫顥天宫，座落在圣庭山顶。这座宫殿是山峰形状，以其自身作为圣庭山的顶峰，与之浑然一体。它的金色外墙，在阳光照耀下，金光闪闪；里面也金碧辉煌、极尽奢华。王宫的重要宴会，都在这里举行。

天色將暗的时候，各大臣纷纷上山，一辆辆漂亮的大马车停满在顥天宫周围的空地上。

閔旻也在邀请之列。他就任文学院大学士数月以来，圣王还未曾再召见过他，也没指派过什么差事给他，那天在文学院封他为大学士，更像是一时兴起，过后便忘得一乾二净。不过这次王宫的人没忘记他，给他送来了请柬。

与別人坐马车不同，閔旻自己骑马赴宴。在上去顥天宫的路上，閔旻遇见同去赴宴的大臣都是行色匆匆，见到他要么视作不见，要么只是打个招呼，並不多说话。

閔旻刚封为大学士那时候，朝中大臣爭相要来拜访，而他大都婉拒不见，渐渐求访的人就少了。不过以他诸侯世子的显赫身份，他们以今天这种態度对他，还是让他觉得颇为意外。

等他走进顥天宫时，他的疑惑就解开了。原来相国高智仁早已来到，几乎所有受邀的大臣都聚集到他身边，把他团团围住，爭相吹捧。虽然看不见高智仁在人群里面的样子，却不时听到他的阵阵笑声传出来。在外面挤不进去的大臣，也撑起笑脸，陪笑附和著。

今天的宴会，只有八部尚书、侍郎有资格参加，每个部尚书一名、侍郎二或三名，总人数三十左右，但是几乎全都跑到高智仁那边去了。

閔旻心里对他们颇为不屑，自己找了一个在角落的位子坐下。温耀庭身死沙场，兵部尚书之位出缺。这个职位油水丰厚，大家都想坐上去，为了这个职位而爭破头。高智仁正深受圣王信任，他提名的人选必定能得到圣王点头通过，因此各人肯定爭相阿諛逢迎他，再没心思理会其他人。

閔旻坐下来后，发现还有一人像自己一样，独自坐在角落里，不去奉承高智仁——这人正是財部尚书褚欣。

现在朝堂上下都流传著他的“集权、强兵、治吏”三策，大家私下议论纷纷。三策侵犯诸侯和世家的利益，他们最为反对，为了阻止褚欣，他们到处抨击褚欣，製造舆论，使朝堂上下都孤立他。那些出身贫寒却有真才实学的低级官吏倒是十分支持褚欣，但是他们不掌权，说不上话，不能给予褚欣有效的支持力量。

閔旻打听到，褚欣提出三策的御前会议，只有圣王、高智仁、褚欣三人参加。现在三策已经街知巷闻，褚欣还被讥为“褚三策”，不难猜测是高智仁故意把褚欣的这些对策泄露出去，让他成为眾矢之的，借诸侯和世家之力打击他。閔旻心里不禁感嘆，高智仁搞阴谋诡计的本事不得不让人佩服，但这却是囯家的不幸，堂堂一国之相，只会搞这些小伎俩，国家真正的问题却没本事去解决。

一会儿圣王来到顥天宫，晚宴正式开始。吃了一会，圣王下来逐桌给各位大臣敬酒。圣王並没有对各官员显露出偏颇和喜厌，对每个人都一样尊重和客气，对褚欣如此——並不像其他官员那样冷漠对他；对閔旻也是如此——並没有因为他的身份而显示过多的热情，只问了他这段时间做了什么，閔旻回答只是在圣京到处走走看看，圣王微笑著说：“好，多去了解民情民意，给孤多提好的施政建议”，然后就走开了。

晚宴並没有安排舞蹈音乐这些表演节目，因为今晚主要的节目是圣王与各官员一起观赏烟花。听到外面传来“嘣，嘣，嘣”的烟花爆炸声，圣王就带领群臣走出顥天宫，来到观景台，凭栏俯视。只见地上灯光点点无数，犹如璀璨星河。一颗颗火球升上天空，“嘣，嘣，嘣”，在群臣眼前相继爆裂绽放，引起大家的连连惊嘆、拍掌欢呼。

閔旻跟在人群后面，他向来不屑於跟风，但是出於礼仪，他也只好跟著出来，但是他远离人群之外，並不过去与他们观赏烟花。不经意看见褚欣就站在离他不远的地方，也跟他一样，站在人群之外，但是眉头紧锁，神色落寞。

閔旻轻步走过去，此时观景台四周种植的金桂树正盛放，一束束掛满枝头，馥郁的香气扑鼻而来。飘落的金黄色花粒稀稀落落地铺在地上，閔旻踩在上面，似乎能感觉到花粒在自己脚下一粒一粒地被压破。

閔旻作揖施礼道：“褚大人好！”

褚欣转过身来，看见閔旻，神色略尷尬，回礼道：“原来是閔公子！”

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