“褚大人为何不过去跟其他大人一起观赏烟花？”閔旻问。

“老夫近来忧愁国事，实在无兴致观赏烟花。”褚欣回道。

“褚大人，你看他们，国家死了一个亲王和一个大臣，就像没事似的，还能兴致勃勃地在这里赏烟花！”閔旻低声说。

“唉！”褚欣长嘆一声，连连摇头，“人走如灯灭，世间薄凉如此！他们都以为芃州的事都压下去了，其实是在酝酿著更大的灾祸。那陈应泰还不知下落，后面会弄出什么祸端来还不知道啊！”

“这群人醉生梦死，不知灾祸迫在眼前。看来今晚眾人皆醉，唯你我二人清醒。”閔旻说道。

“哼！”褚欣冷笑一声，“其中又有多少未醉装醉，不愿醒来的！”

“褚大人，您说这样一群人把持朝政，您的三策怎会有施行之日呢？”閔旻说道。

“哈，哈，哈……”褚欣仰天苦笑，“閔公子这句话真是一针见血，直指要害！褚某日思夜想，想出的一整套对策，以为能拯救国家社稷，却没想到在当下根本无法推行！”

閔旻说道：“小生真心认为褚大人的三条对策真是救国良方，小生对褚大人佩服得很！只是替褚大人不遇明君，政策无法推行而感到惋惜。”

褚欣目视前方，摇头轻嘆。

閔旻小声说道：“终有一日，他们会为今天把褚大人的三策束之高阁而后悔莫及，只是那个时候已经太晚了。別说芃州百姓水深火热，其他各州的百姓遭受的盘剥也日益深重。终有一日，滚滚洪流將席捲大地，呑没一切，到时你我也不能倖免。”

“唉！”褚欣嘆气道，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。不管怎样，我们这些吃百姓饭的，就要为百姓著想，为百姓做事。这些年来，我竭尽所能，希望能有所作所为，扭转圣国日益衰败的局面，可惜心有余而力不足，未取得一点成效。”

“天下大势，治久必乱，乱久必治。一治一乱，如日出日落，如春去秋来，如草木岁荣岁枯，都是不为人所改变的定律。君子之道，在顺势而为，可为则尽力而为，不可为则蓄力待势，褚尚书何必劳神损形、枉费心机？”閔旻对褚欣说道。

“閔公子学问精深，看得透彻。然而老夫研读圣国三千年歷史，其中也有不少雄主或名相凭一己之力扭转局势，挽狂澜於既倒，扶大厦之將倾。君子应当顺势而为，然而老夫认为知其不可为而为之才是真英雄。褚某身在其位必谋其政，实在不愿庸碌无为、尸位素餐，即使褚某一人无法改变局势，仍会一往无前，鞠躬尽瘁、死而后已，只求无愧於心、无愧於社稷、无愧於天地！”褚欣慷慨说道。

一番话说得閔旻热血沸腾，他说道：“小生过去自命不凡，今天褚大人的一席话，才知道自己不过是没有勇气的庸俗之辈。褚大人的大无畏精神实在令小生钦佩！为了天下黎民，小生愿追隨褚大人，支持褚大人推动改革！”

褚欣听了，笑逐顏开：“能得到閔公子支持，老夫就有信心了。想必閔公子对褚某这三策有很多独到见解，望不吝赐教！”

閔旻正想开口说话，褚欣示意他不要作声，说道：“这里耳目眾多，若閔公子不嫌弃，去寒舍详谈如何？”

“正好！”閔旻叫了起来，“你我皆受冷落，继续留在这里也没趣，走了也没人在意，何乐不为呢？”

褚欣哈哈大笑，两人一起离开。

在褚欣的府邸，两人秉烛夜谈，快到拂晓时分閔旻才觉疲倦，於是起身告辞。走出大门，东方已露鱼肚白。